Бриджмен, Лора

Лора Бриджмен родилась в семье фермеров Дэниела Бриджмена (1800—1868) и Гармони Даунер Бриджмен (1804—1891)^[4]. Лора была третьей из восьми детей в семье^[5][6]. Она росла очень слабым ребёнком, в частности, была подвержена постоянным судорогам^[7].

В 1832 году началась эпидемия скарлатины^[6], в результате которой погибли две старшие сестры Лоры — Мэри и Коллина^[8]. Сама же девочка после перенесённого заболевания стала слепоглухой^[6] и частично потеряла чувство вкуса и обоняние^[7].

Мать Лоры всячески поощряла стремление ребёнка ощупывать и изучать окружающие предметы, следить за движениями рук других людей^[2].

В 1837 году о Лоре Бриджмен услышал доктор Масси, глава медицинского департамента. Он написал о Бриджмен заметку, в свою очередь заинтересовавшую тифлопедагога Самуэла Гридли Хауи, директора Школы Перкинса для слепых. Самуэл решил принять девочку в своё учебное заведение. Родители Лоры согласились, и в 1837 году она поступила в школу^[6][7]. Обучение Бриджмен стало первым описанным в научной литературе опытом по вырабатыванию навыков личностного и социального развития и адаптации к общественной жизни лиц, страдающих слепоглухотой^[9].

Процесс её обучения был описан Чарльзом Диккенсом в книге «Американские записки»^[6]. Бриджмен научилась писать и читать, стала пользоваться тактильным общением при контакте с другими людьми. В 1857 году она начала писать стихотворения. Из них широкую известность получило произведение Holy Home^[7]. Высокой степени интеллектуального развития Лора не достигла, но она научилась искусно шить и вязать^[2].

Лора Бриджмен умерла 24 мая 1889 года в Бостоне. Она похоронена на кладбище в Нью-Гэмпшире^[≡].