Большие змеи Улли-Кале

Предисловие

Деревенские ребятишки мчатся на велосипедах, украшенных обрывками киноплёнки. Пробуют её поджечь, она взрывается; подбрасывают в воздух будто серпантин.
В лесу на раскопе в огромном сундуке под замком найдены сложенные коробки с киноплёнкой — дореволюционный киноальманах девяти режиссёров о Кавказе, закопанный Алексеем Талдыкиным из опасения его уничтожения представителями советской власти. А также пожелтевшая тетрадь — дневники психиатра Оттона Чечотта.
Режиссёр заявляет о своей сенсационной находке, находясь в телевизионной студии, и обещает восстановить утраченные фрагменты по сохранившимся записям из дневников Чечотта. Отборщик Каннского кинофестиваля Жоэль Шапрон по телемосту выражает истинный интерес к находке. Группа режиссёра на экспозиции Кавказского горного общества в Пятигорском краеведческом музее.

Страна Удода

Кадры чёрно-белого фильма Николая Минервина, колоризированные режиссёром при помощи нейросети. Ритуальный обряд покровительнице женщин и детей Тушоли. Ингушские башни с пирамидальным покрытием, строитель одной из них не соглашается спуститься вниз, пока не получает «спускную плату» — корову. Умудрённые жизнью судьи определяют ущерб, нанесённый виновником раненому. Прокурор в своём кабинете посвящает режиссёра в нормы адата. Проверка качества молодого сыра, устройство кожаного корсета кавказской невесты. Разбойники убивают молодожёнов, их прогоняет абрек на коне, в свою очеред становящийся жертвой откуда-то взявшихся энтомологов, которых интересуют только насекомые Кавказа. Сидящий на скамейке посреди посёлка гармонист затягивает есенинскую «Белую берёзу».

Кровная месть

Представлена сцена, в которой происходит случайное самоубийство в кузнице, неосторожный выстрел от испуга при ударе молота о наковальню. Разбирается, в том числе при участии современного полицейского, каковы будут последующие механизмы кровной мести.

Портрет старого чеченца

Штурм аула Дади-юрт русской армией в 1819 году, когда в результате был вырезан весь аул. Мать-чеченка собственноручно убивает своих детей, чтобы не достались карателям, спастись удаётся лишь трёхлетнему Петруше Захарову — русскую фамилию ему даёт по своему имени забравший его казак. Подросший чеченец оказывается в доме генерала Ермолова, где преуспевает в занятиях живописью. «Дуэль» на мольбертах с Лермонтовым, в результате к подписи художника добавляется «чеченец» — отныне он «Захаров-Чеченец».
Об «Автопортрете» Захарова-Чеченца в Национальном музее в Грозном разговаривают режиссёр и директор музея.
Эпизод боевых действий российских военных в Чечне, когда «Автопортрет» получает повреждения. Показан также монумент Захарову-Чеченцу в Грозном.

Пушкин и газават

Чёрно-белый сон Пушкина на Кавказе: разбуженный Музой, он тут же принимается сочинять стихи, — они появляются следом на светлых стенах его спальни. Это не нравится местным горцам, они зарисовывают особенно возмутивший их «ужасный край чудес». Рассерчавший Пушкин (его плащ окрашивается красным, как флаг в «Броненосце „Потёмкине“») превращается в шайтана и носится за перепуганными обидчиками.
Режиссёр расспрашивает пушкиноведа у памятника поэту во Владикавказе. Беседа с восторженной поклонницей, называющей поэта Сашечкой, у памятника в Литературном квартале Екатеринбурга. В подземном переходе американский бард пропевает пушкинскую балладу «Делибаш».

История о «воскрешении» генерала Засса

Идёт театральная мистерия — синтез драмы и танца, руководимая режиссёром-итальянцем и с участием двух заезжих близнецов. Мистерия посвящена Г. Х. Зассу и его военным хитростям — использованию зеркал и технических устройств для того, чтобы произвести впечатление на горцев, и притворной смерти, позволившей ослабить бдительность горцев.
В заросшем до горизонта поле два мужика изничтожают когда-то завезённый с Кавказа борщевик. Находящийся с ними агроном подытоживает: «Чего Шамиль не смог, борщевик доделает».

Лермонтов на Кавказе

Разбирается вопрос, насколько взгляд Лермонтова на Кавказ был взглядом завоевателя.

Теория и практика зикра

В эпизоде обсуждается степень влияния Кунта-Хаджи Кишиева на учение Льва Толстого о непротивлении злу насилием. В эпизоде используется в том числе анимация, обучение зикру в русской школе на Кавказе. Документальные съемки проходят в том числе во дворе мечети Сердце Чечни. В художественном эпизоде представлен зикр в исполнении Толстого — Ясная Поляна снята в одном из парков Екатеринбурга.

