Колесницы Тутанхамона

Четыре колесницы были найдены в прихожей гробницы Тутанхамона и две — в кладовой. Все шесть колесниц первоначально были найдены в разобранном виде. Говард Картер назвал две из наиболее тщательно украшенных колесниц «государственными»^[3].

Одна из них (GEM 4940, у Картера № 122) была исследована и выяснилось, что она сделана с корпусом из гнутого дерева, шириной 1,02 м и глубиной 0,44 м, частично заполненным тонким деревянным листом. Рама усилена спереди дополнительным верхним поручнем, а пространство между ним и кузовом украшено иероглифическим знаком союза, на правом боку которого изображены шесть иноземных пленников (один сейчас отсутствует)^[3].

Снаружи кузов колесницы украшен инкрустированными стеклом полосами с узорами из перьев, чередующимися с полосами, сочетающими бегущие спирали и розетки^[3]. На центральной внутренней и внешней панелях изображён рельеф с солнечным соколом, обозначенным в тексте надписи как Гор из Бехедета, от которого нисходят коронованные уреи^[3]. Ниже указаны имя и фамилия Тутанхамона, а также имя его супруги, царицы Анхесенамон. В нижней части панелей изображены две птицы рехит, олицетворяющие народ Египта, которые поклоняются столбу джед, окружённому знаками анх, а внизу — опутанные пленники. Этот дизайн был трактован как обожаемая египетским народом царская чета, обеспечивающая жизнь и стабильность царя и царицы под парящим над ними и защищающим их богом солнца^[3].

Исследование колесниц Тутанхамона, проведённое в 2000 году, показало, что структура колёс, спицы, материалы, выбранные для подшипников, использование животного жира для смазки и конструкция в целом поразительны и сравнимы с европейскими повозками XIX века^[4].

Шестиспицевые колёса имеют гибкие деревянные обода, выполняющие роль шин, которые адаптировались к неровностям почвы^[1]. Эти обода равномерно поглощали нагрузку, передаваемую неровностями почвы, так что вибрации гасились самими колёсами, подобно подвеске современных автомобилей^[1]. Колесницы могли развивать скорость до 40 км/ч^[1]. По словам Бела Сандора, заслуженного профессора инженерной физики Висконсинского университета в Мадисоне, хотя нет никаких свидетельств гонок на колесницах той эпохи, колесницы Тутанхамона имеют много технических особенностей, которые свидетельствуют об их предназначении для гонок^[1].

Более поздние исследования японских и египетских экспертов в рамках совместного проекта по сохранению Большого Египетского музея подтвердили, что одна из колесниц (GEM 4940, Carter № 122) первоначально имела навес, прикреплённый к корпусу колесницы, как впервые предложил Эдвин К. Брок в 2012 году (ранее навес рассматривался как переносной тент от солнца). Однако соединить эти два артефакта вместе невозможно из-за их хрупкого состояния, поэтому было решено выставить их отдельно^[3].

Считается, что эта колесница с навесом использовалась в царских парадах и церемониях, двигаясь в умеренном темпе. Поскольку в текстах, посвящённых этой колеснице, упоминаются и Тутанхамон, и его супруга Анхесенамон, считается, что колесница была предназначена для перевозки царской четы во время парадов^[3]. Для царских парадов колесницу ввёл ещё фараон Эхнатон, хотя нет никаких изображений, свидетельствующих о том, что Тутанхамон ездил на колеснице в подобных случаях^[3].