Джон Мулейни и банда с пакетами для ланча

Часовой эстрадный спецвыпуск представлен как один из эпизодов более крупного сериала. Он состоит из нескольких песен, скетчей и активностей, перемежающихся постановочными сегментами, где Мулейни общается с «бандой», а также неформальными интервью с детьми и взрослыми приглашёнными звёздами об их самых больших страхах и актёрском опыте.

• Мулейни присоединяется к актёрскому составу для исполнения вступительной песни шоу («It’s John Mulaney & the Sack Lunch Bunch!»), напоминающей классические заставки детских телепередач.
• Джейк, выступающий в роли младшей версии Мулейни, поёт песню («Grandma’s Got a Boyfriend») о парне своей бабушки, Поле, и его многочисленных причудах, задаваясь вопросом, почему остальная семья не приняла Пола.
• Мулейни играет продюсера вымышленного анимационного фильма Sony Pictures Animation под названием «Бамбук 2: Одураченные», который тестируется на фокус-группе, состоящей из всей «банды». Скетч высмеивает зрительские привычки детей и тропы современной западной анимации.
• Отец, которого играет Мулейни, нанимает репетитора по математике (Андре Де Шилдс), чтобы помочь своему сыну Джоне с алгеброй. Репетитор исполняет сложный джазовый номер в стиле диксиленд («Algebra Song») о том, как незнание математики привело к потере глаза — однако это оказывается историей без пуанты, так как его глаз неожиданно спасают в последнюю минуту. Позже выясняется, что репетитор потерял глаз случайно во время исполнения песни.
• Переходная сцена, посвящённая Гуги, представленному как постоянный персонаж шоу, прерывается, когда Мулейни вынужден сообщить детям, что актёр, игравший Гуги, умер, после чего следует откровенный разговор о смерти.
• Во время обеда Орсон начинает петь о том, что он всегда будет есть только одну еду: «простую тарелку лапши с небольшим количеством масла».
• Мулейни и Тайлер играют в шахматы и постоянно пытаются сбить друг друга с толку экзистенциальными вопросами и абсурдными фактами.
• Сури уговаривает Мулейни поиграть с ней в «ресторан», но игра резко заканчивается, когда Сури отказывается впустить его в свой воображаемый ресторан.
• Актёр Ричард Кайнд ведёт незаскриптованную^[5] дискуссию с Авой, Корделией и Камиллой о кино, своей карьере и их опыте участия в спектаклях. Почти каждое предложение содержит фразу «девичьи разговоры».
• Лекси и её друг Дэвид Бирн готовятся показать скетч перед гостями на званом ужине её родителей. Однако, когда все гости начинают разговаривать во время выступления, она и Бирн начинают музыкальный номер, призывая гостей обратить внимание и объясняя, что они планировали сделать в скетче, включая колесо, разыгрывание всего фильма «Холодное сердце» и фальшивый выпуск новостей, надев огромный пиджак.
• Зелл и Ория исполняют драматическую пауэр-балладу в стиле 80-х, задаваясь вопросом, что происходит с цветами ночью.
• Джейкоб и Дэвид Бирн делают вулкан из папье-маше, несмотря на детский страх Бирна перед вулканами.
• Пока Мулейни спрашивает о лучших моментах «банды» в Нью-Йорке, Алекс вспоминает случай, когда он был в Нью-Йорке и увидел женщину (Аннали Эшфорд), плачущую на улице. В песне он задаётся вопросом, что было бы, если бы он подошёл к ней и спросил, что случилось, и представляет дружбу, которая могла бы у них возникнуть.
• Специальный гость Мистер Музыка (Джейк Джилленхол) пытается продемонстрировать, как можно создавать музыку без инструментов. Однако Мистер Музыка, не подготовившись к своему сегменту, приходит во всё большее раздражение, так как предметы в студии, которые он пытается использовать в качестве примеров, не издают никаких звуков.
• Спецвыпуск заканчивается финальным раундом интервью со всеми детьми и взрослыми исполнителями.

