Брукс, Уильям Роберт

11 июня 1844 года родился в Мейдстоне (Великобритания) в семье баптистского священника, эмигрировавшего в Мэрион, (штат Нью-Йорк, США). Интерес к астрономии развился во время путешествия в Австралию, во время наблюдений за моряком, проводившим измерения с помощью секстанта^[2].

В возрасте 14 лет Брукс построил первый телескоп. Первую публичную лекцию прочитал в возрасте 17 лет в церкви своего отца, использовав собственные диаграммы и наброски^[3].

В молодости работал на заводе в Буффало (штат Нью-Йорк), приобрёл знания в области механики и навыки рисования. Был фотографом-портретистом в Фелпсе, прежде чем полностью посвятить себя астрономии. Брукс хорошо разбирался в конструкции линз, мог проектировать и создавать собственные телескопы^[2].

В 1870 году после женитьбы на Мэри Э. Смит Брукс переезжает в Фелпс. В 1881 году он откроет там первую комету. Между 1881 и 1887 годами Брукс обнаружит десять комет и установит рекорд в 1886 году, открыв три новые кометы за один месяц^[3].

Брукс наблюдал 16 новых комет в Обсерватории Смита в Женеве, Нью-Йорк^[3].

Открыл периодические кометы: 12P/Понса-Брукса и 16P/Брукса. Он также увидел невооружённым глазом яркую комету C/1911 O1 (Брукса) и стал одним из первооткрывателей астрофотографии.

Последнее открытие кометы Брукс сделал 20 октября 1912 года, он назвал её «Ласелл Брукс» после того, как несколько раз читал лекции в колледже Ласелла^[3].

За свою жизнь Уильям Роберт Брукс открыл 31 комету. Второй результат после Жана-Луи Понса, открывшего 37 комет полвека назад^[3].

Успех Брукса привлек внимание Уильяма Смита — филантропа и благотворителя. У него было желание привезти астрономию в Женеву, чтобы не только развивать науку, но и дать горожанам возможность лучше понять Вселенную^[4].

Смит предложил Бруксу построить для него обсерваторию и дом для его семьи. В 1888 году в Женеве (округ Онтарио, штат Нью-Йорк) была построена обсерватория Смита^[3].

В обсерватории находились два телескопа, построенных Джоном Кейси. Первым был экваториальный рефрактор с 10-дюймовой апертурой. Второй был меридианным телескопом с прикреплёнными к нему астрономическими часами[5].

Брукс использовал Обсерваторию Смита для проведения исследований, но она также служила местом обучения. Он регулярно читал в обсерватории публичные лекции для всех желающих. Публиковал образовательные брошюры, объясняющие и описывающие Солнечную систему. В 1895 году Брукс официально открыл обсерваторию для студентов соседнего колледжа Хобарта^[5].

В 1906 году Уильям Смит подарил обсерваторию колледжу, в честь которого колледж теперь называется колледжем Хобарта и Уильяма Смита. Обсерватория является собственностью университета^[5].

Получил медали: Ликской обсерватории, Тихоокеанского астрономического общества, Международного жюри на выставке в Сент-Луисе, Астрономического общества Мексики и медаль Лаланда Французской академии наук в 1899 году[2].

Избран членом Королевского астрономического общества в 1888 году[3].

Премия Уорнера за открытия комет присуждена в: 1883, 1885, 1886 и 1887 годы. Назначен профессором и почетным доктором наук колледжа Хобарт^[3][2].

Малая планета 2773 Брукс названа в его честь^[3].