Брэдли, Чарльз

Родился 5 ноября 1948 года в Гейнсвилле. Мать оставила его, когда ему было восемь месяцев, и с этого возраста он воспитывался бабушкой^[5]. В 1996 году они воссоединились, и он заботился о ней^[6].

В 1962 году его сестра отвела юного Чарли на концерт Джеймса Брауна в легендарный театр «Аполло». Брэдли был настолько впечатлён увиденным, что стал поклонником артиста и всячески подражал ему^[7].

Когда ему было четырнадцать лет, Брэдли сбежал из дома и более двух лет скитался по подвалам и вагонам метро. Он обучался на повара по программе «Job Corps» в штате Мэн и работал поваром в Мэне, Нью-Йорке, на Аляске и в Калифорнии^[8], после чего отправился в музыкальное путешествие по стране, выступая под именами «Кричащий орёл соула», «Черный бархат» и даже Джеймс Браун-младший.

В 1994 году он вернулся в Бруклин после звонка матери^[9].

В конце 1990-х и начале 2000-х годов Брэдли регулярно выступал в клубах Бруклина как двойник Джеймса Брауна под псевдонимом «Black Velvet». Во время одного из выступлений в клубе Tarheel Lounge его заметил сооснователь лейбла Daptone Records Габриэль Рот^[10].

Настоящая известность пришла к Чарльзу Брэдли лишь в 2011 году, когда в возрасте 62 лет он выпустил свой дебютный альбом «Нет времени для сновидений» (No Time for Dreaming), где по-настоящему раскрылся как самостоятельная творческая единица^[3][11][12].

Чарльз Брэдли оказал значительное влияние на современную соул-сцену, став флагманом возрождения традиционного соула^[4]. Его творчество отличалось глубокой эмоциональной аутентичностью: тяжелый жизненный опыт музыканта находил прямое отражение в его песнях, придавая исполнению особую искренность^[3]. Вокальный стиль и сценическую энергетику Брэдли критики часто сравнивали с манерой Джеймса Брауна и Отиса Реддинга^[10]. Подобно Брауну, выступления певца характеризовались полной самоотдачей, экспрессивными танцами и мощной, сырой подачей голоса^[13]. В то же время характерная хриплость, надрыв и способность передавать глубокие страдания роднили его со стилем Отиса Реддинга^[14].

Ушёл из жизни в Бруклине 23 сентября 2017 года. Причиной смерти стала гепатоцеллюлярная карцинома^[15].