Блейк, Уинфилд

Уинфилд С. Блейк родился 4 июля^[3] 1868 года в Пенсильвании в семье Айзека и Агнес Блейк^[4][5][4]. На момент переписи населения США 1880 года Блейк жил с родителями, младшей сестрой и братом в Сан-Франциско, Калифорния^[4]. Ранее семья проживала в Денвере, Колорадо, где Айзек Э. Блейк был президентом Continental Oil Company (COC). Деловые интересы COC в Калифорнии привели семью в Сан-Франциско; отец Уинфилда инвестировал миллионы долларов в горнодобывающую промышленность в районе Нидлс. Айзек Блейк основал COC (позднее переименованную в Conoco, ныне часть ConocoPhillips) в 1875 году^[6][7]. Он также был основателем и президентом железной дороги Nevada Southern Railway и владел проектами по добыче нефти и полезных ископаемых в различных частях Калифорнии, Колорадо и Невады.

Активная сценическая карьера Блейка продолжалась с 1889 года до начала 1920-х годов. В начале творческого пути он работал концертным и оперным певцом в Калифорнии (1889—1895). Дебютировал с концертом в ноябре 1889 года в оперном театре Тиволи в Сан-Франциско, исполнив музыку Джузеппе Верди. Он был солистом в трио «Te sol, te sol quest’anima» из оперы Верди «Аттила» вместе с сопрано Белль Торн и тенором Эдгаром Темплом. В январе 1890 года выступил в Ирвинг-холле в Сан-Франциско^[8], исполнив «The Parish Sexton» Кассиуса Клемента Стернса и дуэт «I Feel Thy Blissful Presence» («Ich fuhle deinen odem»; op. 39) Густава Грабен-Гофмана.

В 1895 году гастролировал по США и Канаде в качестве ведущего солиста оперной труппы Пайка. Позднее выступал в бурлесках и музыкальных театрах Чикаго, Вашингтона и Сент-Луиса, после чего присоединился к труппе комической оперы Джефферсона Де Анджелиса. В составе этой труппы он исполнил главные роли в трёх оригинальных лёгких операх композитора Джулиана Эдвардса: «День свадьбы», «Весёлый мушкетёр» и «Принцесса Шик». Блейк выступал в постановках на Бродвее и в национальных турах с 1896 по 1901 год. В этот период он также стал активным сторонником создания американских музыкальных консерваторий, оперных трупп и оркестров, которые в то время были редкостью в США. Сыграл важную роль в основании Американской патриотической музыкальной лиги в 1897 году и работал секретарём этой организации в её офисе в Карнеги-холл, когда не был на гастролях.

В 1902 году Блейк женился на актрисе Мод Эмбер. Вместе они создали комедийный дуэт «Блейк и Эмбер» (Blake and Amber). Пара выступала в музыкальных комедиях и бурлесках, а также писала собственные комедийные скетчи и музыкальные номера. Они активно работали в жанре водевиль в театре Фишера в Сан-Франциско с 1902 по 1904 год, часто выступая вместе с дуэтом Колб и Дилл и Барни Бернардом. В 1904 году Блейк, Эмбер, Колб, Дилл и Бернард гастролировали на Гавайях, в Южной Африке и Австралии. В 1905 году Блейк и Эмбер остались в Австралии в составе театральной труппы Джона Ф. Шеридана. В 1906 году пара гастролировала по Азии с иллюзионистом Говардом Тёрстоном, после чего пять лет работала в британских мюзик-холлах. В 1910—1911 годах они провели международный тур, завершив выступления в Англии в Лондонском Ипподроме в октябре 1911 года.

Блейк и Эмбер вернулись в США в декабре 1911 года и возобновили выступления в американских водевилях. После 1914 года они стали реже появляться на сцене, посвятив время управлению собственным театральным букинг-агентством. Блейк также работал театральным режиссёром, продюсером и художником по костюмам в Сан-Франциско и был членом Богемского клуба. Вместе с женой он стал соавтором музыкальных театральных постановок, организованных Клубом прессы Сан-Франциско. К 1924 году они прекратили выступления и, помимо агентства талантов, управляли компанией по производству костюмов в Сан-Франциско.

Блейк умер в Сан-Франциско в 1932 году в возрасте 63 лет.