Гусь Росса

Гусь Росса имеет округлую голову и короткую шею. Клюв короткий, треугольной формы, с синеватым основанием и бородавчатыми наростами, которые становятся более выраженными с возрастом. Взрослые особи отличаются полностью белыми второстепенными маховыми перьями, у молодых птиц они с тёмной серединой. Самки в среднем на 6 % меньше самцов^[2]. Ноги у птенцов оливково-серые, с возрастом становятся насыщенно-красными.

Географических вариаций или выделенных подвидов не выявлено. Близкородственные виды включают других гусей рода Anser, особенно малого снежного гуся^[2] между которыми часто происходит гибридизация.^[5] Существуют две гипотезы происхождения гуся Росса: либо он возник из популяции снежных гусей, изолированной ледниковым наступлением^[6], либо в рефугиуме, который оставался свободным ото льда^[7].

Размеры:

• Самец
  • Длина: 59-64 см
  • Масса: 1198—1567 г
  • Размах крыльев: 113—116 см
• Самка
  • Длина: 57,3-62 см
  • Масса: 1066—1454 г

Гуси Росса, как и другие «белые гуси» (например, снежный гусь, Императорский гусь), ранее относились к роду Chen, однако недавние генетические исследования показали, что этот род является полифилетическим по отношению к роду Anser, куда теперь большинство таксономистов относят гуся Росса и его ближайших родственников^[8].

Виды рода Chen были официально перенесены в род Anser в версии 6.3 Мирового списка птиц Международного орнитологического комитета в 2016 году^[9].

Ландшафт центральной Арктики представлен плоскими равнинами с отдельными скальными выходами и друмлинами, влажными лугами и болотистой тундрой. Растительность включает участки карликовой берёзы, ивы, злаков, осок^[10], а также низкорослых сосудистых растений, таких как вороника, лапландский рододендрон и погремок^[2] Крупные колонии гнездящихся птиц могут наносить значительный ущерб растениям из-за перепаса.^[11]

Гуси Росса образуют крупные колонии на островах мелких озёр и прилегающей материковой части, строя гнёзда на земле из веток, листьев, травы, мха и пуха^[12]. Самки откладывают в среднем 4 яйца в кладке и насиживают их 21-23 дня^[12].

По данным наземных учётов вдоль реки Макконнелл на западном побережье Гудзонова залива, численность гнездящихся гусей Росса составляет около 81 000 особей^[13].

Эти птицы мигрируют с канадских гнездовий к середине октября, вероятно, в ответ на сокращение кормовой базы перед наступлением заморозков, и возвращаются обратно с середины апреля по май^[14].

Как и большинство гусей, они являются пастбищными птицами, питаются травами, осоками и мелкими злаками. Часто кормятся в больших смешанных стаях вместе со снежными гусями.

Численность гнездящихся птиц в районе залива Куин-Мод достигла рекордно низких 2 000-3 000 особей в начале 1950-х годов^[15] из-за интенсивной охоты и отлова с последующей продажей на рынках Калифорнии^[16]. Охота на гуся Росса была запрещена в США в 1931 году. Когда численность на зимовках вновь начала расти, была введена ограниченная охота^[17]. В настоящее время гусь Росса находится под защитой Закона о перелётных птицах 1918 года.