Большой водяной питон

Крупная змея, длиной от 2 до 4 метров. В редких случаях достигает 5 м. Масса тела до 27 кг. Большие водяные питоны обладают крепким телосложением с короткой и широкой головой^[3].

Как правило окрашен в оттенки коричневого, причём спина темнее боков. Голова серая со светло-серыми глазами. Каждая чешуйка визуально чётко отделена от соседних проступающей чёрной кожей. Из-за мелкого размера чешуек тело питона на ощупь мягкое и бархатистое^[3].

Типовая территория: Соронг, Западная Новая Гвинея, Индонезия^[4].

Широко распространён на Новой Гвинее и прилежащих островах (архипелаг Биак и острова Мисоол, Каркар и Фергуссон), являясь эндемиком этих островов^[5].

Обитает в дождевых лесах, саваннах и редколесьях. Встречается также в садах, где охотится на крыс и бандикутов^[3]. Ведёт в основном наземный ночной образ жизни.

Может питаться различными млекопитающими, в том числе такими крупными как валлаби. Однако значительную часть рациона большого водяного питона составляют змеи, в том числе питоны сопоставимых размеров^[3]. Сам большой водяной питон является потенциальной добычей для главного сухопутного хищника Новой Гвинеи — крокодилового варана.

Изначально вид был описан как член рода водяные питоны (Liasis), но в 1993 году Арнольд Клюге выделил его в отдельный род Apodora. В 2014 году молекулярно-генетические исследования выявили парафилетичность рода Liasis, на основании чего Apodora предложили рассматривать как младший синоним Liasis^[6]. Годом позже Баркер с соавторами отметили, что большой водяной питон заметно отличается от водяных питонов как морфологически, так и генетически и восстановили род Apodora^[7]. Тем не менее, некоторые авторы не признают род Apodora без включения в него оливкового питона (Liasis olivaceus), образующего кладу вместе с большим водяным питоном^[8].