Акаба (залив)

Залив Акаба является частью системы разломов Великой рифтовой долины^[4], что определяет его вытянутую и узкую форму. Его длина, по разным оценкам, составляет от 160 до 180 км^[5], а ширина варьируется от 19 до 29 км.

Общая протяжённость береговой линии достигает примерно 430—440 км и распределена между четырьмя странами. Наибольшую протяжённость имеют побережья Саудовской Аравии на востоке (около 160—180 км)^[6] и Египта на западе (около 170 км)^[7]. В северной оконечности залива расположены короткие участки побережья Иордании (около 27 км) и Израиля (около 11 км).

Гидрографическая сеть региона, в котором расположен залив, характеризуется отсутствием постоянных рек из-за крайне засушливого климата. Водосбор в залив осуществляется через систему вади — сухих русел, которые наполняются водой лишь на короткое время после редких и интенсивных дождей^[8]. К числу основных вади относятся Вади-эль-Араба, южная часть которой дренируется в сторону залива, Вади-Йитм в Иордании, а также Вади-Дахаб и Вади-Ватир на Синайском полуострове.

Крупнейшими по площади водосборного бассейна являются вади, расположенные на территории Египта. Площадь бассейна Вади-Ватир составляет около 3500 км², что делает его одним из основных в системе залива^[9]. Площадь бассейна Вади-Дахаб, по разным научным оценкам, составляет от 2045 до 2080 км²^[10][11].

Вода в заливе характеризуется высокой солёностью и остаётся тёплой в течение всего года. Среднегодовая температура воды составляет около +23 °C, при этом даже зимой она не опускается ниже +20 °C. Самая низкая температура наблюдается в феврале (в среднем 20,8—21,5 °C), а самая высокая — в августе, когда вода прогревается до +29,2 °C. Солёность воды колеблется в диапазоне от 39 до 41,5 ‰, что значительно выше среднего показателя для Мирового океана (около 35 ‰). Вода отличается высокой прозрачностью, видимость может достигать 50 метров.

Для залива характерны полусуточные приливы (два прилива и два отлива в течение суток)^[12]. Средняя величина прилива составляет около 1 метра, а диапазон колебаний обычно находится в пределах 0,6—1,0 метра^[12]. Течения в заливе, как правило, слабые, а штормы случаются крайне редко.

Побережье залива Акаба относится к административным единицам четырёх государств:

• Египет: западное побережье залива входит в состав мухафазы Южный Синай. Ключевыми населёнными пунктами и административными центрами на побережье являются Таба, Нувейба, Дахаб и Шарм-эш-Шейх.
• Израиль: короткий участок побережья на севере залива относится к Южному округу, единственным городом на побережье является Эйлат.
• Иордания: единственный выход страны к морю расположен в пределах мухафазы Акаба, административным центром которой является одноимённый город-порт Акаба.
• Саудовская Аравия: восточное побережье залива относится к провинции Табук. Прибрежными мухафазами (районами) являются Хакль, Эль-Бида и Даба.

Коралловые рифы залива, особенно в районе израильского города Эйлат, являются самыми северными в мире и представляют собой уникальную, но хрупкую экосистему. Ежегодно регион привлекает десятки тысяч дайверов, что создаёт значительную антропогенную нагрузку^[13]. Основные риски от рекреационного дайвинга включают физическое повреждение кораллов ластами или оборудованием, взмучивание донных отложений, мешающее фотосинтезу, и беспокойство морских обитателей^[14]. Помимо этого, рифы подвержены глобальным угрозам, таким как изменение климата и повышение температуры воды.

Для сохранения морской среды в Эйлате принят ряд мер. Ключевой из них является создание морских заповедников, в частности заповедника «Коралловый пляж» (Coral Beach Nature Reserve), который находится под государственной защитой, а вход на его центральную часть является платным. Доступ на некоторые наиболее ценные и уязвимые участки, такие как «Японские сады», строго регулируется для минимизации нагрузки^[15]. Для снижения давления на естественные рифы создаются искусственные: например, в заливе был затоплен списанный патрульный катер «Сатиль», ставший новым объектом для погружений. Также проводятся работы по восстановлению кораллов: после штормов дайверы-волонтёры собирают обломки и помещают их в подводные питомники для реабилитации и последующей пересадки^[16]. Многие дайвинг-центры перешли на практику погружений в малых группах, что позволяет гидам лучше контролировать действия туристов.

Залив Акаба является одним из самых популярных мест для дайвинга в мире, привлекая туристов на курорты Египта, Израиля и Иордании.

Дайвинг является ключевым элементом туристической отрасли израильского Эйлата. В иорданской Акабе дайвинг-индустрия также активно развивается: по состоянию на 2024 год в городе насчитывалось 32 дайвинг-центра. С 2017 года на 23 официальных дайв-сайтах было зафиксировано более 60 000 погружений^[17].

До Арабской весны 2011 года популярным туристическим объектом был Фараонов остров у побережья египетской Табы. После 2011 года туристический поток в этот регион резко сократился из-за проблем с безопасностью на Синайском полуострове. Несмотря на это, расположенная на острове Цитадель Саладина была отреставрирована, по состоянию на 2024—2025 годы остров остаётся доступным для экскурсий.