Зуев, Александр Михайлович

Окончил Армавирское высшее военное авиационное Краснознамённое училище лётчиков в 1982 году. В 1982—1989 годах служил в 176-м истребительном авиационном полку (аэродром Миха-Цхакая, Грузинская ССР)^[1], летал на самолётах МиГ-23М. В составе полка в числе первых лётчиков приступил к переучиванию на новый истребитель МиГ-29^[2].

В конце 1980-х годов у Зуева начались проблемы на службе и в личной жизни: конфликт с женой (дочерью начальника штаба дивизии), отстранение от полётов примерно на год и неудача с поступлением в Школу лётчиков-испытателей^[3]. В своей книге он описывает, как постепенно разочаровывался в советском обществе и строе. По его собственным словам, «последней каплей» для него стали события в Тбилиси 9 апреля 1989 года. В это время Военный лётчик 1-го класса капитан Зуев служил в 176-м истребительном авиаполку (176-й иап) на аэродроме Миха-Цхакая (Грузия). Он думал об уходе из вооружённых сил, но сделал выбор в пользу угона новейшего советского истребителя на Запад.

В ночь на 20 мая 1989 года капитан Зуев был дежурным по приёму и выпуску самолётов. Он объявил всем находившимся на дежурстве лётчикам и техникам, что у него родился сын (в действительности рождение сына произошло через несколько дней), и по этому поводу угостил всех специально подготовленным тортом, куда была добавлена большая доза снотворного. В это время произошла пересмена часовых у дежурных самолётов, и на пост заступил механик, которому не удалось разбудить никого из товарищей. Зуев попытался обезоружить механика, потерпел неудачу, выстрелил в него из пистолета и ранил, но и сам получил ранение в руку, когда механик открыл огонь. Дежурные самолёты были почти полностью готовы к вылету, и Зуев взлетел на одном из них. После взлёта он собирался расстрелять из авиапушки другие самолёты дежурного звена, чтобы его не попытались перехватить, однако не сумел, поскольку забыл снять с пушки одну из двух блокировок.

Зуев угнал самолёт в Трабзон (Турция). Первыми его словами на турецком аэродроме были: «Я — американец!». Это он сказал охраннику аэропорта, приблизившемуся к самолёту, для того, чтобы одним из первых было оповещено посольство США в Турции. В Турции его судили по обвинению в угоне самолёта, однако суд оправдал Зуева, признав его действия политическим актом. СССР потребовал немедленного возврата самолёта и выдачи Зуева как уголовного преступника. Турция вернула истребитель в кратчайшие сроки, но отказала в выдаче пилота. Впоследствии Зуев получил политическое убежище в США^[4].

Консультировал ВВС США перед началом военной операции «Буря в пустыне», помогая в обнаружении радаров истребителей МиГ-29^[5], а также предоставил данные о радиолокационной станции Н019 и нашлемной системе целеуказания^[6].

В 1992 году в соавторстве с Малькольмом Макконнелом опубликовал книгу о своём побеге «Fulcrum: A Top Gun Pilot’s Escape from the Soviet Empire».

Погиб в авиакатастрофе 10 июня 2001 года, разбившись на советском учебно-тренировочном самолёте Як-52 возле города Кастер (штат Вашингтон, в 160 км севернее Сиэтла). Зуев находился в самолёте в качестве пилота, получающего инструктаж, и погиб вместе с пилотом-инструктором Джерри «Майком» Уорреном. Причиной катастрофы стала потеря управления, приведшая к сваливанию и штопору^[7].