Джонсон, Джеймс Уэлдон

Джонсон родился в 1871 году в Джэксонвилле, штат Флорида. Его отец, Джеймс Джонсон, работал старшим официантом, а мать, Хелен Луиза Диллет, была родом из Нассау на Багамах. Прабабушка по материнской линии, Эстер Арго, бежала из Сан-Доминго (ныне Гаити) во время революции в 1802 году вместе с тремя детьми, включая деда Джеймса, Стивена Диллета (1797—1880). В 1833 году Стивен Диллет стал первым цветным человеком, избранным в законодательное собрание Багамских островов^[3].

Брат Джеймса, Джон Розамонд Джонсон, стал композитором. Начальное образование братья получили у матери, музыканта и учительницы государственной школы, после чего посещали школу Эдвина Стэнтона. Получив степень бакалавра в Университете Атланты, Джеймс также прошёл несколько курсов магистратуры.

Успех отца, проповедника и старшего официанта в роскошном отеле Сент-Джеймс, вдохновил молодого Джеймса на профессиональную карьеру. Получив классическое образование в Университете Атланты, Джонсон считал свою академическую подготовку долгом. Джонсон был видным членом братства Phi Beta Sigma^[4].

В молодости Джонсон и его брат Розамонд переехали в Нью-Йорк, присоединившись к Великому переселению с Юга в первой половине XX века. Они вместе писали песни и добились успеха на Бродвее в начале 1900-х годов. В течение следующих 40 лет Джонсон занимал различные государственные должности, работая в сфере образования, дипломатическом корпусе и участвуя в движении за гражданские права. В 1904 году он участвовал в успешной президентской кампании Теодора Рузвельта. Став президентом, Рузвельт назначил Джонсона консулом США в Пуэрто-Кабельо (Венесуэла), где он служил с 1906 по 1908 год, а затем в Никарагуа (1909—1913).

В 1910 году Джонсон женился на Грейс Нейл, с которой познакомился в Нью-Йорке несколькими годами ранее. Грейс Нейл Джонсон позже сотрудничала с мужем над сценарием^[5]. После возвращения в Нью-Йорк из Никарагуа Джонсон стал активно участвовать в Гарлемском ренессансе. Он писал стихи, поддерживал других авторов, а также составлял и издавал антологии спиричуэлсов и поэзии. Благодаря своему влиянию и новаторской поэзии Джонсон стал ведущим голосом Гарлемского ренессанса 1920-х годов^[6]

Джонсон погиб в 1938 году во время отпуска в Уискассете, штат Мэн, когда автомобиль, которым управляла его жена, сбил поезд. На его похоронах в Гарлеме присутствовало более 1000 человек^[6]. Прах Джонсона захоронен на кладбище Грин-Вуд в Бруклине, Нью-Йорк.

Джонсон активно участвовал в движении за гражданские права, в частности, в кампании за принятие федерального закона Дайера против линчевания, поскольку южные штаты не привлекали виновных к ответственности. Он выступал на Национальной конференции по линчеванию в 1919 году. Начав работу в качестве полевого секретаря NAACP в 1917 году, Джонсон стал одним из самых успешных руководителей организации. Он ездил в Мемфис, чтобы расследовать жестокое линчевание, свидетелями которого стали тысячи людей^[7]. Его отчёт об атмосфере вокруг убийства Элла Персонса был опубликован в качестве приложения к июльскому номеру журнала NAACP Crisis за 1917 год^[8], и во время своего визита он основал мемфисское отделение NAACP^[9]. Его отчёт 1920 года об «экономической коррупции, принудительном труде, цензуре прессы, расовой сегрегации и бессмысленном насилии, привнесённых на Гаити американской оккупацией», побудил множество афроамериканцев направить в Государственный департамент и офисы чиновников Республиканской партии письма с призывом положить конец злоупотреблениям и вывести войска. США завершили оккупацию Гаити в 1934 году.

Назначенный в 1920 году первым исполнительным секретарём NAACP, Джонсон способствовал увеличению числа членов и расширению охвата движения, организовав множество новых отделений на Юге^[6]. В этот период NAACP часто оспаривала в суде лишение афроамериканцев избирательных прав в южных штатах, которое было установлено на рубеже веков с помощью таких правовых механизмов, как подушный налог, тесты на грамотность и белые праймериз.

Во время учёбы в Университете Атланты Джонсон стал известен как влиятельный оратор. В 1892 году он выиграл конкурс Quiz Club по английской композиции и ораторскому искусству. В 1895 году он основал и редактировал газету Daily American. В то время, когда законодательные собрания южных штатов принимали законы и конституции, лишавшие чернокожих избирательных прав, и законы Джима Кроу для введения расовой сегрегации, газета освещала как политические, так и расовые темы. Через год она закрылась из-за финансовых трудностей.

