Браун, Рон

Родился в Вашингтоне, округ Колумбия, и вырос в Гарлеме, штат Нью-Йорк, в семье среднего класса, оба его родителя были выпускниками Говардского университета. Он был членом афроамериканской общественной и благотворительной организации «Джек и Джилл». Браун посещал начальную школу Hunter College и подготовительную школу Rhodes. Его отец работал управляющим в отеле Theresa в Гарлеме, где Браун жил, когда роc.

После окончания Мидлбери, где он стал первым чернокожим членом студенческого братства Sigma Phi Epsilon^[4], вступил в армию Соединённых Штатов в 1962 году и служил в Южной Корее и Европе в звании капитана. В том же году он женился на Альме Аррингтон. Оставив военную службу, в 1967 году поступил на службу в Национальную лигу городов как социальный работник, но не задерживается на этой должности. Его выделяет умение вести переговоры, и после получения степени юриста в Университете Сент-Джонс, он становится вице-президентом организации в Вашингтоне (округ Колумбия), где в 1970 году получает должность пресс-секретаря. К 1976 году Браун был назначен заместителем исполнительного директора по программам и правительственным делам Национальной Лиги Городов^[5].

Компромиссы, обмен мнениями и политическая игра вполне устраивали Брауна. «То, что я люблю больше всего — это изменение мышления», — сказал он в одном из интервью. В 1979 году сотрудничество Брауна с Демократической партией принесло плоды: сенатор Кеннеди назначил Брауна своим заместителем руководителя кампании в безуспешной борьбе за пост президента. Эта работа ознаменовала начало звёздного восхождения через партийную политику. Кеннеди выбрал Брауна в качестве главного юрисконсульта судебного комитета Сената, и эта должность привела к тому, что он стал главным адвокатом руководящего совета партии ДНК (англ. Democratic National Committee, DNC). К середине 1980-х годов Браун был известным и уважаемым в столице человеком, который по долгу службы и по положению входил в круг лиц, владеющих конфиденциальной информацией^[5].

Следующий карьерный шаг Брауна полностью соответствовал духу Вашингтона — Браун стал лоббистом. Он стал адвокатом в известной Вашингтонской фирме Patton, Boggs и Blow, чьи клиенты были людьми высокого положения. У адвоката не было недостатка в клиентах: бизнес, который он представлял, включал в себя финансового гиганта American Express и двадцать одну японскую компанию по производству электроники. Тем не менее, известность он приобрёл, представляя интересы иностранных компаний в Заире, Гватемале и на Гаити. В то время как он действовал от имени гаитянского лидера Жан-Клода Дювалье, граждане Гаити подвергались политическим репрессиям, их подвергали пыткам, некоторые были убиты. Позже, когда Браун готовился занять высокий пост министра торговли, критики сразу вспомнили, что он поддерживал диктаторов. Демократы хотели вернуть Брауна, и он оставил практику лоббирования чужих интересов, чтобы стать председателем Демократической партии. Работа требовала многого: демократы не могли продвинуть своего президента в Белый дом с 1976 года. Браун должен был объединить партию, которая проиграла три гонки президентских выборов подряд, увидела уменьшение числа традиционных избирателей и пострадала от кризиса идентичности, который расколол партию на умеренное и левое крыло^[5].

Браун занимал пост председателя Национального комитета Демократической партии с 10 февраля 1989 по 21 января 1993 года^[4]. Он смог организовать переход к центристской точке зрения в национальной повестке дня демократов, что проложило путь к кандидатуре Клинтона. Как только Клинтон появился как лидер, Браун приложил все силы, чтобы получить одобрение руководства. Руководитель избирательной кампании Клинтона Микки Кантор заявил после выборов: «Эта партия была готова — и это было благодаря Рону Брауну… лучшему председателю, которого мы когда-либо имели»^[5].

