Холден, Джон Роберт

Четыре года Холден проучился в Бакнеллском университете, был игроком университетской баскетбольной команды «Бакнелл Байсон». В последние два сезона в студенческом чемпионате он набирал в среднем за игру 17,8 и 18,1 очков. На драфте НБА 1998 года Холдена не выбрал ни один клуб. Вскоре финский агент устроил для него просмотр в рижском клубе «Броцены», с которым Джон Роберт вскоре заключил контракт со скромной зарплатой 400 долларов в неделю. Он вспоминал впоследствии, что сперва не смог даже отыскать Латвию на карте и совершенно ничего не знал об этой стране. Его соотечественник Ларри Дэниелс, также игравший за «Броцены», помог Холдену устроиться в Риге. Холден хорошо показал себя в единственном сезоне в составе рижского клуба, в котором он помог ему в очередной раз выиграть чемпионат Латвии^[3].

В 1999 году он перешёл в бельгийский «Телиндус Остенде», за который отыграл два сезона. В матче сезона 2000/2001 его клуб играл в Супролиге против белградского «Партизана», и Холден проявил себя, набрав 30 очков. Тогда на Джона Роберта обратил внимание Владе Дивац, выступавший в НБА за «Сакраменто Кингз», но являвшийся при этом президентом «Партизана», и предложил перейти в белградский клуб. Переход в итоге не состоялся. Холден стал в Бельгии чемпионом и обладателем национального кубка, а летом 2001 года покинул «Остенде»^[3].

Следующим клубом в европейской карьере Холдена стал афинский АЕК. Тренер Драган Шакота вспоминал, что американец был лишь одним из кандидатов на место в команде, но именно его сочли наиболее полезным приобретением. В греческом клуба Холден стал незаменимым игроком, который мог проводить на площадке 35-40 минут, не уставая. По словам Шакоты, Джона Роберта отличала огромная скорость и желание бороться, которыми он полностью компенсировал невысокую точность бросков с дальней дистанции и небольшое число отданных передач. В сезоне 2001/2002 АЕК с Холденом в составе сумел прервать многолетнюю гегемонию «Панатинаикоса» и выиграть чемпионат Греции^[3].

В 2002 году, через четыре года после переезда в Европу, Холден заключил многомиллионный контракт с московским ЦСКА. В первом сезоне он помог своему новому клубу выйти в финал четырёх Евролиги, а в следующие семь лет ЦСКА с Холденом в своём составе неизменно достигал этой стадии, дважды при этом выиграв главный баскетбольный турнир Европы^[3].

16 июня 2011 года после победы в очередном чемпионате России объявил о завершении карьеры^[4].

20 октября 2003 года президентом России Владимиром Путиным был подписан указ о приёме в гражданство Российской Федерации Джона Холдена как лица, обладающего профессией либо квалификацией, представляющими интерес для Российской Федерации. Ценз оседлости в этом случае снижается до одного года. Вместе с тем Холден сохранил гражданство США.

Первый в истории чернокожий баскетболист сборной России по баскетболу. Холден также стал первым натурализованным игроком в истории российского баскетбола^[5]. Выступал за сборную России на чемпионатах Европы 2005 и 2007 годов.

16 сентября 2007 года забросил решающие 2 очка в финальном матче чемпионата Европы 2007 года в корзину сборной Испании, принеся России титул чемпиона Европы-2007. Перед решающей атакой Испания вела с разницей в одно очко. Холден совершил перехват у По Газоля и забросил мяч со средней дистанции; после попадания до конца матча оставалось 2,1 секунды^[6].

Олимпийские игры 2008 года стали для него последним официальным турниром в составе национальной команды^[7].

В 2010 году Холден получил приглашение в сборную перед чемпионатом мира, но отказался от участия в турнире^[8].