Заботливые мишки: Щелкунчик (мультфильм, 1988)

В школе учительница мисс Уолкер рассказывает детям версию сказки Э. Т. А. Гофмана «Щелкунчик и мышиный король» с участием семьи медведей. В начале истории медвежата и их кузены готовятся к Рождеству в своём доме; два самых маленьких медвежонка, Хагс и Тагс, ищут украшения. Пока остальные проводят время в Зале сердец, украшая ёлку, Фаншайн рассказывает им историю о несчастной девочке по имени Анна. Тогда они решают все вместе отправиться к ней и помочь.

Навестив Анну, медведи узнают, что её лучшая подруга Шэрон уехала, а младший брат Питер стал больше интересоваться приключениями. Пока они беседуют о дружбе, вдруг возникает вспышка света. Из чёрного портала появляется высокая деревянная кукла Щелкунчик, а за ним гонится банда крыс (во главе с Крысиным королём). Когда группа прячется от врагов, Щелкунчик объясняет, что он прибыл из страны игрушек, а крысы работают на злого Визиря, который замышляет завоевать и уничтожить эту страну вместе с праздником Рождества.

Фаншайн и Ворчун подают сигнал помощи в свой дом; позже к ним присоединяются слонёнок Лотса Хёрд, лев Брейв Хард и медвежонок Тендерхарт, а также Хагс и Тагс. Вместе они отправляют крыс обратно в Игрушечную страну. Прежде чем все отправятся в путь, Хагса и Тагса просят остаться с Питером, но они всё равно отправляются в Игрушечную страну, надеясь найти приключения.

В своём замке Визирь хочет узнать, где находится могущественное кольцо, которое носил бывший принц, чтобы иметь возможность управлять этой страной. Его пленница, Фея драже, отказывается сообщить ему об этом; ещё больше он возмущается, когда Крысиный король прибывает без Щелкунчика. Однако Визирь вскоре замечает, что Щелкунчик и его друзья попадают в страну и едут на поезде.

Когда они останавливаются на ночлег, друзья сталкиваются с группой игрушек во главе с Арлекином, игрушки советуют им покинуть это место. Также они рассказывают, как пытались спасти свою страну после того, как Визирь и крысы свергли принца и захватили его замок. И что Фея драже спрятала кольцо принца. Щелкунчик заявляет о намерении положить конец правлению визиря, несмотря на баррикаду крыс. По дороге на поезд нападают крысы и захватывают Питера, Хагса и Тагса.

Добравшись до замка на плоту, группа тайком пробирается внутрь и освобождает Фею драже. С её помощью медведи, кузены и Арлекин находят ореховое украшение, в котором находится кольцо, но визирь конфискует его. Однако орех может открыть только Щелкунчик, который отказывается. В ярости визирь превращает всех медведей и их друзей в дрова. Когда остаётся только Анна, Щелкунчик неохотно соглашается открыть орех. Питер, Хагс и Тагс, сбежав из заточения, умудряются забрать орех, в результате чего за ними гонятся крысы. Но их вскоре ловят и дают орех Щелкунчику, который его открывает. Прежде чем Визирь успевает забрать его, Фея хватает кольцо и надевает его на палец Щелкунчика, превращая его обратно в Принца Игрушечной страны и оживляя его память. Вернув медвежат и кузенов в их нормальное состояние, они побеждают крыс и Визиря, и Игрушечная страна возвращается к своей прежней жизни.

Принц прощается с Анной, Питером, медведями и кузенами, обещая всегда о них помнить. Он также дарит орех Хагсу и Тагсу для их особого украшения. Когда все уходят, Анна просыпается в своей постели, вернувшись в реальный мир. Сетуя на то, что всё это было лишь сном, она встречает нового соседа, Алана Принца, который выглядит точно так же, как Принц из её сна.

Когда мисс Уокер заканчивает свой рассказ, один из детей хочет спросить, что же случилось с Анной. Неожиданно в дверях появляется повзрослевший Алан. Он и учительница, оказавшаяся Анной, вместе покидают класс, остальные дети начинают репетировать балет Петра Ильича Чайковского.

Сюита «Щелкунчик» основана на произведении Э. Т. А. Гофмана «Щелкунчик и мышиный король», а также на балете «Щелкунчик» Петра Ильича Чайковского^[3][4]. Анимация была произведена канадской компанией Nelvana, южнокорейской Hanho Heung-Up, тайваньской Wang Film Productions и китайской Shanghai Animation Film Studio^[3]. Специальный выпуск был представлен Нилом Б. Солом из The Saul Group и произведён компанией Nelvana совместно с канадской Global Television Network^[3]. Сотрудники American Greetings Джек Чойнацки и Харви Левин (вице-президент) были указаны в качестве креативных консультантов^[3][5]. После «Щелкунчика» компания Nelvana не участвовала в других проектах «Медвежат» вплоть до 2004 года, когда выпустили «Заботливые Мишки: Путешествие в Шутляндию»^[6][7][8].

Изначально планировалось выпустить мультфильм в кинотеатрах^[3], но вместо этого премьера состоялась на телевидении, и была выпущена видео-кассета^[9]. Специальный выпуск дебютировал на американской кабельной сети премиум-класса The Disney Channel 10 декабря 1988 года^[3]. В Канаде он был показан на канале Global 25 декабря в рамках регулярных показов серий «Заботливых мишек». В декабре 1989 года специальный выпуск был показан на малазийском канале TV3.

Североамериканские VHS и Betamax издания были выпущены в декабре 1988 года^[10] компанией Kids Klassics, подразделением GoodTimes Entertainment^[9][11]. 7 ноября 2006 года компания Lions Gate Home Entertainment впервые выпустила спецвыпуск на DVD в Северной Америке^[12][13].

Во время его первоначального показа писательница Ассошиэйтед Пресс Кэтрин Бейкер описала спецвыпуск «Щелкунчика» так: «строго для тех, кто предпочитает мармеладки рождественскому ужину»^[14]. В 1991 году Крис Хикс из газеты Deseret News штата Юта поставил ему 1,5 звезды из четырёх, отметив, что «даже мои маленькие дети находят его слишком сладким»^[15]. Спецвыпуск упоминается в книге Крейга Нельсона «Плохое телевидение: Лучшие из худших», в разделе под названием «Проклятие пяти лучших ежегодных рождественских спецвыпусков» (наряду со спецвыпусками по мотивам «Смурфиков» и «Маленького щенка Поки»)^[16].