Институт считается одним из наиболее авторитетных российских научных центров в области истории.
Во время выборов директора Института в 2008 году кандидатура действующего директора А. Н. Сахарова была провалена на заседании Отделения историко-филологических наук РАН. При этом директор был обвинён в многочисленных должностных злоупотреблениях, «установлении диктатуры, создании атмосферы страха и разбазаривании ценных научных кадров»[1]. В частности, речь шла об уничтожении Центра источниковедения, о беспринципной борьбе со сторонниками концепции норманизма и о преследованиях известных учёных, отказывавшихся мириться с произволом Сахарова, таких как С. В. Тютюкин и В. П. Данилов.
15 декабря 2008 года общее собрание ОИФН РАН рекомендовало А. А. Чернобаева на должность директора ИРИ (он получил 49 голосов против 32 у действовавшего директора А. Н. Сахарова[2]), но кандидатура не была утверждена Президиумом РАН[3].
Институт российской истории РАН сегодня. М., 2011.
Институт российской истории РАН 1936—2021 гг. Очерк истории. Биобиблиографический словарь / отв. ред. Ю. А. Петров и А. А. Чернобаев. М., 2021.
«Ты идёшь в храм науки…»: интервью и воспоминания сотрудников Института российской истории РАН. К 85-летию ИРИ РАН / авт.-сост. В. Н. Круглов (отв. ред.), В. В. Тихонов, Ю. С. Филина. — М.: ИРИ РАН, 2021. — ISBN 978-5-8055-0402-1.