В качестве награды Клинтон выдвинул кандидатуру Брауна на должность министра торговли. Сенат утвердил его без особых затруднений, и 22 января 1993 года он вступил в должность^[6]. Как министра торговли, Брауна хвалили за то, что он вдохнул новую жизнь в бюрократический аппарат департамента. Он возродил экспортные программы, выиграв многомиллиардные контракты для американских авиастроительных и телекоммуникационных компаний. Опасения, что он слишком либерален, оказались ошибочными, впоследствии его назвали «самым грозным министром торговли со времён Герберта Гувера»^[5]. На этом посту Браун активно продвигал концепцию «коммерческой дипломатии», превратив министерство в активного защитника интересов американских компаний за рубежом^[7].

Финансовые скандалы чуть не потопили Брауна. В 1993 году, в течение первого года в должности министра торговли, Браун был обвинён вьетнамским бизнесменом в получении взятки в размере 700 000 долларов, чтобы снять давнее торговое эмбарго. Браун отрицал обвинение; Федеральное бюро расследований провело годичное расследование, и обвинения в конечном счёте были сняты.

В феврале 1995 года появились новые обвинения. Генеральный прокурор США Джанет Рено открыла ещё одно уголовное расследование в отношении личных финансов Брауна. На этот раз республиканцы в Конгрессе обвинили его в нарушении требований о раскрытии информации и уклонении от уплаты налогов. Браун отрицал какое-либо нарушение закона, но в мае 1995 года прокурор попросила назначить независимый совет для проверки финансов Брауна^[5]. После гибели Брауна в авиакатастрофе 3 апреля 1996 года расследование независимого советника в отношении его личных финансов было прекращено^[8].

Браун возглавлял делегации предпринимателей, бизнесменов и финансистов в Южной Африке, Мексике, Саудовской Аравии, Иордании, Израиле, на Западном берегу, в Газе, Египте, России, Бразилии, Аргентине, Чили, Китае, Гонконге, Ирландии, Индии и Сенегале. Он получил высокую оценку за проделанную работу в области права, был удостоен двух американских наград за выдающиеся достижения в области юриспруденции и за выдающиеся достижения в области правоведения (Закон о бедности, англ. Poverty law). Браун был научным сотрудником Института политики в Школе управления им. Джона Ф. Кеннеди при Гарвардском университете (англ. Harvard University, Kennedy School of Government), попечителем колледжа Мидлбери (англ. Middlebury College), членом благотворительного совета Объединённого негритянского фонда колледжей (англ. United Negro College Fund) и Университета округа Колумбия (англ. University of the District of Columbia)^[5].

3 апреля 1996 года Браун погиб в авиакатастрофе недалеко от города Дубровник, Хорватия, вместе с 32 другими сотрудниками Министерства торговли и руководителями предприятий США. Он был во главе торгового представительства, направлявшегося в Югославию для оценки возможностей инвестиций в восстановлении экономики Хорватии и Боснии и Герцеговины^[9]. Согласно результатам официального расследования ВВС США, основными причинами авиакатастрофы стали ошибки экипажа (превышение скорости и отсутствие разрешения на посадку), отказ командования, допустившего использование непроверенного аэропорта, а также некорректно разработанная процедура захода на посадку^[10].

8 января 2001 года Рональд Браун был посмертно награждён Президентской гражданской медалью^[11].

В его честь назван ряд объектов:

• Федеральное здание Рональда Х. Брауна в Нью-Йорке;
• Здание представительства США при ООН в Нью-Йорке^[12];
• Океанографическое научно-исследовательское судно NOAAS Ronald H. Brown^[13];
• Мемориальный дом Рональда Брауна в Дубровнике (Хорватия)^[14].

На горе Стражишче недалеко от аэропорта Дубровника, на месте крушения самолёта, установлен мемориал в виде большого креста из нержавеющей стали. В апреле 2026 года, к 30-летию трагедии, в Мемориальном доме прошли памятные мероприятия^[15].