Дурие, Джеймс Фрэнк

Братья Дурие родились в Иллинойсе: Чарльз — в Кантоне в 1861 году, Фрэнк — в Уошберне, штат Иллинойс, в 1869 году.

Чарльз переехал в Вашингтон, округ Колумбия, где занялся производством велосипедов. Фрэнк последовал за ним в 1888 году. Затем братья переехали в Спрингфилд, штат Массачусетс. Чарльз уже заработал репутацию талантливого механика благодаря необычным элементам в конструкции велосипеда «Сильфида» с меньшим колесом спереди и рычагом управления у сиденья^[2].

Изучением двигателя внутреннего сгорания братья занимались в публичной библиотеке Спрингфилда. Чарльз нарисовал чертежи и обратился к их главному инвестору, Эрвину Маркхэму. Маркхэм выделил 1000 долларов, которые пошли на оплату помещения в старой мастерской, набор деталей, включая старую коляску-фаэтон, и зарплату Фрэнка в 3 доллара в день. Чарльз вернулся в Иллинойс.

Фрэнк Дурие работал по десять часов в день, чтобы воплотить конструкцию брата в жизнь. В ходе четырёх дорожных испытаний он внёс в проект существенные изменения. Методом проб и ошибок Фрэнк решил проблемы с зажиганием, карбюрацией и трансмиссией, а также придумал способ заглушить сильный шум двигателя с помощью деревянного ящика. В январе 1894 года Фрэнк провёл, как он считал, первые успешные дорожные испытания.

Эрвин Маркхэм трижды соглашался предоставить деньги, но когда пришло время запускать автомобиль в производство, отказался. Ещё 175 инвесторов согласились купить акции по 100 долларов. Фрэнк получил 160 акций, а Чарльз — 320^[3]. В 1895 году была основана компания Duryea Motor Wagon Company^[4]. Она была зарегистрирована в сентябре 1895 года, за два месяца до гонок Chicago Times-Herald.

28 ноября 1895 года Фрэнк Дурие принял участие в первой автомобильной гонке в Соединённых Штатах Америки — «Чикаго-Таймс Геральд». Трасса представляла собой 54-мильную петлю вдоль берега озера от Чикаго до Эванстона, затем через многочисленные районы Чикаго обратно к месту старта^[5].

Утром 28 ноября на ипподроме выпало шесть дюймов снега. Конная снегоуборочная машина работала неэффективно. Гонка проходила во время одной из сильнейших чикагских метелей, машины участников застревали в сугробах, врезались в другие автомобили и неоднократно глохли. Дурие двигался со средней скоростью 5 1/4 мили в час^[6]. Из-за плохой погоды на старт вышли только шесть из 89 гонщиков. Кроме Дурие, это были Мюллер, «Бенц», спонсируемый компанией Macy’s, который, как надеялись в магазине, поможет ему рекламировать автомобили, которые он начал продавать, «Бенц», спонсируемый нью-йоркской компанией De La Vergne Refrigeration Company, и два электромобиля: Sturges Electro Motocycle и Morris & Salom Electrobat^[5].

Через 10 часов и 23 минуты после начала гонки автомобиль Дурие пересёк финишную черту, заняв первое место^[6].

Фрэнк Дурие умер в Коннектикуте 15 февраля 1967 года в возрасте 97 лет^[7].

В 1996 году был введён в Автомобильный зал славы^[8][9][10].