Маккэмпбелл, Дэвид

Когда началась Вторая мировая война, Маккэмпбелл поначалу участвовал в ней, находясь на небоевой должности — с 1940 года он служил офицером визуального управления посадкой (landing signal officer) на авианосце «Уосп». В 1942 году «Уосп» участвовал в доставке британских истребителей на Мальту. Потом авианосец прибыл на Тихоокеанский театр военных действий, где в сентябре был потоплен у острова Гуадалканал. Маккэмпбелл спасся с тонущего корабля и был отправлен обратно в США, где поначалу работал на инструкторской должности, а в сентябре 1943 года был назначен командиром 15-й истребительной эскадрильи. Всего полгода спустя, в феврале 1944 года он стал командиром 15-й авиационной группы. Весной авиагруппа на борту авианосца «Эссекс» отправилась на Тихий океан. 15-я истребительная эскадрилья (VF-15) летала на истребителях F6F «Хеллкэт»^[10][11].

«Боевое крещение» в качестве лётчика Маккэмпбелл получил 19 мая в ходе рейда на остров Маркус. Оно оказалось не слишком удачным — его самолёт получил такие серьёзные повреждения, что хотя Маккэмпбеллу и удалось вернуться на авианосец, машина была списана. 11 июня он одержал на F6F «Хеллкэт» свою первую воздушную победу, сбив одинокий A6M у острова Сайпан. Неделю спустя, 19 июня, состоялась битва в Филиппинском море, в ходе которой японская авиация понесла тяжёлые потери (это событие вошло в историю ВМС США как «Большая марианская охота на индюков»). Маккэмпбелл стал «асом за день», одержав 7 воздушных побед (в том числе 5 — в одном воздушном бою^[12]). Ещё большего успеха он добился 24 октября 1944 года во время сражения в заливе Лейте. Утром того дня была обнаружена большая группировка японских самолётов, приближавшаяся к американским кораблям. После взлёта на перехват Маккэмпбелл приказал остальным самолётам атаковать бомбардировщики, а сам со своим ведомым энсином Роем Рашингом начал бой с истребителями противника. Несмотря на то, что двум американским «Хеллкэтам» в этом бою противостояли более 40 японских истребителей, Маккэмпбелл и Рашинг одержали 15 воздушных побед (Маккэмпбелл — 9, Рашинг — 6) и благополучно вернулись на авианосец.

За свои успехи в боях 19 июня и 24 октября 1944 года Дэвид Маккэмпбелл получил высшую военную награду США — Медаль Почёта.

В общей сложности он одержал 34 подтверждённые и 7 вероятных воздушных побед, а также уничтожил 21 самолёт противника на земле^[13]. Маккэмпбелл стал третьим по результативности американским асом Второй мировой войны после Ричарда Бонга и Томаса Макгуайра^[14], а также самым результативным асом, пережившим войну — и Бонг, и Макгуайр погибли в 1945 году (первый — на испытаниях реактивного истребителя P-80 6 августа 1945 года, второй — в воздушном бою на Филиппинах 7 января 1945 года).

25 октября 1944 года в бою у острова Лусон Маккэмпбелл выступил координатором целей для объединённой авиации трёх оперативных групп. В результате этих атак были потоплены один средний авианосец, один лёгкий крейсер и два эсминца. За выдающийся героизм он был награждён Военно-морским крестом^[15]. В декабре 1944 года Маккэмпбелл вернулся в США.

После войны Маккэмпбелл занимал ряд должностей, в частности, он был старшим военно-морским авиационным советником ВМС Аргентины (октябрь 1948 — январь 1951)^[16][2], возглавлял центр подготовки технических специалистов в Джексонвилле, командовал эскадренным танкером USS Severn (AO-61)^[2] и был капитаном авианосца «Бон Омм Ричард». Перед отставкой в 1964 году занимал должность помощника заместителя начальника штаба по оперативным вопросам Континентального командования ПВО (CONAD)^[2][16]. Жил в штате Флорида; скончался в 1996 году в госпитале в Ривьера-Бич. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище. В его честь назван эсминец «Маккэмпбелл» (DDG-85), а также терминал в международном аэропорту Палм-Бич.