Дрифтвуд, Джимми

Дрифтвуд родился 20 июня 1907 года в Тимбо, штат Арканзас, США^[6]. Его отцом был фолк-певец Нил Моррис^[7]. Дрифтвуд научился играть в юном возрасте на самодельной гитаре своего деда. Он использовал эту уникальную гитару на протяжении всей карьеры. Музыкант отмечал, что её гриф был сделан из ограды, обечайки — из старого ярма для волов, а головка и нижняя часть — из изголовья кровати его бабушки^[5].

Дрифтвуд посещал Колледж Джона Брауна (John Brown College) на северо-западе Арканзаса, а позже получил педагогическое образование в Педагогическом колледже штата Арканзас (ныне Университет Центрального Арканзаса). Он начал писать песни во время своей преподавательской деятельности, чтобы обучать студентов истории в развлекательной форме.

В 1920-х и 1930-х годах Дрифтвуд покинул Арканзас и путешествовал автостопом по юго-западу США. В Аризоне он принял участие в местном конкурсе песни и выиграл его.

В 1936 году Дрифтвуд женился на Кледе Джонсон, которая была одной из его бывших учениц, и вернулся в Арканзас, чтобы создать семью и продолжить преподавательскую карьеру. В этот период жизни Дрифтвуд написал сотни песен, но не занимался музыкальной карьерой всерьёз.

Свою впоследствии знаменитую песню «The Battle of New Orleans» он написал в 1936 году^[8], чтобы заинтересовать учеников средней школы этим историческим событием.

В 1950-х годах он сменил имя на Джимми Дрифтвуд, как публично, так и юридически.

В 1957 году музыкальный издатель из Нашвилла узнал о Дрифтвуде, прослушал его и подписал с ним первый контракт на запись. Дрифтвуд вспоминал, что сыграл около 100 своих песен за один день, из которых 20 были отобраны для записи. Первый альбом Дрифтвуда, Newly Discovered Early American Folk Songs, получил хорошие отзывы, но продавался не очень активно^[8].

Песня «The Battle of New Orleans» была включена в альбом, но не соответствовала радиостандартам того времени из-за использованной лексики. Дрифтвуда попросили сделать более короткую цензурированную версию песни для живого выступления на радио. Певец Джонни Хортон, услышав песню, связался с Дрифтвудом и сказал, что хочет записать свою версию.

Дрифтвуд уехал из Арканзаса в Нашвилл и стал популярен благодаря выступлениям в программах, включая Grand Ole Opry^[8], Ozark Jubilee и Louisiana Hayride. Он был приглашён спеть для Никиты Хрущёва в качестве примера традиционной американской музыки во время визита лидера в США в 1959 году. В 1950-х годах он стал членом «Гранд ол опри»^[9].

Пик популярности карьеры Дрифтвуда пришёлся на 1959 год, когда в популярных и кантри-чартах было не менее шести его песен. Запись Джонни Хортона «The Battle of New Orleans» оставалась на первом месте в чарте синглов кантри-музыки в течение десяти недель и на вершине чарта популярной музыки в течение шести недель в том году. Песня получила премию «Грэмми» в категории «Песня года» в 1959 году.

После успеха Хортона Дрифтвуд выступал в Карнеги-холле и на крупных фестивалях американской фолк-музыки, прежде чем вернуться домой в Тимбо в 1962 году^[10]. За свою карьеру звукозаписи Дрифтвуд также получил премии «Грэмми» за альбомы Wilderness Road, Songs of Billy Yank and Johnny Reb и песню «Tennessee Stud». Песни Дрифтвуда записывали Эдди Арнольд, Джонни Кэш, Хокшоу Хокинс, Гомер и Джетро (пародия «The Battle of Kookamonga»), Одетта, Док Уотсон и другие. В 1959 году Дрифтвуд появился в качестве гостя в телевизионной игре To Tell The Truth.

Некоторое время в 1960-х годах Дрифтвуд гастролировал по США и Европе с джаз-бэндом Preservation Hall из Нового Орлеана, хотя и выступал отдельным номером. Вернувшись домой, он стал фольклористом, основав Фольклорное общество «Ракенсак» (Rackensack Folklore Society) — ассоциацию местных фолк-певцов и музыкантов. Он начал выступать на местной окружной ярмарке в Маунтин-Вью^[8]. Дрифтвуд заинтересовался продвижением фолк-музыки Арканзаса и местных исполнителей, которых он знал в этом районе. Он пригласил жителей Маунтин-Вью выступить на фестивале, который он сам придумал^[8]. Впервые проведённый 19 и 20 апреля 1963 года^[11][12], этот фестиваль с годами разросся и превратился в ежегодный Фестиваль фольклора Арканзаса (Arkansas Folk Festival), который привлекал более 100 000 человек.

Дрифтвуд помог создать Фолк-центр Озарк (Ozark Folk Center) для сохранения культуры гор Озарк. Позже Фолк-центр вошёл в систему парков штата Арканзас и остаётся популярным туристическим направлением^[10].

Дрифтвуд занялся экологическими проблемами, когда Инженерный корпус армии США запланировал строительство плотины на реке Баффало. Он работал над тем, чтобы предотвратить реализацию этого плана, что в конечном итоге привело к созданию Национальной реки Баффало (Buffalo National River). Дрифтвуд сыграл важную роль в сохранении пещер Бланчард-Спрингс, которые позже перешли под управление Лесной службы США. Он записал песню, которая до сих пор звучит в ознакомительном фильме в центре для посетителей.

За свои усилия по защите окружающей среды Дрифтвуд был назначен директором Комиссии по паркам и туризму Арканзаса. Он также был включён в Консультативный комитет Центра исполнительских искусств имени Джона Кеннеди в Вашингтоне. Благодаря своим обширным знаниям в области народной музыки он был назначен музыковедом в Национальном географическом обществе.

В последние годы жизни Дрифтвуд любил давать бесплатные концерты для школьников и студентов колледжей. Он умер от сердечного приступа 12 июля 1998 года в Фейетвилле, штат Арканзас, в возрасте 91 года^[5][10].