Вечный огонь в СССР

В целом традиция возжигать огни памяти имеет богатую историю. Первый в мире газовый вечный огонь был зажжён 11 ноября 1923 года во Франции в честь погибших солдат Первой мировой войны. Аналогичный вечный огонь в честь погибших во Вторую мировую войну был зажжён 8 мая 1946 года в Польше. Но в России была давняя традиция поминальных свечей, что обусловило широкое распространение практики вечного огня.

Официально первый Вечный огонь был зажжён в 1957 году в Ленинграде на Марсовом поле в годовщину Октябрьской революции, и увековечить он должен был прежде всего революционеров^[1][2]. Альтернативной служит версия, согласно которой первый вечный огонь в СССР был зажжен на полгода раньше в поселке Первомайский (Тульская область), однако эта версия не находит документального подтверждения^[3].

Следующий за пламенем Марсового поля был зажжён вечный огонь в Севастополе на Малаховом кургане. Обряд состоялся 22 февраля 1958 года и был посвящён памяти павших бойцов Советской Армии. В строгом смысле слова он не был вечным, так как его возжигали на башне во время праздников и топливом для него была солярка^[4].

В мае 1960 года частицу Вечного огня из Марсова поля решено было перенести на Пискаревское кладбище, а в 1965 году — на мемориал в Горьком (Нижнем Новгороде).

8 мая 1967 года вечный огонь был зажжён у Кремлёвской стены в Москве на могиле Неизвестного солдата. Огонь зажигал лично Леонид Брежнев, а факел прибыл из Ленинграда и был зажжён от пламени Марсова поля.

Форма очага Вечного огня в СССР имела свои вариации:

• Четырёхугольник: Марсово поле и Пискаревское кладбище в Ленинграде, площадь Победы в Минске, мемориальный комплекс в Горьком.
• Правильный пятиугольник: памятник 1200 гвардейцам в Калининграде.
• Пентаграмма (пятиконечная звезда): могила Неизвестного Солдата у кремлёвской стены в Москве, Мемориальный комплекс на Корабельной набережной во Владивостоке, Брестская крепость.
• Кольцо (круг): Вечный огонь славы в Новгороде, Памятник вечной славы в Киеве.
• Факел в руке: Мамаев курган в Волгограде.

• Каска и знамя (могила Неизвестного Солдата)
• Лавровый венок
• Пятиконечная звезда
• Надпись с указанием даты Великой Отечественной войны («1941—1945»)
• Скульптуры людей в военной форме (солдат в шинели, матрос в бушлате и бескозырке) и с оружием.
• Скульптурное изображение женщины-матери, символизирующей Родину (Пискарёвское кладбище)

• «Вечная слава героям, павшим за свободу и независимость нашей Родины» (Волгоград)
• «Имя твоё неизвестно, подвиг твой бессмертен» (Москва, Петрозаводск)
• «Бесстрашно вы пали в борьбе за свободу и подвигом путь к Октябрю озарили» (Кронштадт)

К вечному огню принято выставлять почётный караул школьников из числа пионеров или комсомольцев в количестве 2-4 человек обоего пола, которые были облечены в парадную униформу, при этом в руках они имели оружие. Вахта подростков продолжалась 15-20 минут и служила целям патриотического воспитания^[5]. Первый почётный караул из двух мальчиков 7 класса с учебными карабинами был выставлен в 1965 году в Волгограде. В 1966 году наряду с мальчиками в составе караула появились и девочки. Из элементов военной формы присутствовали пилотки. Девочки заплетали в волосы белые банты^[6], а на ногах к юбкам одевали белые гольфы^[7]. Иногда вместо пилоток были береты, а вместо карабинов автоматы ППШ^[8]. Вместо военной формы могла использоваться и парадная пионерская форма (если позволял климат): белые рубашки с пионерскими галстуками, тёмные юбки или брюки^[9]

Также у вечного огня было принято возлагать цветы (красные гвоздики)^[10] и почитать погибших минутой молчания.

Критики вечного огня обращают внимание на языческие корни этого ритуала, восходящего к культу римской богини Весты и вызывающего ассоциации с вечным огнём геенны. Кроме того, в ритуальном плане вечный огонь становится своеобразной альтернативой благодатному огню, когда от него начинают зажигать поминальные свечи^[11].