Трэмиел, Джек

Яцек Тжмель родился в Лодзе (Польша) в еврейской семье. После немецкого вторжения в Польшу в 1939 году его семья была угнана немецкими оккупантами в еврейское гетто Лодзи, где он работал на швейной фабрике. В августе 1944 года, после ликвидации гетто, его семья была отправлена в концентрационный лагерь Освенцим. Во время селекции он был лично осмотрен Йозефом Менгеле и признан годным к работе, после чего он и его отец были отправлены в трудовые лагеря под Ганновером (включая Штёкен и Алем), а мать осталась в Освенциме. Его отец скончался в лагерном лазарете от сильного истощения и недоедания, однако сам Тжмель полагал, что он был убит инъекцией бензина в вену^[5][6]. Тжмеля спасла из трудового лагеря в апреле 1945 года 84-я пехотная дивизия американской армии.

10 ноября 1947 года Тжмель прибыл в США на судне Marine Flasher^[7]. Он сменил имя на Джек Трэмиел, и вскоре поступил на службу в армию, где в частности научился чинить различное офисное оборудование, включая пишущие машинки. В 1951 году он покинул армию и работал механиком, подрабатывая по ночам шофёром такси. В 1953 году Трэмиел стал гражданином США.

В 1953 году Трэмиел создал фирму по ремонту офисного оборудования, названную Commodore Portable Typewriter. Бизнес-идея состояла в том чтобы покупать подержанные пишущие машинки у ООН, чинить их и продавать снова. В 1954 году в Бронксе открылся первый магазин компании.

В 1955 году Трэмиел подписал контракт с чехословацкой компанией, с тем чтобы собирать и продавать печатные машинки этой компании в Северной Америке. Однако, поскольку Чехословакия была частью Организации Варшавского договора, оборудование не могло поставляться напрямую. Поэтому Трэмиел основал компанию в Торонто (данные о годе регистрации противоречивы: источники указывают 1955 год для Commodore Business Machines, Inc. или 1958 год для Commodore Portable Typewriter Co., Ltd.)^[8][9].

В 1962 году Commodore International Ltd. стала публичной компанией. Но появление на рынке японских пишущих машинок сделало продажу чехословацких моделей неприбыльным бизнесом. Находясь в тяжёлой ситуации с наличностью, компания продала 17 % акций канадскому предпринимателю Ирвину Гоулду, выручив на этом 400 тыс. долларов. Деньги были использованы на то чтобы войти на рынок суммирующих машин, остававшийся прибыльным до того момента, пока на него также не вошли японцы. Получив дважды удар от того же оппонента, Гоулд предложил Трэмиелу съездить в Японию, с тем чтобы понять как японцы смогли выиграть на чужом поле. В ходе этой поездки Трэмиел увидел первые цифровые калькуляторы и понял что суммирующие машины это тупиковый путь^[10].

Когда Commodore выпустил свой первый калькулятор, объединяющий ЖК-дисплей от Bowmar и интегральные схемы от Texas Instruments (TI), они обнаружили что рынок уже готов к этому продукту. Но в TI постепенно начали понимать размер этого рынка и решили обойти Commodore, выпустив свой калькулятор по цене, которую Commodore платил за одни только микросхемы. Ирвин Гоулд вновь спас компанию, инвестировав 3 млн долларов, что позволило в сентябре 1976 года приобрести за 60 млн долларов производителя микросхем — компанию MOS Technology Inc^[11]. Ведущий проектировщик этой компании Чак Педдл также подсказал Трэмиелу, что калькуляторы это тупиковый путь, будущее за компьютерами; Трэмиел решил сделать одну модель, чтобы опробовать это направление^[10].

Педдл представил модель Commodore PET на базе процессора MOS Technology 6502. Впервые она была показана публике на Consumer Electronics Show в Чикаго в 1977 году, и вскоре компания стала получать десятки звонков в день от ресселлеров, желающих продавать новый компьютер. Commodore PET стал коммерчески успешным; во многом успех определялся решением продавать компьютеры крупным заказчикам напрямую, не используя дилерские сети.

По мере того как цены снижались и рынок взрослел, монохромный (зелёный на чёрном) монитор PET становился всё большим недостатком, по сравнению с машинами Apple II и Atari 800, предлагавшими цветную графику и позволявшими подключиться к телевизору в качестве недорогого дисплея. Commodore ответил на требования рынка, выпустив сначала VIC-20, а затем Commodore 64, ставшие весьма успешными. VIC-20 стал первым домашним компьютером, проданным в количестве миллиона экземпляров. Продажи Commodore 64 начались в августе 1982 года по стартовой цене 595 долларов^[12][13]. Оценки общих продаж этой модели варьируются от 12,5 до 20 млн экземпляров^[14][12].

В январе 1984 года Трэмиел покинул Commodore в результате затяжного конфликта с инвестором и председателем совета директоров Ирвином Гоулдом. Разногласия касались долгового финансирования компании, продвижения сыновей Трэмел на руководящие должности и его авторитарного стиля управления^[15][16].

Через некоторое время Трэмиел создал новую компанию Tramel Technology Ltd, с тем чтобы разработать и продавать домашний компьютер нового поколения.

В июле 1984 года Tramel Technology купила у Warner потребительское подразделение Atari Inc.^[17]. По условиям сделки Трэмиел не заплатил наличными, но взял на себя 240 млн долларов долговых обязательств, при этом Warner получила опцион на 32 % акций новой компании, а Трэмиел — опцион на 1 млн акций Warner^[18][19]. Tramel Technology Ltd была переименована в Atari Corporation. Под руководством Трэмиела Atari Corp. выпускала 8-разрядные Atari серии XE, а также 16-разрядные Atari ST, продажи которых оцениваются от 2,1 до 6 млн экземпляров^[20][21].

В конце 1980-х Трэмиел решил дистанцироваться от ежедневного управления компанией и назначил управляющим своего сына Сэма. В этот период компания понесла серьёзные финансовые потери из-за жёсткой конкуренции с Nintendo и Sega, а также провала портативной консоли Lynx и компьютеров Falcon. В 1995 году Сэм перенёс сердечный приступ, и Трэмиелу пришлось вернуться. В 1996 году Трэмиел продал Atari производителю приводов для гибких дисков Jugi Tandon Storage в виде сделки обратного поглощения; образованная таким образом компания получила название JTS Corporation, и Трэмиел вошёл в её совет директоров. Для спасения JTS от нехватки капитала Трэмиел выкупил недвижимость компании за 10 млн долларов и оставался в совете директоров вплоть до её банкротства в 1999 году^[22].

Джек Трэмиел являлся сооснователем Мемориального музея Холокоста, открытого в 1993 году. На одной из стен музея он увековечил память ветерана армии США Вернона Тотта, участвовавшего в освобождении трудового лагеря Алем, где находился Трэмиел, оставив надпись: «Вернону В. Тотту, моему освободителю и герою»^[23][24]. В 2007 году Трэмиел посетил празднование 25-летия компьютера Commodore 64 в Музее компьютерной истории в Маунтин-Вью, где состоялась его первая личная встреча с сооснователем Apple Стивом Возняком^[25].

Трэмиел умер 8 апреля 2012 года в возрасте 83 лет от сердечной недостаточности^[26].