Домашний ёж

В древности люди охотились на ежей ради пропитания и использовали их иглы для обработки шерсти, но вряд ли держали их в качестве домашних животных.

Согласно некоторым источникам, древние греки, возможно, держали дома ежей, поскольку они поедали жуков и других вредителей, а иногда по их поведению можно было предсказать погоду^[4]. Однако в целом ежи не считались ценными животными.

По некоторым данным, римляне одомашнили ежей, родственных виду алжирский ёж (лат. Atelerix algirus), уже к IV веку до н. э. с целью получения мяса и игл, а также чтобы использовать их в качестве домашних животных. Их шкурки, покрытые иглами, служили для выделки кож. Этими шкурками также расчёсывали и разглаживали одежду богатых римлян после стирки. Вследствие этого шкурки ежей стали важным товаром, и сенат стал регулировать торговлю ими.

Плиний Старший в «Естественной истории» писал (VIII, 135):

Сами по себе ежи небесполезны для жизни человека, как думают многие из нас, поскольку, если бы у них не было иголок, мягкие шкуры домашнего скота были бы бесполезны для смертных: ведь ежовая шкурка используется для выделки одежды. Однако и здесь исключительное право на продажу этого товара привело к тому, что обладающие им торговцы получают выгоду от бесчисленных подделок; ни одна другая проблема не требовала столь частых разбирательств в сенате, и не было ни одного императора, к которому не обращались бы с жалобами на подделку ежовой кожи.

Иглы ежей применялись, кроме того, для дрессировки других животных: например, с их помощью отучали телёнка сосать молоко после отлучения от груди^[5]. Иглы домашних ежей также использовались как некие «булавки».

Одомашнивание ежей стало популярным в США в начале 1980-х годов.

С начала современного одомашнивания было создано с нуля много новых окрасов ежей и цветовых комбинаций (или же они стали довольно распространёнными): например, ежи-альбиносы, пегие ежи, или «пинто» (полное отсутствие цвета на иглах и коже под ними на отдельных участках), персиково-розовые, тёмно-серые и шоколадные ежи^[6].

Домашних ежей разводят официальные питомники и заводчики ежей^[7][3].

В большинстве стран содержание белобрюхого ежа как домашнего ежа разрешено.

Некоторые штаты США запрещают заводить ежей как домашних животных в принципе или содержать их без специальной лицензии^[7].

Обыкновенный ёж (он же европейский ёж), широко распространённый вид в Европе, охраняется во всех странах, подписавших Бернскую конвенцию: это все государства — члены Совета Европы и Европейского союза, а также ряд других стран. В этих странах отлов и содержание обыкновенного ежа в качестве домашнего животного являются незаконными.

Поскольку в основной массе домашние ежи — это обитающие в природе в тёплом климате белобрюхие ежи, они никогда не впадают в зимнюю спячку. Если температура в помещении понизится (станет ниже 21—22 °C) и ёж, который тоже охладится, всё-таки впадёт из-за этого в спячку, он может погибнуть. Ежа можно вывести из спячки в течение нескольких дней после её начала, если его согреть.

Ежи ведут ночной образ жизни. Если пытаться перевести животное на дневной образ жизни, на его здоровье это обязательно скажется негативным образом^[7].

Ежей держат в больших клетках и вольерах (минимальный размер для жилища — 60 х 90 см)^[7], у питомца должно быть много пространства, иначе у него могут проявляться признаки депрессии (чрезмерная сонливость, отказ от еды, повторяющееся поведение, самоповреждение). Ежам требуется значительная физическая активность, чтобы избежать проблем с лишним весом, поэтому рекомендуется устанавливать им беговое колесо^[2].

Ежам необходима диета с высоким содержанием белка и низким содержанием жира. Им также необходим хитин, который содержится в экзоскелете насекомых (в природе ежи — насекомоядные); клетчатка в рационе может заменять хитиновый компонент. Домашние ежи могут есть варёную нежирную курицу, индейку, говядину или свинину, небольшое количество овощей и фруктов. Ежи не переносят лактозу в молочных продуктах, хотя их, судя по всему, можно кормить обезжиренным йогуртом или творогом.