Демон Копперхед

Демон Филдс появляется на свет в трейлере в округе Ли, унаследовав от погибшего отца-меланджена лишь рыжие волосы. Мать-подросток подсаживается на наркотики, и единственные люди, к которым мальчик может обратиться, — соседи Пегготы; их неугомонный внук Мэтт («Мэггот») становится ему как брат.

Когда Демону исполняется семь, мать выходит замуж за дальнобойщика Стоунера: вместе с отчимом в дом приходят побои и метамфетамин. После передозировки матери, мальчика отправляют на ферму Криксона — «Крики», где подростков держат на голодном пайке и заставляют работать на табачных плантациях. Там Демон знакомится с ловким квотербеком Стерлингом «Фаст Форвардом» Фордом, тихим художником Томми «Уодделсом» и безбашенным Своп-Аутом. Мать тем временем умирает, и на Рождество Пегготы забирают сироту в Ноксвилл, знакомят его с медсестрой Джун и её племянницей Эмми.

Новая приёмная семья МакКобб оказывается ещё хуже: юноша спит на бетонном полу прачечной, а за еду расплачивается, перебирая мусор на рынке «Голи». Скудные заработки он доверяет честному заправщику мистеру Гали. Не выдержав нищеты, Демон пешком переходит через горы к бабушке Бетси Вудолл и её парализованному брату Дику. Благодаря им он попадает к местной звезде — тренеру Коучу Уинфилду, который селит парня у себя и поручает дочери Ангус присматривать за новичком и видит в нём будущую звезду школьного футбола. Заведующий хозяйственным обеспечением «Ю-Хол» Пайлз плетёт интриги, но Ангус с Демоном выводят его на чистую воду.

Учителя Льюис и Энни Армстронг открывают герою историю Аппалачей и прививают любовь к графике, а подработка в лавке сводит его с Дори Спенсер. После травмы колена врач прописывает оксиконтин — и юноша быстро скатывается в опиатную зависимость, усиленную фентанилом, которым с ним делится Дори. Тем временем Эмми сближается с Форвардом, вызывая ревность Мэггота; ссора разбивает компанию, и Форвард увозит Эмми торговать наркотиками в Ричмонд. Дори теряет отца и место в школе, Демон — футбол и учёбу.

Эмми спасают из борделя в Атланте, а Дори погибает от передозировки. Вместе с Томми Демон запускает газетную полосу с комиксами о жизни горцев. Однако поездка к водопаду «Ванна Дьявола» оборачивается трагедией: Форвард разбивается насмерть, Хаммер Келли гибнет, пытаясь помочь, а Мэггот попадает в тюрьму. Джун отправляет Демона на 3,5-летнюю реабилитацию в Ноксвилле.

Вернувшись избавленным от зависимости, он начинает работу над графическим романом об Аппалачах, мирится с Коучем и вместе с Ангус продаёт старый дом. Их давняя мечта увидеть океан сбывается на побережье Атлантики: вода впереди символизирует новую, трезвую жизнь, в которой они вместе.

Многие герои Кингсолвер задуманы как современные «двойники» персонажей Чарльза Диккенса из романа «Жизнь Дэвида Копперфильда, рассказанная им самим». В скобках приведено имя прототипа из «оригинала».

• Деймон «Демон Копперхед» Филдс — рыжеволосый рассказчик, стремящийся вырваться из порочного круга бедности. (Дэвид Копперфилд)
• «Мама» Филдс — юная одинокая мать Демона; вскоре после его рождения срывается в наркотическую зависимость. (Клара Копперфилд)
• Меррелл Стоунер («Стоунер») — жестокий отчим‐дальнобойщик. (Эдвард Мэрдстон)
• Нэнс и мистер Пеггот — добросердечные соседи, приютившие у себя внука Мэггота. (мистер и миссис Пегготи)
• Мэтт «Мэггот» Пеггот — лучший друг героя. (Хэм Пегготи)
• Джун Пеггот — тётя Мэггота, медсестра; становится моральной опорой Демона. (Дэниел Пегготи)
• Эмми — племянница Джун; первая симпатия Демона. (Эмили)
• Стерлинг «Фаст Форвард» Форд — звезда школьного футбола, харизматичный, но эгоцентричный. (Джеймс Стирфорт)
• Томми «Уодделс» Уодделл — товарищ по приёмной ферме, рисует комиксы. (Томми Трэдлс)
• мистер «Крики» Криксон — фермер, использующий приёмных мальчиков как бесплатную рабочую силу. (мистер Крикл)
• мистер и миссис МакКобб — очередная приёмная семья, живущая на выплатах соцслужб. (мистер и миссис Микобер)
• Бетси Вудолл — суровая бабушка героя, помогает изменить его судьбу. (Бетси Тротвуд)
• Брат Дик — парализованный родственник Бетси, пишет цитаты Шекспира на воздушном змее. (мистер Дик)
• Тренер Уинфилд — легендарный наставник школьной команды. (мистер Уикфилд)
• Ангус Уинфилд — дочь тренера; со временем становится для Демона опорой и любовным интересом. (Агнес Уикфилд)
• Райан «Ю-Хол» Пайлз — помощник команды, плетущий интриги. (Урия Хип)
• учитель Льюис Армстронг и художница Энни — супруги-педагоги, развивающие талант Демона к рисованию. (доктор Стронг и Анни)
• Дори Спенсер — возлюбленная героя, втянутая в опиоидную зависимость. (Дора Спенлоу)
• Роуз Дартелл — подруга Фаст Форварда, ревниво относящаяся к Демону. (Роза Дартл)
• «Маус» — бойкая напарница Фаст Форварда. (мисс Моучер)

По данным агрегатора Book Marks роман получил совокупную оценку «положительно»: из 28 профессиональных рецензий — 17 «восторженных», 6 «положительных», 4 «смешанных» и 1 «негативная»^[2]. Журнал Bookmarks (№ 1-2, 2023) присвоил книге 3,5 балла из 5, отметив, что при принятии «диккенсовской рамки» Кингсолвер «остаётся нашим литературным зеркалом и окном» (Minneapolis Star Tribune)^[3].

• The Washington Post назвал Demon Copperhead «лучшим романом 2022 года»: «одинаково смешные и душераздирающие страницы о неукротимом мальчишке, который никому не нужен, но которого полюбят читатели»^[4].
• The Guardian отметила, что «ярость против немощности социальных институтов и её влияния на детей звучит столь же актуально, как при Диккенсе»^[5].
• The Boston Globe назвала книгу «порнографией бедности»: «Кингсолвер превращает героев Аппалачей в объекты жалости, будто зависимость, отсутствие образования и „цепляние“ за традиции — их моральный выбор»^[6].

• 2023 — Пулитцеровская премия за художественную книгу (совместно с романом «Доверие» Эрнана Диаза)^[7]
• 2023 — Женская премия за художественную литературу — вторая для Кингсолвер после The Lacuna (2010)^[8]
• 2022 — Мемориальная премия Джеймса Тейта Блэка^[9]
• 2023 — Шорт-лист Премии Оруэлла за политическую художественную прозу^[10]

• «10 лучших книг 2022 года» по версиям The Washington Post^[11] и The New York Times^[12].
• № 61 в списке «100 лучших книг XXI века» NYT и № 1 в читательском голосовании^[13].