Кульков, Василий Сергеевич

Воспитанник СДЮШОР московского «Динамо»^[11] (по другим данным — футбольной школы «Чертаново»)^[12]. В фарм-клубе москвичей, в «Динамо» (Кашира), проходил два года армейской службы, играл во второй союзной лиге. При этом Кулькова держал на примете главный тренер «Динамо» (Москва) Эдуард Малофеев, привлекал к играм за дубль.

В 1986 года был рекомендован Олегом Романцевым, команда которого, «Красная Пресня», играла в одной зоне с каширским «Динамо», Константину Бескову. В «Спартаке» провёл полгода (играл за дубль), после которых попросился играть за «Красную Пресню». После того как Романцев стал главным тренером в «Спартаке» Орджоникидзе, Кульков последовал за ним. В команде провёл яркий сезон и вслед за Романцевым в 1989 году отправился в московский «Спартак». С первого же сезона стал игроком основы.

В 1991 году принял приглашение португальской «Бенфики», в которую его взяли без просмотра. В команде провёл несколько успешных сезонов. В 1994 году вместе с Юраном принял приглашение Бобби Робсона и перешёл в «Порту».

В 1995 году вернулся в московский «Спартак», где отлично провёл полгода. Планировал остаться в команде и на следующий сезон, но руководство не приняло его условий. В итоге зимой 1996 года отправился играть в «Миллуолл», который после первого круга претендовал на выход в Премьер-лигу Англии. По признанию Кулькова, в Англии ничего не получилось по той причине, что приглашал его один тренер, а вскоре пришёл другой, из Шотландии, и привёл своих игроков. «Миллуолл» в итоге скатился вниз, а потом и вовсе обанкротился^[13]. Вторую половину 1996 года лечился после травмы колена, восстанавливал форму.

В начале 1997 года сам пришёл в спартаковский манеж, попросил у Романцева разрешения потренироваться вместе со «Спартаком», не рассчитывая попасть в команду. Однако в феврале 1997 года Романцев сам предложил ему поехать с командой на сбор в Турцию, а потом включил в заявку на чемпионат России. Но сезон у Кулькова не заладился (помешали травмы), и после нескольких матчей он выпал из основы. В середине 1997 года, после разговора с Бышовцем, перешёл в «Зенит»: на тот момент у него был лишний вес, однако Кульков сбросил его, удачно влившись в команду^[14]. Контракт был до конца сезона, и по его истечении Кульков покинул команду. Планировал начать работать тренером, но уже в 1999 году стал играть за «Крылья Советов». Последним профессиональным клубом в карьере стала португальская «Алверка», за которую он выступал в сезоне 1999/2000^[15]. Окончательно завершил игровую карьеру в 2001 году в подмосковном любительском клубе «Шатура»^[16].

^[18]

Кульков был известен своей универсальностью, выступая на позициях как защитника, так и полузащитника^[19]. Хотя его основной позицией считался центральный защитник, он также успешно действовал в качестве опорного и правого полузащитника^[20] и провёл много матчей на левом фланге обороны. По словам Анатолия Бышовца, Кульков мог играть и крайнего защитника, и действовать в центральной зоне; его отличали волевые качества, профессионализм и отношение к делу. За свою карьеру успел поиграть практически на всех позициях, за исключением нападающего и вратаря.

В 1989 году дебютировал в сборной СССР в матче против сборной ГДР в отборочной игре к ЧМ-90 в Киеве. Однако игроком основы в сборной стал уже после ЧМ-90, при новом главном тренере, Анатолии Бышовце. После распада СССР в 1992 году провёл один матч за сборную СНГ.

В 1993 году стал одним из футболистов сборной сборной России, чья подпись стояла под «Письмом четырнадцати».

Получил травму колена, из-за которой не смог поехать со сборной России на Евро 1996^[21].

После завершения игровой карьеры был занят тренерской деятельностью. 19 июля 2002 года на официальном сайте РФС появлялась информация о назначении Кулькова главным тренером юношеской сборной России^[22], несколькими днями спустя признанная пресс-службой данной организации ошибочной^[23]. В дальнейшем Кульков работал в тренерских штабах «Алмаза», «Маритиму» (помощник Анатолия Бышовца)^[14], «Химок» и «Томи». В 2007—2008 годах входил в тренерский штаб московского «Локомотива». В 2009 году стал тренером молодёжного состава московского «Спартака».

11 января 2013 года, после перевода Дмитрия Гунько в тренерский штаб первой команды «Спартака», Кульков назначен главным тренером молодёжного состава^[24]. 17 мая дублёры досрочно одержали победу в молодёжном первенстве^[25]. 23 июля, после двух поражений на старте нового сезона молодёжного первенства, в том числе крупного в матче с «Уралом» (1:6), Кульков был отправлен в отставку^[26].

В 2018 году входил в тренерский состав академии «Спартака» имени Фёдора Черенкова^[27]. В 2019—2020 годах продолжал числиться сотрудником академии, однако его активная работа была ограничена из-за онкологического заболевания^[28].

В 2019 году стало известно о том, что у Кулькова диагностирован плоскоклеточный рак пищевода^[29], однако сам игрок скрывал болезнь от многих своих друзей^[14]. Ещё больше усугубил состояние его здоровья тот факт, что он переболел коронавирусом COVID-19. Скончался 10 октября 2020 года в реанимации одной из больниц Москвы^[8], смерть наступила утром, за несколько часов до плановой операции^[7][6][30].

Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве^[31].

С 2021 года Фонд развития детско-юношеского футбола «Пас в Будущее» при поддержке Академии ФК «Спартак» (Москва) ежегодно организует Всероссийский детский футбольный турнир «Мемориал Василия Кулькова»^[32]. Турнир стал традиционным и проходит в Москве в манеже Академии «Спартак» имени Ф. Ф. Черенкова^[33]. Участниками становятся детские команды ведущих футбольных академий, таких как «Спартак», «Динамо» и ЦСКА, а также команды из десятков регионов России^[33]. В церемониях награждения принимает участие вдова Василия Кулькова Елена и известные ветераны «Спартака»^[33]. Первый турнир состоялся в декабре 2021 года^[32], в ноябре 2024 года — четвёртый^[34].

Спартак (Москва)

• Чемпион СССР: 1989
• Серебряный призёр чемпионата СССР: 1991^[35]
• Бронзовый призёр чемпионата России: 1995
• Чемпион России: 1997^[35]

Бенфика

• Чемпион Португалии: 1993/94
• Обладатель Кубка Португалии: 1992/93
• Серебряный призёр чемпионата Португалии (2): 1991/92, 1992/93

Порту

• Чемпион Португалии: 1994/95
• Обладатель Суперкубка Португалии: 1994

Зенит (Санкт-Петербург)

• Обладатель Кубка России: 1998/99

Вместе с Сергеем Юраном является единственным легионером, ставшим чемпионом Португалии в составе двух клубов — «Бенфики» и «Порту».

Локомотив (Москва)

• Обладатель Кубка России: 2006/07

Спартак (Москва)

• Победитель молодёжного первенства России: 2012/13

• Мастер спорта СССР (1989)
• В списках 33 лучших футболистов сезона в СССР (3): № 3 (1989), № 1 (1990, 1991).