Касика, Бен

Он начал играть на гитаре в возрасте 11 лет, начиная с более классического стиля, но позднее, спустя два года, переключился на электрогитару. До присоединения к Skillet у Касики не было значительной публичной музыкальной карьеры; он был поклонником группы, посещал её концерты и работал в магазине одежды The Gap^[4].

В 2001 году в возрасте 16 лет Касика присоединился к Skillet. Он пришёл в группу на позднем этапе записи альбома Alien Youth (2001) и исполнил гитарную партию только для композиции Earth Invasion^[3]. Впоследствии он принял участие в записи ещё трёх студийных альбомов: Collide (2003), Comatose (2006) и Awake (2009). Альбомы этого периода выпускались на нескольких лейблах: Alien Youth вышел на Ardent Records^[5], альбом Collide изначально был выпущен на Ardent Records, но в 2004 году был переиздан на Lava Records, подразделении Atlantic Records^[6]. Последующие альбомы, Comatose и Awake, выходили совместно на Ardent, Lava и Atlantic Records^[5].

В феврале 2011 года было официально объявлено, что Бен Касика покидает группу после десяти лет участия, чтобы сосредоточиться на других проектах и вести более оседлую жизнь, ссылаясь на проснувшийся в нём «предпринимательский дух». Он ненадолго вернулся в состав, пока в апреле того же года не был найден постоянный гитарист Сет Моррисон.

После ухода из Skillet Касика сосредоточился на продюсировании и бизнесе. Ещё в 2008 году, будучи в составе группы, он основал компанию Skies Fall, развитию которой полностью посвятил себя после 2011 года. Юридически компания называется Skies Fall Media Group, а «Skies Fall» является её основным брендом. Касика руководит компанией совместно со своей женой Кейтлин^[7].

Изначально компания функционировала как студия звукозаписи (Skies Fall Studios) и лейбл, занимаясь продюсированием таких артистов, как Random Hero и Stria^[8]. Со временем Skies Fall переориентировалась на видеопроизводство, брендинг и создание развлекательного контента^[7]. Касика продолжил сотрудничество со Skillet и после своего ухода: он выступил режиссёром музыкальных клипов группы на песни Not Gonna Die и Back From The Dead, был исполнительным продюсером видео на песню Stars, а также спродюсировал альбом-трибьют Cellofourte: A String Tribute to Skillet.

В последние годы Касика активно занимается кинопроизводством. В 2024 году он выступил исполнительным продюсером проекта Homestead, который включает в себя полнометражный фильм и сериал, выпущенные студией Angel Studios^[9][10].

Бен Касика является совладельцем бренда одежды LifeLoveMusic. Он также участвовал в запуске рекорд-лейбла Tribal Records совместно с Maverick City Music и продолжает писать песни в жанре христианского прославления (англ. worship).

В период, когда Бен Касика был гитаристом Skillet (2001—2011), группа получила несколько престижных музыкальных наград и номинаций. Хотя сам Касика не был отмечен сольными наградами, его вклад как гитариста присутствует на всех альбомах, удостоенных признания в этот период^[11].

Альбом Collide (2003) принёс группе первую номинацию на премию «Грэмми» в 2005 году в категории «Лучший рок-госпел альбом». Следующий альбом, Comatose (2006), получил вторую номинацию на «Грэмми» в той же категории в 2007 году^[12].

Группа неоднократно становилась номинантом и лауреатом премии GMA Dove Award. После выхода альбома Alien Youth песни Alien Youth и Vapor были номинированы на премию в 2002 и 2003 годах. В 2008 году заглавная песня альбома Comatose победила в номинации «Рок-песня года»^[13]. Последний альбом с участием Касики, Awake (2009), принёс группе шесть номинаций на 41-й церемонии GMA Dove Awards, включая «Группа года», «Рок-альбом года» и «Рок-песня года» (за Hero)^[11].

В 2011 году альбом Awake победил на Billboard Music Award в номинации «Лучший христианский альбом»^[13].