Гиффард, Джордж

Гиффард был старшим сыном Джорджа Кэмпбелла Гиффарда, клерка журналов Палаты общин, и Джейн Лоуренс, внучки судьи сэра Джеймса Бэкона. Он приходился племянником политику-социалисту Сьюзен Лоуренс. После обучения в школе Рагби и Королевском военном училище в Сандхерсте в 1906 году он получил звание офицера в Королевском полку королевы (Западный Суррей). В 1913 году, служа в 1-м батальоне, он участвовал в боевых действиях в Восточной Африке. Затем перевёлся в подразделение Королевских африканских стрелков^[3].

Гиффард участвовал в Первой мировой войне, его подразделение служило в Восточноафриканской кампании против немецких колониальных войск (Шуцтруппе) под командованием Леттов-Форбека. Он дослужился до командира колонны из двух батальонов Королевских африканских стрелков, «Gifcol». Австралийский разведчик под его командованием отмечал, что Гиффард был «эффективным и неутомимым солдатом, [который] ожидал того же от своих офицеров и солдат»^[4]. Он был ранен, награждён орденом «За выдающиеся заслуги» и четырежды упоминался в приказах. Хотя войска Леттов-Форбека так и не были окружены, «Gifcol» была наиболее эффективным подразделением, участвовавшим в их преследовании, и была близка к уничтожению оставшихся сил Шуцтруппе в битве при Лиоме в 1918 году^[5].

После войны Гиффард учился в Штабном колледже в Кемберли с 1919 по 1920 год. По окончании он присоединился к Королевским западноафриканским пограничным силам. В 1927 году он участвовал в Шанхайских экспедиционных силах в качестве заместителя командира 1-го батальона Королевского полка королевы (Западный Суррей). В следующем году он был назначен инструктором в Штабном колледже в Кемберли, а затем в 1931 году учился в Имперском колледже обороны, позже став командиром 2-го батальона Королевского Суррейского полка королевы в Олдершоте. В 1933 году он стал офицером Генерального штаба 1-го класса (фактически начальником штаба) британской 2-й пехотной дивизии^[3].

Гиффард вернулся в Западную Африку в 1936 году, когда был назначен генеральным инспектором Западноафриканских пограничных сил. В 1938 году он был назначен генеральным инспектором африканских колониальных сил.

Гиффард начал Вторую мировую войну в качестве военного секретаря в Военном министерстве, а затем, с 1940 года, был главнокомандующим британскими войсками в Палестине и Трансиордании.

В 1941 году он стал главнокомандующим Западноафриканским командованием. В то время как Средиземное море было закрыто для британского судоходства военно-морскими и военно-воздушными силами Германии и Италии, Западная Африка была важным звеном в линиях связи союзников с Ближним и Дальним Востоком. Помимо организации логистической инфраструктуры, главным достижением Гиффарда стала реорганизация подразделений Королевских западноафриканских пограничных сил в две полевые пехотные дивизии, способные действовать как независимые силы на пересечённой местности. Первоначально это было ответом на потенциальную угрозу со стороны сил вишистской Франции в Сенегале и Нигере. Позже эти две дивизии, 81-я (Западноафриканская) дивизия и 82-я (Западноафриканская) дивизия, с отличием служили в Бирманской кампании.

В мае 1943 года он был назначен главнокомандующим Восточной армией в Индии. Эта армия противостояла японской армии, оккупировавшей Бирму. Несколько источников, в частности фельдмаршал Уильям «Билл» Слим, свидетельствовали о его вкладе в повышение морального духа и эффективности Восточной армии в этот период^[6].

В октябре 1943 года он был назначен главнокомандующим 11-й группой армий в Индии и Бирме, фактически став главнокомандующим сухопутными войсками в Командовании Юго-Восточной Азии. Его период командования здесь был менее удачным. По темпераменту он был противоположностью жаждущего публичности главнокомандующего, адмирала Луиса Маунтбеттена, и эти два человека часто конфликтовали^[7]. Он и генерал США Джозеф Стилвелл также недолюбливали друг друга. Стилвелл, как командующий Северным боевым командованием, отказывался выполнять приказы Гиффарда, утверждая, что не может подчинить американские войска британскому контролю, и как заместитель верховного главнокомандующего Маунтбеттена он в любом случае был начальником Гиффарда. В результате возникла неловкая компромиссная структура командования^[8].

Гиффард был назначен рыцарем Большого креста ордена Бани в Новогодних наградах 1944 года. В марте отношения между Маунтбеттеном и Гиффардом разорвались во время кризиса в начале битвы при Импхале. Маунтбеттен действовал решительно, чтобы получить транспортные самолёты от Военно-воздушных сил Армии США для переброски подкреплений и припасов изолированным войскам союзников в Импхале. Начальник штаба Маунтбеттена, генерал-лейтенант Генри Паунолл, писал, что Гиффард не проявил никакой инициативы^[9]. Гиффард был уведомлен о своём увольнении в мае, но его попросили остаться на посту до тех пор, пока его преемник, генерал-лейтенант Оливер Лиз, не сможет его сменить. В результате он оставался до октября^[10].

В 1945 году Гиффард стал полковником Королевского полка королевы. Он также был полковником-комендантом Королевских западноафриканских пограничных сил и Королевских африканских стрелков. Гиффард также был генерал-адъютантом короля с 1943 по 1946 год. Он вышел в отставку в 1946 году.