В 1904 году он принял должность казначея Цветного республиканского клуба, основанного Чарльзом У. Андерсоном. Год спустя он был избран президентом клуба. Он организовывал политические митинги^[10]. В 1914 году Джонсон стал редактором редакционной страницы The New York Age, влиятельной афроамериканской еженедельной газеты, базирующейся в Нью-Йорке. В начале XX века она поддерживала позицию Букера Т. Вашингтона о расовом продвижении через усердную работу внутри расовой общины, выступая против аргументов У. Э. Б. Дюбуа о развитии «талантливой десятой» и политическом активизме для борьбы с превосходством белых. Статьи Джонсона для Age продемонстрировали политический дар, который вскоре сделал его известным.

В 1916 году Джонсон начал работать полевым секретарём и организатором NAACP, основанной в 1910 году. В этой роли он создавал и возрождал местные отделения. Выступая против расовых беспорядков в северных городах и частых линчеваний на Юге во время и сразу после окончания Первой мировой войны, Джонсон вовлёк NAACP в массовые демонстрации. Он организовал молчаливый парад протеста с участием более 10 000 афроамериканцев на Пятой авеню в Нью-Йорке 28 июля 1917 года в знак протеста против частых линчеваний чернокожих на Юге.

Социальная напряжённость обострилась после того, как ветераны вернулись с Первой мировой войны и пытались найти работу. В 1919 году Джонсон ввёл термин «Красное лето» и организовал мирные протесты против насилия белых по отношению к чернокожим, вспыхнувшего в том году во многих промышленных городах Севера и Среднего Запада. Существовала жёсткая конкуренция за жильё и рабочие места^[11][12].

Джонсон отправился на Гаити, чтобы расследовать условия на острове, который был оккупирован морской пехотой США с 1915 года, якобы из-за политических волнений. В результате этой поездки Джонсон опубликовал серию статей в The Nation в 1920 году, в которых описал американскую оккупацию как жестокую. Он предложил рекомендации по экономическому и социальному развитию Гаити. Эти статьи позже были собраны и переизданы в виде книги под названием Self-Determining Haiti^[5].

В 1920 году Джонсон был выбран первым чернокожим исполнительным секретарём NAACP^[4]. Он занимал эту должность до 1930 года. Он лоббировал закон Дайера против линчевания 1921 года, который прошёл Палату представителей, но неоднократно отклонялся блоком белых южан в Сенате.

На протяжении 1920-х годов Джонсон поддерживал и продвигал Гарлемский ренессанс, помогая молодым чернокожим авторам публиковаться. Незадолго до своей смерти в 1938 году Джонсон поддержал усилия Игнаца Вагхальтера, польско-еврейского композитора, бежавшего от нацистов, по созданию классического оркестра из афроамериканских музыкантов.

Летом 1891 года, после первого курса в Университете Атланты, Джонсон отправился в сельский район Джорджии, чтобы обучать потомков бывших рабов. Джонсон окончил Университет Атланты в 1894 году^[10].

После окончания учёбы он вернулся в Джэксонвилл, где преподавал в Стэнтоне, школе для афроамериканских учеников (государственные школы были сегрегированы), которая была крупнейшей в городе. В 1906 году, в возрасте 35 лет, он был назначен директором. Он улучшил образование чернокожих, добавив в школу девятый и десятый классы. Позже он ушёл с этой работы^[10].

Работая учителем, Джонсон также изучал право для подготовки к экзамену на адвоката с помощью белого адвоката из Джэксонвилла Томаса А. Ледвита^[13]. В 1897 году он стал первым афроамериканцем, принятым в Коллегию адвокатов Флориды с момента окончания эпохи Реконструкции^[14], и первым, кто был принят в Коллегию адвокатов Флориды через открытый экзамен в суде штата Флорида^[15]. Он также был первым чернокожим в округе Дувал, подавшим заявление о приёме в коллегию адвокатов штата. Чтобы быть принятым, Джонсон прошёл двухчасовой устный экзамен перед тремя адвокатами и судьёй^[16] в переполненном зале суда. Позже он вспоминал, что один из экзаменаторов, не желая видеть, как принимают чернокожего, покинул комнату^[10], оскорбив его^[15][17]. Джонсон опирался на свой юридический опыт, особенно в годы работы активистом за гражданские права и руководства NAACP.

