Варцихе

Варцихе, упоминаемое в византийских источниках (у Прокопия Кесарийского и Агафия Миринейского) под названием Родополис, было одним из значимых центров древнего царства Эгриси^[2]. Археологические исследования подтверждают существование укреплённого поселения на землях уже в IV веке^[3]. Во время Лазской войны (541—562) город несколько раз переходил из рук в руки между Византией и Сасанидским государством^[2].

В Средние века Варцихе принадлежало имеретинским царям и служило их летней резиденцией; в окрестных лесах (ныне Аджаметский заказник) проводились царские охоты. В 1771 году крепость была серьёзно повреждена войсками графа Тотлебена^[4]. Во время войны 1809—1810 годов в Варцихе укрывался царь Соломон II, однако 6 марта 1810 года замок заняли русские войска^[5], и вскоре Имеретия утратила независимость. К XIX веку Варцихе окончательно превратилось в село: крепостные стены и башни были уничтожены, уцелела лишь церковь.

Село располагается на Имеретинской низменности, на высоте 80 метров над уровнем моря, у места слияния рек Риони и Ханисцкали; в 17 километрах к северо-западу от города Багдати. В окрестностях развиты виноградарство и кукурузоводство, часть территории занимает «Варцихский массив» Аджаметского заказника.

По официальным данным переписи 2014 года, в Варцихе проживало 1559 человек, из которых 99,6 % составляли Грузины^[1].

На реке Риони у Варцихе действует Варцихская ГЭС. Село также является началом Аджаметского оросительного канала, идущего до Кведа-Сакаре в Зестафонском муниципалитете. В настоящее время активно функционирует производство бренди, основанное семьёй Анановых в начале XX века^[7].

В Варцихе действует церковь Успения Пресвятой Богородицы.