Токарев, Вилли Иванович

В 40 лет в 1974 году Токарев эмигрировал в США со 100 долларами в кармане. Его на 2-3 недели приютил Толстовский фонд, заведующей которого была Александра Толстая, дочь Льва Толстого. Там он был курьером, уборщиком в пекарне, разносчиком газет, перебирал русскую библиотеку у миллионера. Токарев плохо знал английский язык, поэтому стал его учить, читая американские газеты. Окончил курсы медбрата, научился водить машину, получил лицензию на вождение такси и стал работать таксистом, чтобы заработать на запись пластинки, в свободное время писал песни. Играл в «Карнеги-холле» на балалайке, которую купил на Пятой авеню в сувенирном магазине за 50 долларов, потом играл и пел в ресторанах и ночных клубах.

В 1979 году вышла первая пластинка «А жизнь — она всегда прекрасна!», которая не была замечена. В 1981 году вышла вторая пластинка «В шумном балагане», которая принесла Токареву известность среди русскоязычных эмигрантов^[1]. В 1980-х годах работал в русском ресторане «Садко», а потом в ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Токарева называли «почётным евреем Брайтона». Вилли основал свой лейбл «One Man Band», записал около двадцати альбомов^[1].

В 1989 году Токарев прилетел в СССР с концертами. Большую роль в организации этих гастролей сыграл известный антрепренёр Виктор Шульман, который и сам тоже исполнял «одесские песни» из репертуара ленинградских «магнитофонных» бардов, Бориса Сичкина и других ветеранов жанра. 70 концертов Токарева прошли с успехом по всему Советскому Союзу^[1].

В 1990 году гастрольный тур повторился, певец снова собрал полные залы. Тогда же на советские телеэкраны вышел фильм-биография «Вот я стал богатый сэр и приехал в СССР».

В 90-е годы Вилли Токарев переехал в Москву, жил на Зубовском бульваре, затем переехал в высотный дом на Котельнической набережной. Здесь же открыл свою студию звукозаписи^[3][4]. Много гастролировал, записывал песни на собственной студии, принимал участие в общественно-политической жизни России.

Токарев общался с певцами Аллой Пугачёвой, Иосифом Кобзоном, космонавтом Виталием Севастьяновым, не стеснялся своего общения с криминальным миром, как Фёдор Шаляпин, побывал с выступлениями в тюрьмах и колониях. Был знаком с Вячеславом Иваньковым (Япончиком), который в Америке защитил певца от рэкетиров итальянской мафии. В конце 1993 года Токарев дал концерт в честь участников октябрьских событий в Москве, выступавших на стороне Верховного Совета, а также написал посвящённую этим событиям песню «Белый дом, чёрный дом»^[5].

В 2000-х годах Токарев принял участие в съёмках нескольких кинофильмов, где сыграл самого себя: «Капитанские дети», «Следствие ведут ЗнаТоКи. Третейский судья», «Олигарх». В фильме «Дневной дозор» — в образе гостя на торжественном мероприятии. В 2014 году артист организовал масштабное концертное турне по городам России, Америки, Бразилии и Прибалтики.

В последние годы Токарев был постоянным участником премии «Шансон года», музыкального марафона «Ээхх, Разгуляй!». В начале 2017 года Токарев исполнил новую песню «Trumplissimo America!» на мероприятии в Москве в поддержку инаугурации Дональда Трампа в качестве 45-го президента США^[6][7]. В том же году Токарев стал участником «Разбора полёта» на радиостанции «Эхо Москвы». В 2018-м году певец принял участие в фестивале «Славянский базар», дал несколько концертов, был членом жюри в музыкальном телепроекте на «Первом канале» «Три аккорда», гостем в передаче «Судьба человека».

С 2006 года — почётный житель Таганского района города Москвы^[8].

Вилли Токарев скончался от рака 4 августа 2019 года в возрасте 84 лет^[9] в реанимационном отделении московской клиники, куда он впервые попал ещё в мае^[10][11]. В период тяжёлой болезни в начале 2019 года он продолжал давать концерты и сниматься на телевидении, последняя съёмка была в марте^[12]. Незадолго до смерти написал и исполнил песню «Кадыровский стиль», посвящённую главе Чечни Рамзану Кадырову. Обнародована песня была после смерти артиста: 7 августа 2019 года её опубликовал Джамбулат Умаров^[13][14].

9 августа 2019 года после гражданской панихиды в храме Святителя Николая в Котельниках музыкант был похоронен на Калитниковском кладбище (участок № 17). Место упокоения было выбрано по причине близости к последнему московскому адресу Вилли Токарева^[15][16][17].

Осенью 2024 года, к 90-летию со дня рождения артиста, на его могиле был установлен памятник — трёхтонная глыба из зелёного гранита с крестом и подписью^[18]. К 90-летию Вилли Токарева, в ноябре 2024 года, на российских федеральных телеканалах вышли в эфир телепередачи, посвящённые личности и творчеству певца, где родственниками впервые было обнародовано его подлинное имя Василий, которым артиста нарекли при рождении на хуторе в Адыгее в 1934 году.

Номерные альбомы

Сборники

2005 — «Вилли Токарев. Русский Шансон. Коллекция MP3» .

Переиздания

• В 2021 году лейбл Maschina Records выпустил ремастированные CD-версии первых четырёх альбомов («А жизнь — она всегда прекрасна», «В шумном балагане», «Над Гудзоном», «Золото!»)^[22].

1. 1995 — «Массаж»
2. 2002 — «Небоскрёбы»
3. 2006 — «Крымское танго»
4. 2008 — «Моя Москва»