Каскара

Наиболее крупные представители рода Крушина, иногда достигающие 15-метровой высоты, хотя обычно это крупные кустарники или небольшие деревья высотой 5—10 м и диаметром ствола 20—50 см.

Кора от коричневатого до серебристо-серого оттенка со светлыми пятнами.

Листья овальные, длиной 5—15 см и шириной 2—5 см.

Цветки маленькие — 4—5 мм в диаметре, имеют по 5 жёлто-зелёных чашелистиков. Период цветения краткий, заканчивается ранним летом.

Плоды — ягоды диаметром 6—10 мм. Вначале ярко-красные, при созревании становятся фиолетовыми или чёрными. Внутри плода по 3 семени.

Высушенная и выдержанная кора этих деревьев традиционно использовалась коренными народами Америки как слабительное. С прибытием европейцев «священная кора» (исп. Cascara Sagrada) стала предметом торговли. В качестве лекарственного сырья используется кора (лат. Cortex Rhamni purshianae)^[2]. Официально медицинское применение каскары было одобрено в США в 1877 году, а в 1890 году она стала использоваться как замена европейскому аналогу — коре жостера слабительного. В фармакопее США кора этого растения являлась основным компонентом множества лекарств, пока 9 мая 2002 года FDA не запретил использование алоэ и каскары как слабительных ингредиентов для лекарств, продаваемых без рецепта.

В основном используется кора дикорастущих деревьев. Свежая кора содержит большое количество веществ, которые при употреблении внутрь могут вызвать отравление и сильную диарею. Собранную кору выдерживают около года и затем применяют как слабительное средство в форме отвара и жидкого экстракта^[2].

Основные действующие вещества — оксиметилантрахиноны, подобные таковым коры крушины ломкой^[2].

По сведениям базы данных The Plant List (2010)^[3]:

• Cardiolepis obtusa Raf.
• Frangula anonifolia (Greene) Grubov
• Rhamnus annonifolia Greene
• Rhamnus purshiana DC.