В 1930 году, в возрасте 59 лет, Джонсон вернулся к образованию после многих лет руководства NAACP. Он принял кафедру творческой литературы Спенса в Университете Фиска в Нэшвилле, штат Теннесси. Университет создал эту должность для него в знак признания его достижений как поэта, редактора и критика во время Гарлемского ренессанса. Помимо обсуждения литературы, он читал лекции по широкому кругу вопросов, связанных с жизнью и гражданскими правами чернокожих американцев. Он занимал эту должность до своей смерти. В 1934 году он также был назначен первым афроамериканским профессором в Нью-Йоркском университете, где преподавал несколько курсов по литературе и культуре

В 1901 году Джонсон переехал в Нью-Йорк со своим братом Дж. Розамондом Джонсоном для работы в музыкальном театре. Они сотрудничали над такими хитами, как «Tell Me, Dusky Maiden», «Nobody’s Looking but the Owl and the Moon» и спиричуэлсом «Dem Bones», для которого Джонсон написал текст, а его брат — музыку. Джонсон сочинил стихотворение, которое позже было положено на музыку и стало песней «Lift Ev’ry Voice and Sing» в честь известного педагога Букера Т. Вашингтона, посетившего школу Стэнтона, когда стихотворение было прочитано 500 школьниками в качестве дани уважения ко дню рождения Авраама Линкольна^[18]. Эта песня стала широко популярной и стала известна как «Негритянский национальный гимн», название, которое NAACP приняла и продвигала.

«Lift Ev’ry Voice and Sing» повлияла на другие художественные произведения, вдохновив на создание таких работ, как стёганые мозаики Гвендолин Энн Мэги^[19].

После некоторых успехов братья работали на Бродвее и сотрудничали с продюсером и режиссёром Бобом Коулом. Джонсон также сотрудничал над оперой Tolosa со своим братом, который написал музыку; она высмеивала аннексию США тихоокеанских островов^[20]. Благодаря своему успеху как бродвейского автора песен, Джонсон вращался в высших эшелонах афроамериканского общества на Манхэттене и в Бруклине.

В 1906 году Джонсон был назначен администрацией Рузвельта консулом в Пуэрто-Кабельо, Венесуэла. В 1909 году он перевёлся в Коринто, Никарагуа^[10]. Во время его пребывания в Коринто вспыхнуло восстание против президента Адольфо Диаса. Джонсон проявил себя как эффективный дипломат в напряжённые времена^[10].

Его должности также предоставляли время и стимул для продолжения литературной карьеры. В этот период он написал значительную часть своего романа Автобиография бывшего цветного и сборника стихов Fifty Years. Его стихи публиковались в крупных журналах, таких как The Century Magazine и The Independent^[21].

Первым успехом Джонсона как писателя стало стихотворение «Lift Ev’ry Voice and Sing» (1899), которое его брат Розамонд позже положил на музыку; песня стала неофициально известна как «Негритянский национальный гимн». Во время дипломатической службы Джонсон завершил свою самую известную книгу Автобиография бывшего цветного, которую он опубликовал анонимно в 1912 году. Он выбрал анонимность, чтобы избежать любых разногласий, которые могли бы поставить под угрозу его дипломатическую карьеру. Только в 1927 году Джонсон признал авторство романа, подчеркнув, что это не автобиографическое произведение, а в основном вымысел.

В этот период он также опубликовал свой первый сборник стихов Fifty Years and Other Poems (1917). Он продемонстрировал его растущую политизацию и принятие влияния чёрного просторечия, которое характеризует его более поздние работы.

Джонсон вернулся в Нью-Йорк, где участвовал в Гарлемском ренессансе 1920-х годов. Он высоко ценил чернокожих художников, музыкантов и писателей и работал над повышением осведомлённости широкой общественности об их творчестве. В 1922 году он опубликовал знаковую антологию The Book of American Negro Poetry с предисловием, в котором прославлялась сила чёрной выразительной культуры. Он составил и отредактировал антологию The Book of American Negro Spirituals, которая была опубликована в 1925 году.

Он также продолжал публиковать свои собственные стихи. Сборник Джонсона God’s Trombones: Seven Negro Sermons in Verse (1927) считается наиболее важным. Он продемонстрировал, что народная жизнь чернокожих может быть материалом для серьёзной поэзии. Он также комментирует насилие расизма в таких стихах, как «Fragment», в котором рабство изображается как противоречащее как Божьей любви, так и Божьему закону.