Кавказ сейчас в Калуге

Ссылка имама Шамиля в Калугу, куда в присутствии пристава к нему приходят нарекать детей. Обыгрывается краеведческая легенда о пуховой шляпе Н. Гоголя — мещане преподносят имаму белый цилиндр в знак своей благодарности. Во время театральной репетиции «Мёртвых душ» Николай Коляда делится своим видением старинной легенды
Представление сцен из «Мёртвых душ» в губернаторском доме.
На верху культовой постройки режиссёр внимает рассказу кавказского змееведа.

Козломобиль

Русский инженер Бакиров отправляется в Крым на изобретённом им «козломобиле». Конструкция напоминает огромный старинный велосипед, в движение её приводит помещённый словно «белка в колесе» козёл, запасной козел положен сверху этой конструкции. В монтажной идёт работа по восстановлению старых плёнок. Утраченные фрагменты фонограммы удаётся расшифровать с помощью читающей по губам женщины. Почти фотографически точно воспроизводится сцена убитого абрека Зелимхана с его семейством, растиражированная во множестве открыток.
Находящийся в Ясной поляне Лев Толстой осуждает решение непутёвых сыновей вдовы Векиловой бежать на Кавказ. Сам же вскоре оказывается на станции Астапово и запрещает пускать к нему Софью Андреевну. Не доехав до намеченной цели, Бакиров решает остаться на Кавказе, — настолько приглянулся ему этот край.
На пустынном каменистом берегу горной речки на режиссёра, комментирующего свой фильм, неожиданно нападает огромная змея^{[комм. 1]}.

• Алексей Федорченко — режиссёр
• Дарья Исмагулова — Даша

остальные персонажи указаны в порядке появления на экране:

• Авторы сценария — Алексей Федорченко, Лидия Канашова
• Режиссёр — Алексей Федорченко
• Оператор — Артём Анисимов
• Художник — Алексей Максимов
• Звукооператор — Борис Фролов
• Хореограф-постановщик — Татьяна Баганова
• Оператор камеры смартфона — Алексей Федорченко
• Операторы квадрокоптера — Вадим Тогузов, Беслан Мизиев, Андрей Сосновских
• Художник по гриму — Екатерина Шахворостова
• Монтаж — Дарья Исмагулова
• Продюсеры — Дмитрий Воробъёв, Алексей Федорченко

На Северный Кавказ режиссёра вывела прочитанная им книга о чеченском чекисте, — по первоначальной задумке из этого мог состояться крепкий жанровый фильм. В процессе работы в соавторстве с Лидией Канашовой и по мере разрастания материала возникла тема суфизма, возникли идеологические противники Кунта-Хаджи Кишиев и Шамиль, за ними — имам Гази-Магомед, кавказские язычники^{[3][комм. 2]}.

В итоге сценаристы взяли за основу исторические факты (по признанию режиссёра в картине их — 95 %)^[4].

Оказавшись среди победителей конкурса авторских и экспериментальных картин, проведённого Министерством культуры РФ летом 2018 года, проект получил частичное государственное финансирование^[5]. Подготовительный период начали в 2019 году^[6], завершить фильм кинокомпания планировала в 2020 году^[7].

Съёмки на кавказской натуре должны были начаться в апреле 2020 года, но из-за пандемии пришлось их перенести, а часть съёмочной группы распустить^[8]. Тем временем снимали в павильонных декорациях в Екатеринбурге^[6], объекты в Свердловской области (посёлок Пудлинговый с виадуком — памятником инженерной архитектуры^[9], в Берёзовском^[10]). По осени, как только возобновились полёты, стали возможными две большие экспедиции^[3] в Чечню, Адыгею, Ингушетию, Северную Осетию и Кармадонское ущелье^[11]. Съёмки отдельных эпизодов прошли в заброшенной больнице в Зелёной роще (Екатеринбург)^[12]. Съёмки завершились в конце декабря 2020 года^[13].

Изначально планировали сделать весь фильм чёрно-белым, но поскольку на экране материал выглядел скучно, во многих эпизодах оставили цвет^[11].

• 2022 — ХХХII Международный кинофестиваль документальных, короткометражных игровых и анимационных фильмов «Послание к человеку» в Санкт-Петербурге (21—29 октября; внеконкурсная программа — фильм открытия)^[1];
• 2022 — Открытый российский кинофестиваль авторского кино «Зимний» в Москве (2—8 декабря)^[15] — приз за лучшее визуальное решение^[16].

«Большие змеи Улли-Кале» — второй по счёту фильм в «невероятной трилогии» режиссёра в жанре псевдодокументального кино^{[17][комм. 3]}.

Обозреватель «Известий» считает, что ключ к данной работе Федорченко нужно искать у Эйзенштейна, а именно в «Да здравствует Мексика!»: