Ведущий актёр

В зависимости от повествовательной роли и доли речевого материала различают:

• ведущих актёров (главные персонажи)
• второстепенных персонажей

С точки зрения функции в развитии действия ведущие актёры подразделяются на:

• героев (протагонистов)
• антагонистов (противников)

История ведущего актёра или протагониста, его конфликты, приключения, а также душевное или физическое развитие составляют сюжет произведения. Как правило, протагонист выделяется тем, что в течение произведения претерпевает изменения, развивается благодаря событиям и полученному опыту (чаще в положительную сторону). Протагонист не обязательно совпадает с титульным персонажем произведения, однако это часто бывает так. Например, Шерлок Холмс раскрывает преступления, Тамино проходит испытания, Гарри Поттер борется с Волан-де-Мортом и одновременно взрослеет.

В большинстве историй присутствует и антагонист — персонаж, преследующий цели, противоположные ведущему актёру: преступники у Холмса, Королева ночи у Тамино, Волан-де-Морт у Гарри Поттера. Противостояние, спор, разногласие между протагонистом и антагонистом часто определяет движение сюжета. Одновременно могут быть значимые второстепенные персонажи, которые сопровождают ведущего актёра и имеют собственные сюжетные линии (например, доктор Ватсон для Холмса, Папагено в «Волшебной флейте», Рон и Гермиона для Гарри Поттера). Если второстепенный персонаж — спутник главного, в комиксах и фильмах его часто называют сайдкиком.

Ведущий актёр не обязательно должен быть человеком: помимо инопланетян в научной фантастике, ведущим актёром могут быть, например, семьи, страны или идеи. То же касается и антагониста.

Существует множество специфических вариантов, например, «первый любовник» в опере.

В некоторых произведениях ведущий актёр совмещается с рассказчиком (я-перспектива), создавая особый повествовательный ракурс; рассказчиком может быть третье лицо или даже другой персонаж (например, доктор Ватсон у Холмса). Всезнающий (авторский) рассказчик может знать всё о ведущем актёре и сообщать это читателю.

Хотя в большинстве случаев это одно и то же лицо, ведущий актёр (главная роль) и титульный персонаж не всегда совпадают. Титульным персонажем называют тот персонаж, чьё имя вынесено в название произведения, а ведущий актёр — это тот, кто находится в центре повествования и/или активно движет действием. Пример, когда ведущий актёр и титульный персонаж не совпадают, — трилогия Властелин колец. Титульный персонаж («Властелин колец») в повествовании — антагонист главного героя Фродо.

Примеры, когда ведущий актёр и титульный персонаж совпадают: «Генрих Фауст» в одноимённом произведении Гёте, дон Кихот в «Дон Кихоте» Сервантеса, «Вильгельм Телль» Шиллера, а также Гарри Поттер в романах Джоан Роулинг.

В исполнительских искусствах актёр, получивший главную роль, называется ведущим актёром. В большинстве случаев ведущая роль совпадает с протагонистом произведения, но бывает и так, что антагонист занимает ведущую позицию.

Исполнение ведущей роли часто даёт актёру наибольшую известность. Одной из самых престижных наград для киноактёра является премия «Оскар» в категориях «Лучший актёр» или «Лучшая актриса».