Большая поганка

Размером чомга немного меньше утки. Длина тела 46-51 см^[2]. Это птица с тонкой шеей и удлинённым прямым клювом. Спина буровато-рыжая, живот, шея и голова белые. В весеннем оперении на голове у чомги вырастают два тёмных пучка перьев, похожих на «ушки», и рыжий «воротничок» вокруг шеи. Зимой этих украшений у птиц нет.

Обитает в прудах и озёрах Евразии, Африке (южнее Сахары), Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. В России встречается от западных границ к востоку до Красноярска, а также в Приморье. Распространена в тихих водоёмах в лесной, степной и пустынной зонах^[2].

Большую часть времени птицы держатся на воде; летают не очень охотно, зато как бакланы прекрасно ныряют в поисках рыбы.

В рацион чомг входят рыба, земноводные, моллюски и насекомые^[3].

В Европе на свои места гнездований птицы прилетают в середине марта-апреля. Брачные игры больших поганок проходят в воде, они очень необычны и имеют свой строгий ритуал. Чомги плывут друг к другу, перья воротника распущены, птицы трясут головами и сближаются вплотную. Затем встают в воде вертикально, в «позу пингвина», держа в клюве пучки водорослей и предлагают друг другу в качестве подарка. В брачный период чомги издают далеко слышные крики «куа», «круа», «корр».

Чомги строят плавучее гнездо до 60 см в диаметре и до 80 см в высоту, куда самка откладывает 3—4 чисто белых яйца. Строительный материал гнезда представляет собой кучу отмершей растительности, главным образом камыша и тростника^[4]. От близости гниющих растений яйца вскоре приобретают бурый цвет. Птенцы вылупляются через 24 дня, они уже опушены и могут плавать. Птенцы прячутся в перьях на спине матери.