Бранд, Вэнс

Вэнс родился в семье Рудольфа и Донны Бранд 9 мая 1931 года в городе Лонгмонт, штат Колорадо^[1]. Там же окончил среднюю школу в 1949 году. В 1953 году окончил коммерческий факультет Колорадского университета и получил степень бакалавра естественных наук. В 1960 году в том же университете получил степень бакалавра наук по авиационной технологии, а в 1964 году (в Калифорнийском университете) — степень магистра в области управления торгово-промышленной деятельностью^[2].

Вэнс Бранд женат на Беверли Энн Уитнел (англ. Beverly Ann Whitnel). У них шестеро детей (две дочери и четыре сына)^[3]: Сьюзан Нэнси, Стефани, Патрик Ричард, Кевин Стивен, Эрик Райан и Дейн Вэнс.

Среди его увлечений — бег, туризм, горные лыжи и автотуризм^[3]. После выхода на пенсию проживает в городе Техачапи, штат Калифорния.

С 1953 по 1957 год Бранд проходил действительную военную службу в Корпусе морской пехоты США. В 1955 году стал лётчиком ВМС США. В течение 15 месяцев проходил службу в Японии в качестве лётчика-истребителя. После освобождения от исполнения своих служебных обязанностей в армии Бранд продолжал службу в резерве ВМС и Национальной гвардии ВВС США вплоть до 1966 года. Во время службы в Резерве Корпуса морской пехоты и Воздушной национальной гвардии он достиг звания майора.

С 1960 по 1966 год Бранд работал в компании «Локхид». Сначала был инженером по лётным испытаниям, а по окончании в 1963 году школы лётчиков-испытателей — лётчиком-испытателем в Палмдейл, штат Калифорния, работая с самолётами P-3A Orion и различными модификациями F-104 Starfighter (включая F-104G)^[3]. Руководил группой консультантов авиакомпании «Локхид» в Истре (Франция).

В 1963 году принимал участие в третьем наборе астронавтов НАСА, но в отряд зачислен не был. В апреле 1966 года был зачислен в отряд астронавтов НАСА во время пятого набора. После прохождения подготовки получил назначение в Отдел астронавтов НАСА. В июне 1968 года участвовал в моделировании полёта командного модуля корабля «Аполлон» в термобарокамере в составе экипажа из трёх человек.

В качестве пилота командного модуля (остающегося на окололунной орбите в ходе экспедиций) входил в дублирующий экипаж корабля «Аполлон-15» и в основной экипаж корабля «Аполлон-18», полёт которого не состоялся. Был командиром дублирующего экипажа 2-й и 3-й экспедиций на станцию «Скайлэб». Рассматривался в качестве командира экипажа при планировании спасательной экспедиция Скайлэб-спасатель на орбитальную станцию «Скайлэб» и несостоявшегося полёта Скайлэб-5. Бранд совершил четыре полёта в космос: «Аполлон (ЭПАС)», STS-5, STS-41B, STS-35, пробыв на орбите 746 часов^[4].

Вэнс Бранд ушёл из отряда астронавтов в 1992 году, заняв должность руководителя национальной программы разработки воздушно-космического самолёта (National Aerospace Plane) в Управлении по разработке совместных программ на авиабазе ВВС Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо^[2]. В сентябре 1994 года перешёл в Лётно-исследовательский центр имени Драйдена (ныне Исследовательский центр имени Армстронга) НАСА в Калифорнии^[4], где последовательно занимал должности помощника начальника отдела лётных операций, исполняющего обязанности главного инженера, заместителя директора по аэрокосмическим проектам, исполняющего обязанности директора центра и исполняющего обязанности помощника директора центра по программам.

Вышел на пенсию в январе 2008 года^[5].

9 февраля 1973 года Бранд был назначен пилотом командного модуля корабля «Аполлон» для участия в полёте по совместному американо-советскому проекту «Союз — Аполлон». Участие в этой миссии с 15 по 24 июля 1975 года на корабле «Аполлон» стало его первым полётом^[1]. Это был первый совместный полёт советского и американского космических кораблей. После стыковки «Союз-19» и «Аполлон» Бранд стал первым из иностранных астронавтов, перешедших на борт советского космического корабля^[2]. В совместном полёте принимали участие Томас Стаффорд (командир «Аполлона»), Вэнс Бранд (пилот командного модуля) и Дональд Слейтон (пилот стыковочного модуля), Алексей Леонов (командир «Союза») и Валерий Кубасов (бортинженер). Корабль «Союз» стартовал с космодрома Байконур 15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут, а через 7,5 часов с космодрома на мысе Канаверал был запущен «Аполлон»^[6]. Два дня спустя была произведена успешная стыковка. В дальнейшем космонавты совершенствовали процедуру стыковки и проводили научные эксперименты. В состыкованном состоянии два корабля в совокупности пробыли 46 часов, после чего оба экипажа благополучно вернулись на Землю. «Союз» спустился на парашюте на твёрдую землю в СССР 21 июля, «Аполлон» приводнился недалеко от Гавайских островов 25 июля 1975 года.

