Дальневосточный лесной кот

«В бо́льшей части Азии встречается пятнистая карликовая или бенгальская кошка. Она распространена по всей Южной и Восточной Азии, кроме Шри-Ланки и островов Рюкю, на юг до Филиппин и Зондских островов, на север до Приамурья. Её крупный северо-восточный подвид известен под названием «амурский лесной кот». Говорят, что она принадлежит к числу самых диких и кровожадных видов кошек. Тот факт, что одна дикая кошка из Амурской области, называемая «куэрук», была застигнута и убита в овчарне, где она задушила ягнёнка, говорит в пользу вышеприведённого мнения»,— Альфред Брем^[2].

Ареал подвида включает территорию нижнего течения реки Бикин до южной оконечности хребта Пржевальского, а также восточные склоны Сихотэ-Алиня, подходит к Татарскому проливу в районе устья Ботчи. Вне России — это северо-восточные и восточные области КНР (на юге до Янцзы), Корейский полуостров и некоторые острова в Корейском проливе^[4][5].

Селится в широколиственных, в кедрово-широколиственных лесах. Представлен в лесах маньчжурского типа, особенно из дуба монгольского и лещины разнолистной^[6]. Предпочитает глухие пади, долины рек, поросшие кустарником, тростниковые заросли. Избегает тёмнохвойной тайги^[4].

К началу 1970 годов популяция составляла 1,5 -2 тысячи особей. К моменту 2024 года численность в Хабаровском крае оценивается в 50-100 особей, в Приморском крае она неизвестна^[5].

Крупнее домашней кошки. Отличается также строением тела, зубами, усами, окраской. Форма ушей у него тупая, морда вытянутая и плоская. Длина тела до 90 сантиметров^[5].

Серовато-бурый или пепельно-серый, отливающий рыжиной окрас меха. На шкуре находятся многочисленные пятна, они расположены рядами. Китайцы называют хищника «денежной кошкой» — пятна на его шкуре напоминают старинные китайские монеты. Продольные тёмные и светлые полосы начинаются на голове и заканчиваются на спине. С ноября по март мех кота становится значительно гуще. Имеет отличные слух и зрение, хорошо видит и в темноте^[7].

Животные ведут ночной образ жизни, они очень осторожны и пугливы настолько, что их называют «загадкой Красной книги»^[8]. Скрытность хищников объясняет отсутствие точных сведений о численности популяции. Ричард Маак, впервые рассказавший об этом виде в 1859 году, не видел его своими глазами, а описывал шкурки, взятые у аборигенов^[9].

Врагами подвида являются: cоболи, рыси, росомахи, волки, совы, орланы, беркуты^[9].

Продолжительность жизни дальневосточного кота в неволе составляет 20 лет, в дикой природе – 15-18 лет^[7].

В рацион амурского лесного кота входят почти все зайцеобразные и мышевидные грызуны. Ловит мелких птиц, лягушек и рыб. Нередко нападает на добычу сверху, залезая на дерево. Животные поедают также яйца и травы^[10]. В голодные зимы кот охотится и на домашнюю птицу в населённых пунктах^[2].

Половой зрелости достигает в возрасте одного года. Период гона происходит с марта по май. Беременность длится 65—70 дней, кошка приносит до четырёх котят, в воспитании которых принимает участие также самец. Лактация длится до двух с половиной месяцев, семья сохраняется в течение пяти месяцев^[6].

Сигнал, подаваемый дальневосточным лесным котом, не мяуканье, а громкое шипение^[2].

В 1983 году хищник занесён в Красную Книгу РСФСР как вид с «относительно ограниченным в пределах РСФСР быстро уменьшающимся ареалом и сокращающейся численностью» и в Красную Книгу СССР как «редкий по всему ареалу вид». В 2001 году включён в Красную Книгу Российской Федерации. Занесён в Красные Книги Хабаровского края, Амурской области, Еврейской автономной области и Приморского края^[5].

Причины снижения численности популяции: освоение человеком равнинных территорий, лесные пожары, попадание в капканы, уязвимость для охотничьих и бродячих собак^[5]. Трудно приспосабливается к изменениям в природных ландшафтах, вносимых деятельностью человека^[4]. Информация о численности амурских диких кошек на территории России отсутствует. Однако известно, что к моменту 2024 года численность популяции постепенно увеличивается^[10].