Гималайский волк

Первоначально обитающий в Гималаях и Тибете волк был отнесён к виду Canis lupus chanko^[2], к которому также относили тибетского волка. Эта классификация была предложена в XIX веке на основании изучения фенотипических признаков обнаруженных животных и долгое время данный вид относился к Canis lupus chanko.

Canis chanco — научное название, предложенное Джоном Эдуардом Греем в 1863 году, когда он описал шкуру волка, привезённую ему для исследования. Этот экземпляр был классифицирован как подвид волка Canis lupus chanco Сент-Джорджем Джексоном Мивартом в 1880 году. На основании этих исследований и был классифицирован гималайский волк изначально.

В XXI веке систематика была пересмотрена в связи с новейшими генетическими исследованиями и новыми принципами систематизации видов.

Название Canis himalayensis было предложено Кумаром Аггарвалом Раджешем^[3] в 2007^[4] году для образцов волков из индийских Гималаев, которые отличались по митохондриальной ДНК от образцов, собранных в других частях Индии.

В апреле 2009 года название Canis himalayensis было предложено зарегистрировать как отдельный вид волков, это предложение выдвинул специалист по номенклатуре Комитета по животным CITES. Его предложение основывалось на исследовании, которое опиралось на ограниченное количество образцов из музеев и зоопарков, которые могли не быть репрезентативными для дикой популяции. Тогда Комитет рекомендовал не принимать это предложение, но предложил ввести название в базу данных видов CITES в качестве подвида Canis lupus^[5].

В 2019 году на семинаре, организованном специалистами по псовым, было отмечено, что распространение гималайского волка включало гималайский ареал и Тибетское нагорье. Группа определила, что самое раннее доступное латинское название — Canis chanco Gray, 1863, но географическое местоположение голотипа неясно. На основании этих данных рабочая группа рекомендовала называть эту линию волка «гималайским волком» и классифицировать как Canis lupus chanco до тех пор, пока не будет доступен генетический анализ голотипов^[2].

В 2020 году более поздние исследования генома гималайского волка показали, что он заслуживает признания на уровне самостоятельного вида в соответствии с концепцией унифицированного вида, концепцией дифференциальной приспособленности вида и концепцией биологического вида. Он был идентифицирован как эволюционно значимая единица, которая заслуживает назначения в Красный список МСОП для его защиты, а название вида Canis himalayensis, подчёркивающее его генетические отличия от Canis lupus, было зафиксировано за гималайским волком^[6][7].

Гималайский волк является малочисленным видом, нуждающимся в охране популяции^[6].

Основной угрозой для этого волка является человек — местное население вынуждено убивать волков, защищая от их нападения скот^[6].

С 2020 года ведётся разработка программы по сохранению популяции гималайского волка с учётом интересов местных животноводческих хозяйств^[6].

Виду уже присвоен статус охраняемого в Международном союзе охраны природы^[6].

Гималайский волк отличается способностью существовать в условиях высокогорных районов с пониженным содержанием кислорода в воздухе, что является одной из главных особенностей данного вида^[6].

Стаи, образуемые гималайскими волками, значительно меньше тех, которые образует обыкновенный волк — в них, как правило, не более 5 особей^[6].

Внешне гималайский волк также имеет ряд отличий от обыкновенного серого волка. Он отличается более пушистой шерстью, более вытянутой мордой и при этом более короткими лапами^[1].

Рацион гималайских волков имеет значительные отличия в зависимости от сезона^[6].

Вид является малоизученным, его исследование затруднено в связи с тем, что большая часть популяции была истреблена в течение XX века^[1].

По данным на 1995 год, насчитывалось около 350 особей данного вида^[1].

По сведениям на 2016 год, в Непале насчитывалось по меньшей мере 50 особей вида. Помимо этого, несколько десятков особей обитают в Тибете и горных районах Индии^[1].

В 2011 году было высказано предположение, что индийский волк, гималайский волк и африканский золотой волк представляют собой родственные древние линии волков. Были проведены два исследования митохондриального генома как современных, так и вымерших серых волков (Canis lupus), но они исключили генетически расходящиеся линии гималайского и индийского волков. Древние образцы были датированы при помощи радиоуглеродного анализа, и вместе с последовательностями ДНК было создано хронологическое филогенетическое дерево для волков. Исследование показало, что самый последний общий предок для всех других видов Canis lupus — современных и вымерших — существовал 80 000 лет назад. Анализ митохондриального генома гималайского волка показывает, что гималайский волк отделился между 740 000—691 000 лет назад от линии, которая должна была стать Голарктическим серым волком^[8].

В 2007 году 18 гималайских волков содержались для разведения в двух индийских зоопарках. Они были пойманы в дикой природе и содержались в Гималайском зоологическом парке Падмаджа найду в Западной Бенгалии и в зоопарке Куфри в Химачал-Прадеше^[4].