Дональд, Джеймс

В 1939 году Дональд был признан негодным к военной службе из-за астмы и выступал в составе Национальной ассоциации развлечений для военнослужащих (ENSA). В 1944 году он был призван в Королевский корпус армейского обеспечения, а затем переведён в разведку британской армии, где занимался перепечаткой расшифрованных вражеских сообщений^[4].

Джеймс Дональд был женат на женщине по имени Энн (англ. Ann), которая пережила его; у актёра был пасынок Гарт. После 1978 года он ушёл из актёрской профессии из-за обострения астмы, которой страдал всю жизнь^[5][6].

Профессиональный дебют Дональда состоялся в 1938 году в постановке «Белая гвардия»^[6]. Прорыв в его театральной карьере произошёл в 1943 году в пьесе «Нынешний смех» (Present Laughter) Ноэля Кауарда, где Кауард сыграл самого себя^[3]. Среди других его работ в театре — такие пьесы, как «The Eagle with Two Heads» (1947)^[3], «You Never Can Tell» (1948) и «The Heiress» (1949) с Ральфом Ричардсоном, Пегги Эшкрофт и Дональдом Синденом. В 1961 году он выступил на Бродвее в пьесе «Напиши мне убийство»^[6].

Во время Второй мировой войны он сыграл второстепенные роли в таких классических пропагандистских фильмах, как «В котором мы служим», «Went the Day Well?» и «Путь вперёд», а также сыграл мистера Винкла в фильме 1952 года «Записки Пиквикского клуба». Свою первую главную роль он получил, сыграв Тео ван Гога в фильме «Жажда жизни». Он незабываемо изображал майора медицинской службы Клиптона, который выражал серьёзные сомнения относительно разумности попыток полковника Николсона (Алек Гиннесс) построить мост, чтобы превзойти японцев в фильме «Мост через реку Квай» (1957), где его заключительные слова: «Безумие. Безумие!». В 1958 году он исполнил роль в фильме «Викинги».

Дональд сыграл главную роль в телевизионной адаптации 1960 года книги Арчибальда Кронина «Цитадель» и регулярно появлялся во многих других телевизионных драмах в Великобритании и США. В 1961 году он сыграл принца Альберта в телевизионной постановке «Victoria Regina» (в рамках серии «Hallmark Hall of Fame»), основанной на пьесе Лоуренса Хаусмэна. В 1962 году за эту роль он был номинирован на премию «Эмми» в категории «Выдающееся сольное исполнение ведущего актёра»^[6].

В кино он также сыграл полковника авиации Рэмси, старшего британского офицера, в фильме «Большой побег» (1963), и исполнил второстепенные роли в других известных британских и американских фильмах, включая «Король Крыса» (1965), «Откинь гигантскую тень» (1966) и «Куотермасс и колодец» (1967).