Избиение младенцев (картина Рубенса)

Первая версия картины, написанная Рубенсом, датируется примерно 1611—1612 годами^[2][3]. В конце XVII века она стала частью коллекции во дворце Лихтенштейна в Вене вместе с другой картиной художника, «Самсон и Далила». Около 1700 года братья Форхондт продали обе картины Хансу-Адаму I Лихтенштейну, которого они знали через его отца Карла Эусебиуса. Картины получили фамильную печать Лихтенштейнов и находились в коллекции вплоть до XIX века, когда на рисунках 1815 года было показано, что они висели рядом в Садовом дворце в Вене^[4].

После того как в 1767 году Винченцио Фанти каталогизировал «Франциска де Неве (II)»^[5], в анонимной описи коллекции Лихтенштейнов от 1780 года картина «Избиение младенцев» была атрибутирована одному из учеников Рубенса, Яну ван ден Хукке. Композиция уже была известна по копии, которую сейчас считают выполненной в мастерской Рубенса. В 1902 году она была приобретена Королевскими музеями изящных искусств в Брюсселе как работа Антуана Саллаэрта. Под этой атрибуцией она оставалась до тех пор, пока не была продана австрийской семье в 1920 году. В 1923 году картина была передана в монастырь Штифт Райхерсберг на севере Австрии.

В 2001 году картину увидел Джордж Гордон, эксперт по фламандской и голландской живописи лондонского аукциона Sotheby's. Его убедили в том, что это действительно Рубенс, черты и стиль, схожие с написанной примерно в то же время «Самсоном и Далилой». Работа была продана на аукционе Sotheby’s в Лондоне 10 июля 2002 года за 49,5 миллионов фунтов стерлингов^[6][7] канадскому бизнесмену и коллекционеру произведений искусства Кеннету Томсону.

После аукциона картина на некоторое время была передана во временное пользование Лондонской Национальной галерее, а в 2008 году перешла в Художественную галерею Онтарио в Торонто, которой Томсон подарил её и которая в те годы переживала масштабную перестройку и расширение^[8].

В конце жизни, между 1636 и 1638 годами, Рубенс написал вторую версию «Избиения младенцев»^[9]. Эта версия была приобретена Старой пинакотекой в Мюнхене в 1706 году, где она и находится^[10].

В 1643 году копия этой версии была сделана в виде гравюры Паулюсом Понтиусом^[11].

Широко распространено мнение, что эта картина демонстрирует опыт художника, полученный им во время пребывания в Италии в 1600—1608 годах, где он воочию видел работы таких итальянских барочных живописцев, как Караваджо. Это влияние прослеживается в данной картине благодаря драматизму и эмоциональной динамике сцены, а также насыщенному цвету. Здесь также прослеживается использование кьяроскуро. Рубенс также использовал фигуры écorché (анатомические статуи со снятой кожей), чтобы изучить, как устроено тело.

К моменту создания первой картины Рубенса на эту тему Антверпен всего за несколько лет до того был вовлечён в военные действия — конфликт, временно замороженный перемирием 1609 года. Только за один год более 8 000 жителей города были убиты как кальвинистами, так и католиками, когда испанские войска, управлявшие Нидерландами, пытались отбить протестантские армии. Резня в Антверпене была реальностью; в 160 километрах к северу от города лидер протестантских повстанцев принц Мориц заказал Корнелису ван Харлему нарисовать такую же сцену для ратуши Харлема — пропаганда должна была рассказать о зверствах испанцев против голландского народа. Однако Антверпен оставался оплотом католицизма и стал ведущим центром контрреформационной мысли^[12].