После расцвета Гарлемского ренессанса в 1920-х годах Джонсон переиздал свою антологию поэзии чернокожих писателей The Book of American Negro Poetry в 1931 году, включив в неё много новых поэтов. Это утвердило афроамериканскую поэтическую традицию для гораздо более широкой аудитории, а также вдохновило молодых поэтов.

В 1930 году он опубликовал социологическое исследование Black Manhattan (1930), которое финансировалось за счёт стипендии Фонда Розенвальда^[22]. Его книга Negro Americans, What Now? (1934) была обращением, выступающим за более полные гражданские права для афроамериканцев. К этому времени десятки тысяч афроамериканцев покинули Юг и переехали в города Севера и Среднего Запада в ходе Великого переселения, но большинство по-прежнему жило на Юге. Там они были политически бесправны и подвергались законам Джима Кроу и превосходству белых. За пределами Юга многие сталкивались с дискриминацией, но имели больше политических прав и возможностей для образования и работы.

Джонсон помогал драматургу Энни Натан Мейер в создании бродвейской пьесы Black Souls (1924), редактируя произведение для обеспечения аутентичности языка. Произведение считается «одной из самых ранних известных 'драм о линчевании', написанных белой женщиной».

По крайней мере одно из произведений Джонсона было экранизировано. Go Down, Death! — постановка студии Harlemwood Studios, режиссёр Спенсер Уильямс. В титрах фильма указано: «Альфред Н. Сак с благоговением представляет….» (фильм), на фоне играют гимны. Фильм начинается:

«Предисловие: Эта история любви, простой веры и триумфа добра над злом была вдохновлена стихотворением „GO DOWN, DEATH!“ из-под пера знаменитого негритянского писателя Джеймса Уэлдона Джонсона, ныне святой памяти».

В фильме снялся полностью афроамериканский актёрский состав, включая Майру Д. Хемингс, Сэмюэла Х. Джеймса, Эдди Л. Хьюстона, Спенсера Уильямса и Амоса Дрогана и других. Он также включал танцевальную и музыкальную сцену, изображающую весёлый клуб для среднего класса с напитками и азартными играми в качестве начального фона.

• 1904: Почётная степень магистра Университета Атланты^[10].
• 1925: Медаль Спингарна от NAACP за выдающиеся достижения американского негра^[23].
• 1928: Золотая премия Хармона за God’s Trombones: Seven Negro Sermons in Verse (1927)^[23].
• 1929: Грант Фонда Джулиуса Розенвальда^[23].
• 1933: Премия У. Э. Б. Дюбуа за негритянскую литературу^[23].
• Почётные докторские степени Колледжа Талладега (1917) и Говардского университета (1923)^[23].
• 2007: Университет Эмори в Атланте основал Институт перспективных междисциплинарных исследований имени Джеймса Уэлдона Джонсона в его честь, позже переименованный в Институт изучения расы и различий имени Джеймса Уэлдона Джонсона^[24].
• Здание Джеймса Уэлдона Джонсона в Государственном университете Коппин в Балтиморе, штат Мэриленд, названо в его честь.

• Средняя школа Джеймса Уэлдона Джонсона в Джэксонвилле, штат Флорида, городе его рождения, названа в его честь.
• Общественная библиотека Джеймса Уэлдона Джонсона в Сент-Питерсберге, штат Флорида, названа в его честь и в память о его рождении в близлежащем Джэксонвилле.
• 2 февраля 1988 года Почтовая служба США выпустила 22-центовую почтовую марку в его честь.
• 11 августа 2020 года городской совет Джэксонвилла, штат Флорида, переименовал парк Хемминг в Парк Джеймса Уэлдона Джонсона.
• В 2021 году законодательное собрание штата Мэн объявило 17 июня ежегодным днем памяти Джеймса Уэлдона Джонсона. Законопроект также создал целевую группу из организаций гражданского общества и жителей Уискассета для «разработки методов просвещения общественности о жизни и наследии Джеймса Уэлдона Джонсона с целью продолжения его работы по искоренению системного расизма»^[25].

• Fifty Years and Other Poems (1917)
• God’s Trombones: Seven Negro Sermons in Verse (1927)
• Saint Peter Relates an Incident: Selected Poems (1935)

• The Book of American Negro Poetry (1922, редактор), антология
• The Book of Negro Spirituals (1925, редактор), антология
• The Second Book of Negro Spirituals (1926, редактор)

• Автобиография бывшего цветного (1912/1927, роман)
• Black Manhattan (1930, исследование)
• Negro Americans, What Now? (1934, эссе)
• James Weldon Johnson. Along This Way: The Autobiography of James Weldon Johnson = 1933. — Viking Compass. — New York: Viking Press, 1968.