До работы над спецвыпуском Мулейни и его соавтор Марика Сойер хотели сделать какой-нибудь комедийный номер с участием детей. Одной из идей был сегмент в «Weekend Update» под названием «Lil Weekend Update», который вели бы исключительно дети. Другой концепцией был стендап-спецвыпуск, написанный Мулейни и исполненный десятилетним ребёнком. Ни один из проектов не был реализован^[6]. Мулейни отметил, что во время разработки ему было трудно чётко объяснить людям, чего именно он хочет, сказав: «Приходилось много говорить людям о том, чем это не является»^[7].

Мулейни заметил, что взрослые часто говорят с детьми свысока, рассказав Entertainment Weekly: «Когда я вижу, как люди общаются с детьми, я всегда думаю: „Зачем вы говорите с ними свысока? Зачем вы садитесь на корточки и говорите высоким голосом?“ Я не помню, чтобы мне это было нужно в детстве». Он считает, что «дети думают, что они старше, чем когда-либо были. Они верят, что они взрослые»^[6]; и поэтому он хотел создать спецвыпуск, который дети и взрослые могли бы смотреть вместе и смеяться над одними и теми же шутками, вместо обычного подхода «эта шутка для взрослых, а эта для детей», часто встречающегося в детских развлечениях^[7].

Во время участия в шоу «Патриотический акт с Хасаном Минхаджем» Мулейни описал спецвыпуск как вдохновлённый другими образовательными детскими программами, такими как «Улица Сезам», «Соседство мистера Роджерса», «Электрическая компания», и более конкретно, шоу вроде «Free to Be… You and Me» и «3-2-1 Contact».

Спецвыпуск был написан в соавторстве с Марикой Сойер («Saturday Night Live») и композитором Илаем Болином («Улица Сезам», «Документалистика сегодня!»), которые черпали вдохновение из музыкальных влияний, включая Берта Бакарака, Ховарда Эшмана и Алана Менкена, а также легенду тринидадского калипсо Mighty Sparrow. Они обратились к таким произведениям, как «Really Rosie» Мориса Сендака и Кэрол Кинг, которые Мулейни помнил с детства, и «The Point!» Гарри Нилсона, которые также были наполнены запоминающимися песнями и очень понятными тревогами. «В детстве мы смотрели такие фильмы, как „Магазинчик ужасов“ и „Улика“, и они не казались неуместными — и я не думаю, что они таковыми являются, — говорит Мулейни. — Но в них было много напряжения».

22 ноября 2019 года Мулейни опубликовал в соцсетях постер «Банды с пакетами для ланча», пародирующий обложку оригинального бродвейского альбома мюзикла «Кордебалет».

12 декабря 2019 года Netflix выпустил рекламный тизер, также снятый Томасом, который служил оммажем классическому фильму Боба Фосса «Весь этот джаз», состоящий из почти покадрового воссоздания начала мюзикла 1979 года, где Мулейни был одет во всё чёрное (так же, как Рой Шайдер играл персонажа Джо Гидеона)^[8]. 16 декабря 2019 года состоялось премьерное мероприятие, на котором фильм был показан впервые.

2 апреля 2020 года в 19:00 в соцсетях прошло мероприятие Live, в ходе которого любой желающий мог посмотреть спецвыпуск и писать о нём в прямом эфире, используя хэштег #SackLunchWatch. Зрители могли задавать свои вопросы с помощью хэштега, а члены актёрского состава и создатели фильма отвечали на них.

В интервью Vulture Мулейни предположил, что надеется сделать ещё один спецвыпуск «Банды с пакетами для ланча», и что у него есть материал, который не вошёл в первый выпуск и который он надеется использовать в последующих^[5]. В июле 2020 года было объявлено, что Мулейни подписал контракт с Comedy Central на создание ещё двух спецвыпусков. По состоянию на 2026 год они так и не были произведены^[13][14][15].