В июле 2025 года Бранд принял участие в мероприятиях, посвящённых 50-летию совместного полёта «Союз — Аполлон», в частности, в специальном выпуске подкаста «Cosmic Perspective Radio»^[7].

Второй полёт с 11 по 16 ноября 1982 года Бранд совершил в качестве командира экипажа шаттла «Колумбия» STS-5, ставшего первым эксплуатационным полётом шаттла^[2][8]. Экипаж состоял из 4 человек: В. Бранд, Р. Овермайер, Д. Аллен и У. Ленуар. В ходе миссии были осуществлены запуски американского спутника «SBS-3» и канадского «Anik-C3». Продолжительность полёта составила 122 часа. Бранду был 51 год и 6 месяцев, и на тот момент он стал самым пожилым астронавтом (в 1983 году его превзошёл Уильям Торнтон).

В ходе миссии планировался первый выход в открытый космос по программе «Спейс шаттл», который должны были совершить Джозеф Аллен и Уильям Ленуар. Однако он был отменён из-за технических неисправностей в обоих скафандрах^[8].

Третий полёт с 3 по 11 февраля 1984 года совершил в качестве командира экипажа из пяти человек шаттла «Челленджер» STS-41B (В. Бранд, Р. Гибсон, Б. Маккэндлесс, Р. Стюарт, Р. Макнейр)^[9]. В ходе миссии был совершён неудачный запуск двух коммуникационных спутников. Продолжительность полёта составила 191 час. В ходе этой миссии Брюс Маккэндлесс и Роберт Стюарт совершили первые в истории выходы в открытый космос без использования страховочного фала с помощью установки MMU^[10].

Тренировался в качестве командира экипажа для полёта STS-51H шаттла «Атлантис» запланированном на ноябрь 1985 года, по программе «Spacelab EOM» (Earth Observation Mission)^[11], в дальнейшем отменённом и перенесённым на STS-61K «Колумбии» в октябре 1986 года, который так же был отменён в связи с катастрофой «Челленджера» в январе 1986 года.

Четвёртый полёт со 2 по 11 декабря 1990 года совершил в качестве командира экипажа в экипаже шаттла «Колумбия» STS-35^[1].

До катастрофы шаттла «Челленджер» эта миссия планировалась на март 1986 года как STS-61-E. Первоначально командиром экипажа был назначен Джон Макбрайд. Однако после его ухода из отряда астронавтов 12 мая 1989 года командиром был назначен Вэнс Бранд. Кроме того, пилот Ричард Ричардс и полётный специалист Дэвид Листма были заменены Гаем Гарднером и Майклом Лаунджем соответственно.

59-летний Вэнс Бранд оказался самым старым астронавтом, который полетел в космос до полёта 61-летнего С. Масгрейва в ноябре 1996 года.

В ходе миссии было выполнено развёртывание рентгеновского телескопа НАСА «Astro-1»^[12].

Полёт сопровождался техническими проблемами: до старта запуск откладывался из-за утечки водорода^[13], а на орбите возникли сбои в работе дисплеев и системы наведения инструментов (IPS). Несмотря на это, миссия принесла значительные научные результаты: было выполнено 231 наблюдение, а телескоп UIT впервые провёл точные ультрафиолетовые наблюдения из космоса^[14].

• 2 медали НАСА «За исключительные заслуги» (1974, 1988)^[15];
• 2 медали НАСА «За выдающуюся службу» (1975, 1992);
• 3 медали НАСА «За космический полёт» (1983, 1984, 1992);
• Золотая медаль Международной авиационной федерации имени Ю. А. Гагарина (1976);
• Золотая медаль Международной авиационной федерации имени К. Э. Циолковского (2005)^[3];
• Почётный диплом имени В. М. Комарова (1983, 1991);
• Имя Бранда занесено в Зал славы американских астронавтов (1997);
• Почётный доктор наук Университета Колорадо (2000);
• Почётный гражданин Калининграда^[16];
• Хрустальный шлем Ассоциации исследователей космоса (2005)^[3];
• Включение в Зал славы авиации и космонавтики Оклахомы (2005)^[3] и др.