Впервые упоминается в 1573 г. в писцовой книге как «пустошь, что была деревня Дедово». Название от русского некалендарного имени Дед.[источник не указан 2023 дня] По словам члена Общественной палаты городского округа Истра Константина Косенкова (2018) Он [город] изрезан оврагами, а «дедами» на Руси называли туманы над рекой.[6] На плане Генерального межевания 1784 г. отмечено село Дедово.
В 1911—1913 гг. около села строится прядильно-ткацкая фабрика и возникает посёлок Дедовский, поглотивший со временем и село Дедово. Фабрика была построена на капиталы Русско-французского анонимного акционерного общества и считалась наиболее современной в Подмосковье — автоматические ткацкие станки, электрический привод, собственная электростанция. В 1940-х гг. преобразована в кордную фабрику.
С 21 мая 1925 г. преобразован в рабочий посёлок. В материалах переписи населения 1926 г. отмечена Дедовская мануфактура (Гучкова), расположенная у ж.-д. станции Гучково (открыта в 1906 г., до 1965 г. называлась Гучково по фамилии владельца Дедовской мануфактуры). В 1931 г. в состав посёлка вошло и село Дедово.
В 1940 г. рабочий посёлок Дедовский преобразован в город Дедовск.
Название происходит от сельца Дедово (Дедково), находившегося в восточной части нынешней улицы Набережная Речфлота[7]. В 1913 году в Дедове была построена прядильно-ткацкая фабрика (ныне ПО технических тканей) с рабочим посёлком (Дедовский) при ней. Фабрика считалась передовой в регионе по технологиям, село активно развивалось: строились дома, школа, ясли.
1924 г. Дедовская бумагопрядильная и ткацкая фабрика
За несколько лет до преобразования в город посёлок Дедовск включал в себя следующие населенные пункты: посёлок рабочих кирпичного завода Аксеновка (район нынешней ул. 1-й Волоколамской), посёлки РЖСКТ (рабочего жилищно-строительного кооперативного товарищества), Виленино (вероятно, от «В. И. Ленин», либо от немецкого «Villen» — загородный дом, дача[источник не указан 1663 дня]), Красный Уголок, Кавказ, Пролетарский, Обручаевка, Дедово, хутор Рождествено, станцию Гучково. 7 октября 1940 года этот конгломерат был преобразован[8][нет в источнике] в город Дедовск, который долгое время называли Гучково (по одноимённой станции, переименованной в Дедовск лишь в 1965 году).
В городе расположены следующие промышленные предприятия: Дедовское производственное объединение технических тканей — ДПОТТ (главное предприятие города, в настоящее время территория фабрики сдаётся под склады и не относящиеся к прямой сфере деятельности производства — косметика, минеральная вода, жидкости для электронных сигарет, пищевые ароматизаторы и т. д.), обувная фабрика «ДеФО», завод керамических изделий ОАО «Сокол» (производство плитки), ремонтно-механический завод. Действуют один из старейших в области хлебозаводов («Дедовский хлеб»), швейно-печатное производство «Росспорт» (изготовление спортивной формы, корпоративной одежды и нанесение персонализирующей информации). Здесь находится НПО «Вымпел» — ведущий отечественный разработчик и производитель интеллектуальных и измерительных комплексов и систем автоматизации для газовой отрасли.
С 1956 года в Дедовске работает дом культуры (с 2010 года — МУ культуры «Дедовский культурно-досуговый комплекс»)[30]. В Центре искусств им. Александра Васильевича Прядко, расположенном в бывшем ДК ОКБ института «Гидропроект» существует выставка картин.
Действует детская художественная школа, английский интерактивный детский клуб English colours.
С 2011 года, в начале мая, на летней сцене за городским Домом культуры проводится ежегодный джазовый фестиваль «Настроение»[31].
С недавнего времени[какого?] в городе работает частный Музей истории мироздания.
В конце 2015 года жители подмосковного Дедовска обратились к главе Истринского района Московской областиАндрею Дунаеву с просьбой о переименовании местной улицы Войкова в Георгиевскую. Чиновник ознакомился с обращением и доводы жителей поддержал[32]. Совет депутатов Дедовска также поддержал жителей города[33] и одобрил переименование «в целях гражданско-патриотического и духовно-нравственного воспитания подрастающего поколения».
В феврале 2016 года в городе появилась первая табличка с новым названием улицы Войкова, которая стала именоваться в честь не революционера, а Георгия Победоносца. Указатель был повешен на здании одноимённого храма, прихожане которого праздновали победу[34].
Переименованию обрадовались не все, но не из любви к Петру Войкову, а из-за появления бюрократических неудобств[34]. Жители переименованной улицы оказались недовольны и начали борьбу за отмену переименования. Их поддержала и местная фракция КПРФ[35].
В августе 2016 года на встрече сторонников и противников переименования с главой Истринского района Дунаевым было проведено открытое голосование среди присутствующих, которое установило перевес в 25 голосов в пользу привычного советского названия (136 голосов) над новым (111 голосов). Обратное переименование Георгиевской улицы в улицу Войкова должен утвердить городской Совет депутатов. Принятое решение, однако, содержит в себе некоторый «компромисс»: «храм Георгия Победоносца и прилегающая к нему территория может сохранить название Георгиевская площадь»[36].
Примерно в XVII веке князь Вадбольский, тогдашний владелец деревни Аксеновка (позже вошедшей в состав города), поехал в Волоколамск играть в карты и привез домой выигрыш — две семьи крепостных крестьян, Стариковых и Никитиных. Потомки Стариковых до сих пор живут на улице 1-я Пролетарская и на Виленинском поселке, а эти две фамилии носят несколько десятков семей в городе[41].