Галактика Боде

Messier 81 была впервые обнаружена Иоганном Боде в 1774 году^[6]. Вследствие этого её часто называют галактикой Боде. В 1779 году Пьер Мешен и Шарль Мессье переоткрыли её и внесли в известный каталог^[6].

Бо́льшая часть излучения галактики в инфракрасном диапазоне исходит от космической пыли^[8][9]. Эта пыль обнаружена в основном внутри спиральных рукавов, и, как было показано, связана с формированием звёзд^[8][9]. Связь происходит оттого, что горячие, короткоживущие голубые звёзды, которые найдены в областях формирования звёзд, эффективно нагревают пыль и значительно усиливают излучение из этих регионов.

В Messier 81 была обнаружена только одна сверхновая звезда^[10] — SN 1993J. Её открыл 28 марта 1993 испанский любитель астрономии Франсиско Гарсия Диас^[11][12]. В то время она была второй по яркости сверхновой, наблюдаемой в двадцатом веке^[13]. Спектральные характеристики сверхновой со временем менялись. Вначале она выглядела как сверхновая II типа (сверхновая, сформированная взрывом звезды-гиганта) с выраженными спектральными линиями водорода в излучении, но позже водородные линии ослабли и появились сильные линии гелия, делая сверхновую похожей на тип Ib^[13][14]. Более того, изменения яркости SN 1993J со временем не были похожи на изменения, наблюдаемые у других сверхновых типа II,^[15][16] но походили на изменения яркости сверхновых типа Ib^[17]. Поэтому её приписали к «типу IIb», переходному классу между типами II и Ib^[14]. Научные результаты, полученные от изучения этой звезды, позволили сделать вывод, что сверхновые типов Ib и Ic обычно формируются в результате взрыва гигантских звёзд через процессы, аналогичные наблюдаемым в сверхновых типа II^[14][18]. По этой сверхновой расстояние до Messier 81 было оценено в 8,5 ± 1,3 млн св. лет (2,6 ± 0,4 Мпк)^[13].

Messier 81 — крупнейшая галактика в своей группе, состоящей из 34 галактик, расположенных в созвездии Большой Медведицы^[19]. Расстояние от Земли до группы — приблизительно 11,7 млн. световых лет (3,6 Мпк) — делает её одним из самых близких к Местной группе (содержащей нашу галактику Млечный Путь) скоплений^[19].

M81 находится в гравитационном взаимодействии с M 82 и NGC 3077^[20]. Взаимодействие стягивает со всех трёх галактик водород, приводя к появлению в группе нитевидных газовых структур^[20]. Кроме того, гравитация приводит к втягиванию межзвёздного газа в центр Messier 82 и NGC 3077, что приводит к активному звездообразованию в центрах этих объектов^[20].

Messier 81, Messier 82, и несколько других галактик группы Messier 81 расположены примерно на 10° к северо-западу от α Большой Медведицы^[5][21]. И Messier 81 и Messier 82 легко видны в бинокли и маленькие телескопы^[5][21]. Оба объекта обычно не видны невооружённым взглядом, хотя очень опытный астроном-любитель при исключительно благоприятных условиях может увидеть Messier 81.^[5] Хотя галактики видны даже в малые телескопы (от 75 мм), для различения структур в Messier 81 нужны телескопы с апертурой 20 см или больше^[21].