STS-31

• (НАСА): Лорен Шрайвер (2)^[2] — командир;
• (НАСА): Чарльз Болден (2) — пилот;
• (НАСА): Стивен Хоули (3) — специалист по программе полёта-1;
• (НАСА): Брюс МакКэндлесс (2) — специалист по программе полёта-2;
• (НАСА): Кэтрин Салливэн (2) — специалист по программе полёта-3.

Первоначально командиром экипажа был назначен Джон Янг, STS-31 должен был стать его седьмым полётом. Но после катастрофы шаттла «Челленджер», Янг перешёл на административную должность, и вместо него был назначен Лорен Шрайвер.

• Масса аппарата
  • при старте — 117 586 кг;
  • при посадке — 85 947 кг;
• Грузоподъёмность — 11 878 кг;
• Наклонение орбиты — 28,5°;
• Период обращения — 96,7 мин;
• Перигей — 585 км;
• Апогей — 615 км.

Космический телескоп «Хаббл» является совместным проектом НАСА и Европейского космического агентства^[3][4][5]. Его запуск планировался в 1983 году, но из-за финансовых затруднений^[6], а после гибели шаттла «Челенджер» — из-за приостановки программы «Спейс Шаттл», вывод Хаббла на орбиту был отложен.

Вынужденная задержка позволила произвести ряд усовершенствований: солнечные батареи были заменены на более эффективные, был модернизирован бортовой вычислительный комплекс и системы связи, а также изменена конструкция кормового защитного кожуха с целью облегчить обслуживание телескопа на орбите^[7]. Кроме того программное обеспечение для управления телескопом было не готово в 1986 году и фактически было окончательно написано только к моменту запуска в 1990-м^[8]. После возобновления полётов шаттлов в 1988 году запуск был окончательно назначен на 1990 год.

• 24 апреля 1990 года в 12:33:51 UTC состоялся старт шаттла STS-31 c площадки 39-B (англ. LC-39) Космического центра имени Джона Фицджеральда Кеннеди во Флориде.
• 25 апреля 1990 года в 19:35:00 UTC автоматическая обсерватория «Хаббл» выведена в автономный полёт^[9].
• 29 апреля 1990 года 13:49:57 UTC шаттл приземлился на авиабазе «Эдвардс» в Калифорнии^[10].

В ходе полёта была достигнута максимальная на тот момент высота орбиты для шаттла, 333,06 морской мили (616,83 км). Этот рекорд позже был перекрыт в ходе миссии STS-82 в 1997 году^[11].