Когда они пришли…

Мартин Нимёллер — немецкий лютеранский пастор и богослов, родившийся в 1892 году в Липпштадте. Он был антикоммунистом и первоначально поддерживал приход к власти Адольфа Гитлера, полагая, что это приведет к национальному возрождению, и неоднократно в проповедях хвалил новую власть^[2]. Но после высказываний правителя о верховенстве государства над религией Нимёллер разочаровался в нём и его политике и возглавил группу религиозных противников режима^[3].

В 1937 году Нимёллер был арестован и приговорён к семи месяцам колонии и двум штрафам — на 500 и 1500 немецких марок. Отбывал наказание в концлагерях Заксенхаузен и Дахау^[4].

После освобождения продолжил служить пастором в Германии и стал одним из ведущих сторонников покаяния и примирения после Второй мировой войны. Его заявление, иногда представленное в форме стихотворения, часто цитируется как осуждение бездействия^[4].

Основной вариант цитаты^[5]:

В разных вариантах цитаты упоминаются разные группы людей^[1], так, в США более известен вариант^[3]:

Мартин Нимёллер был известен как противник нацизма. В 1946 году он прочитал ряд лекций в городах западной Германии. На этих встречах он признавался, что бездействовал и был равнодушен к судьбам жертв нацистов, используя при этом такие фразы, как «я не возразил...» и «мы решили промолчать». Он сетовал на то, что немецкие граждане не задумываются о своей ответственности за преступления нацистов, зверства на оккупированных территориях и Холокост, а перекладывают вину на соседей, начальство и нацистские организации, к примеру, гестапо. Пастор признавался, что в первые годы режима он и сам безмолвствовал, а позже оказался под арестом^[3].  

Первоначальная формулировка цитаты остаётся спорной как по своему происхождению и содержанию, так и по порядку, в котором группы перечислены в разных её версиях, поскольку Нимёллер несколько раз менял слова местами. Впервые эта цитата прозвучала во Франкфуртской исповедующей церкви (еще до тура по Западной Германии) в январе 1946 года. Сообщается, что тогда пастор упомянул коммунистов, неизлечимо больных, евреев, Свидетелей Иеговы и мирных жителей из стран, завоёванных нацистской Германией. Наиболее часто цитируемая версия относится к 1950-м годам, в нее входят не только социалисты и евреи, но и профсоюзные активисты. В других версиях упоминаются, в частности, лютеране и журналисты^[1].

Цитата впервые появилась в печатном виде в 1955 году. Она была опубликована в книге Милтона Майера «Они думали, что они свободны» в 1955 году. Цитата быстро распространилась среди борцов за гражданские права и учителей Соединённых Штатов в конце 1950-х годов. Наиболее известными являются версии, отредактированные в поэтической форме^[1].

В ноябрьском выпуске журнала First Things за 2001 год Ричард Джон Нойхаус заявил, что, когда «в 1971 году его спросили, какая версия цитаты правильная, Нимёллер ответил, что он уже не помнит, в каком именно порядке произнёс группы, но если мы будем продолжать цитировать его слова, он предпочитает версию, в которой упоминаются „коммунисты, профсоюзные деятели, евреи и я“»^[6].

В послевоенные годы соотечественник Нимёллера, эмигрировавший в США писатель, лауреат Нобелевской премии Томас Манн опубликовал проповеди Нимёллера в Америке и высоко оценил его смелость^[7].

В наше время цитата нередко звучит в общественных дискуссиях и даже в популярной культуре. Часто её называют стихотворением, признанием или афоризмом. Цитату также часто адаптируют и переиначивают в политических целях, в том числе и таким образом, что она начинает противоречить замыслу Нимёллера^[3]. Существует и множество аллюзий на это высказывание, например, речь губернатора Флориды Рика Скотта в поддержку кандидата в президенты США Митта Ромни^[8].

Цитату можно увидеть в Мемориальном комплексе истории Холокоста Яд ва-Шем в Иерусалиме, в Музее Холокоста Вирдгинии в Ричмонде, Мемориале Холокоста в Бостоне, Музее Холокоста Флориды в Санкт-Петербурге, а также в Музее Холокоста Франции в Тонон-ле-Бене^[4].