Кононенко, Олег Григорьевич

Родился в посёлке Самарское Азовского района Ростовской области. С 1950 года жил в городе Ростов-на-Дону. В 1952 году окончил 7 классов в школе Саранска (Мордовская АССР). В 1956 году окончил авиационный техникум (по одним данным — Саранский, по другим, более многочисленным — Ростовский авиационный техникум)^[1][2] и одновременно лётное отделение аэроклуба. В 1958 году окончил Центральную объединённую лётно-техническую школу ДОСААФ в Саранске, получил диплом и квалификацию «лётчик-инструктор».

С 1959 года по 1962 год — лётчик-инструктор Вязниковского учебного авиационного центра ДОСААФ. С 1962 года по 1965 год — лётчик-инструктор Ростовского аэроклуба. С 1965 года по 1966 год — пилот гражданского воздушного флота, командир звена в Тернопольском аэропорту.

В 1966 году окончил вертолётное отделение Школы лётчиков-испытателей (ШЛИ) и был направлен на работу лётчиком-испытателем в Лётно-исследовательский институт (ЛИИ). По тематике института провёл ряд сложных испытаний на вертолётах Ми-2, Ми-4, Ми-6, Ми-8^[2][1]. С 1972 года участвовал в испытаниях самолётов вертикального взлёта и посадки Як-36М и Як-38. Выполнил первым посадку Як-36М на палубу противолодочного крейсера «Киев» и взлет с коротким разбегом (ВКР) на сухопутном аэродроме.

Проводил испытания по отработке взлёта вертолёта Ми-8 с предельным весом^[3], а также исследовал помпаж двигателя при пусках ракет на самолёте МиГ-21.

Летчик-испытатель 4-го класса (16 марта 1966), 3-го класса (с 1967), 2-го класса (с 1970), 1-го класса (с 1975).

В 1975 году без отрыва от основной работы окончил Московский авиационный институт (вечернее отделение).

Был одним из первых лётчиков-испытателей, участвовавших в программе «Спираль».

12 июля 1977 года зачислен в первую группу лётчиков-испытателей ЛИИ (позднее — отряд космонавтов-испытателей Минавиапрома СССР) для специальной подготовки по космической программе «Буран». 1 февраля 1979 года был зачислен в головную группу для подготовки по этой теме. С апреля 1979 года по сентябрь 1980 года проходил общекосмическую подготовку в Центре подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, 30 июля 1980 года решением ГМВК рекомендован для зачисления в группу космонавтов-исследователей^[2][1].

27 декабря 1979 года в ходе отработки взлёта с коротким разбегом (ВКР) с палубы тяжёлого авианесущего крейсера (ТАВРК) «Минск» в акватории Уссурийского залива был вынужден катапультироваться вместе со вторым пилотом М. Дексбахом из самолёта Як-38У, который потерпел аварию и рухнул в море из-за отказа системы поворота сопел подъёмно-маршевых двигателей (ПМД).

Погиб 8 сентября 1980 года в Южно-Китайском море: при взлёте самолёта Як-38 (№ 0307, борт 45) с палубы ТАВРК «Минск» при отработке методики ВКР на предельных режимах (не переложились створки сопла ПМД, самолёт сошёл с потерей высоты с палубы корабля, ударился колёсами об ограничительный брус и, выйдя за обрез палубы, стал полого снижаться). Перед тем как затонуть, Як-38 шёл в фонтане брызг над самой водой. Кононенко не катапультировался, до последнего пытаясь набрать высоту и спасти самолёт, упавший в 150 метрах впереди корабля. После этой аварии на Як-38 провели ряд доработок, повышающих надёжность системы поворота сопел ПМД, и уточнили методику ВКР^[2].

Похоронен в городе Жуковском на Быковском мемориальном кладбище.