Загадка Гитлера

Дали рассказал, что картина была интерпретацией нескольких его снов об Адольфе Гитлере. В одном из них зонтик Невилла Чемберлена превратился в летучую мышь — символ из его детства, который наполнял его страхом^[2]. Перерезанный телефонный шнур, изображённый на картине, был истолкован как разрыв связи между Чемберленом и Гитлером^[3]. Культурологи считают, что трубка символизирует неудачную встречу и переговоры между Гитлером и Чемберленом^[4].

Искусствоведы отмечают, что в работе всё указывает на пессимизм художника в отношении тёмного будущего человеческой цивилизации.

В работе преобладают серые, тёмные, мрачные тона. На заднем плане изображён горный морской пейзаж.

Приморский пейзаж пустынен и кажется безлюдным, если не считать собравшейся вдали группы людей. На переднем плане телефонная трубка, свисающая с ветки, выходит на белую тарелку. На тарелке всего пять бобов и фрагмент фотографии Гитлера, на которой запечатлён царивший тогда голод.

На картине также изображена серая, вызывающая отвращение летучая мышь.

Справа находится пустая раковина устрицы, символизирующая творение (из-за образования жемчуга), летучие мыши олицетворяют ужас приближающейся войны (Второй мировой войны). Слеза, вытекающая из телефона, — это изображение боли, подчёркивающее драматический эффект и пессимистическое настроение картины.

Слеза показывает трагедию, которая постигнет Европу. Телефон, в свою очередь, имеет особенность: нижняя часть (та часть, в которой расположен микрофон) сломана, как будто символизируя немецких солдат, у которых больше нет свободы говорить то, что они думают, и которые вынуждены слушать и выполнять приказы. На конце ветки висит зонтик, за которым скрывается женщина с носовым платком в руке, несомненно, Гала, жена и муза Дали, которую он хочет защитить.

Все эти детали символизируют невозможность спасения мира, неизбежность мировой войны и тщетность переговоров перед лицом приближающейся катастрофы. Сам Сальвадор Дали говорил, что не считает своё творение пророческим^[4].

…Лично я был им настолько заворожён, что буквально бредил Гитлером, который почему-то постоянно являлся мне в образе женщины… Я был совершенно зачарован мягкой, пухлой спиной Гитлера, которую так ладно облегал неизменный тугой мундир. Всякий раз, когда я начинал рисовать кожаную портупею, которая шла от ремня и, словно бретелька, обнимала противоположное плечо, мягкая податливость проступавшей под военным кителем гитлеровской плоти приводила меня в настоящий экстаз, вызывая вкусовые ощущения чего-то молочного, питательного, вагнеровского и заставляя сердце бешено колотиться от редкостного возбуждения, которое я не испытываю даже в минуты любовной близости.
— Сальвадор Дали^[5]

Дали был одним из художников, которые, несмотря на заявление о своей аполитичности, всю свою жизнь так или иначе были связаны с политикой. Дали симпатизировал фашистской идеологии, это обстоятельство отделяло его от группы сюрреалистов, поддерживавших марксизм. Создание работы «Загадка Гитлера» и поддержка Дали испанского диктатора Франсиско Франко, пришедшего к власти в 1939 году после гражданской войны в Испании, привели к тому, что Дали был официально исключён из художественной группы сюрреалистов, несмотря на глубокое влияние его работ и идей на европейское сюрреалистическое движение.

Личность Гитлера была интересна испанскому художнику. Его отношение к фюреру менялось на разных этапах жизни, но немецкий лидер всё же остался в глазах художника мазохистом и тираном. Причём считается, что своим творением Дали напророчил ему проигрыш в войне^[4].

Картина была впервые выставлена ​​в 1939 году в галерее Жюльена Леви в Нью-Йорке, где по заявленной цене в 1750 долларов США на неё не нашлось покупателей^[6][7][8]. Затем она была воспроизведена в выпуске журнала Life от 17 апреля 1939 года^[6]. Картина находится в постоянной коллекции Музея королевы Софии^[9].

В СССР работа была запрещена^[10].