Биг Боппер

Ричардсон родился в городке Сэбин Пасс, Техас, в семье Джайлса Перри Ричардсона - старшего и Элизы (Столсби) Ричардсон. Его отец работал бурильщиком на нефтяном месторождении. Джайлс имел двух младших братьев — Сэсила и Джеймса. В детстве с семьёй переехал в Бомонт, штат Техас. В 1947 году закончил Beaumont High School. В школе Ричардсон был лайнменом в футбольной команде и играл под номером 85. Продолжая обучение в колледже Ламар с 1947 по 1949 год, Ричардсон изучал доправовые дисциплины (pre-law), а также пел в хоре и был членом музыкальной группы^[4].

Ещё подростком Ричардсон устроился на радиостанцию КТРМ (англ. KTRM, сейчас — KZZB). В 1949 году он оставил колледж, не получив диплом, чтобы принять предложение о работе на радиостанции на полную ставку^[5].

В марте 1955 года был призван в армию и провёл 2 года службы в качестве инструктора по радиолокационным установкам на форте Блисс, около города Эль-Пасо, штат Техас. Демобилизовавшись в звании капрала в марте 1957 года, Ричардсон вернулся на радио КТРМ, где руководил передачей «Серенада судомоек», выходившей с 11:00 до 12:30 дня каждый будний день. После того как один из спонсоров радиостанции захотел, чтобы Ричардсон вёл программу в новом временном слоте, и предложил идею для шоу, он выбрал себе сценический псевдоним Биг Боппер (англ. The Big Bopper). Имя было взято от названия популярного в 1950-х среди студентов колледжа танца «The Bop». Новое шоу выходило с 15:00 до 18:00, и вскоре Ричардсон стал программным директором радиостанции^[6].

В мае 1957 года Биг Боппер побил рекорд безостановочного радиовещания, на 8 минут превысив предыдущее время. Борясь со сном, Биг Боппер принимал холодный душ во время 5-минутных сводок новостей^[7]. В результате он провёл у микрофона 122 часа (то есть 5 дней и 2 часа) и 8 минут, потеряв 16 килограммов веса и поставив в общей сложности 1821 песню.

Биг Боппер начал свою музыкальную карьеру в качестве автора песен. Его песня «White Lightning» в стиле кантри, была одним из первых хитов Джорджа Джонса, ставшего впоследствии легендарным кантри-исполнителем. Сам Биг Боппер не знал об успехе своей песни, так как прошло уже 2 месяца после его смерти к тому моменту, когда в апреле 1959 года сингл был выпущен и достиг вершины хит-парада. Также Ричардсон написал песню «Running Bear» для своего друга Джонни Престона из города Порт Артур, Техас. Песня была вдохновлена детскими воспоминаниями Джайлса об историях про индейские племена, которые он слышал, живя у реки Сабин^[4]. При записи песни Ричардсон пел на подпевке, но как и в случае «White Lightning» песня была издана уже после его смерти. В 1960 году песня достигла вершин хит-парадов США и Великобритании.

Продюсером Биг Боппера как исполнителя стал Гарольд «Пэпи» Дэйли (англ. Harold "Pappy" Daily), заключивший с ним контракт для Mercury Records. Первый вышедший сингл «Beggar To A King» в чартах не отметился. Та же судьба ожидала песню «Crazy Blues» — обе имели кантри-звучание и были подписаны настоящим именем Ричардсона. Следующий сингл, записанный Биг Боппером на личном лейбле Дэйли — D Records, был куплен Mercury Records и выпущен летом 1958 года. Это была песня «Chantilly Lace», достигшая 6-го места в поп-чартах и продержавшаяся в общей сложности 22 недели в американском Топ 40. Песня, в которой певец разговаривает со своей подружкой по телефону вдохновила Джейн Мэнсфилд на запись песни-ответа «That Makes It». Чуть позже в 1958 году Биг Боппер записал свой второй хит — юмористическую песню «The Big Bopper’s Wedding».

Ричардсон предвидел значимость видео в индустрии музыки. В 1959 году он первым использовал термин music video^[8] или rock video. Ранее, в 1958 году, Биг Боппер записал 3 музыкальных видеоклипа на свои песни «Chantilly Lace», «Big Bopper’s Wedding» и «Little Red Riding Hood»; все видео были записаны в один день. Как указывает Билл Григгс, главный редактор музыкального журнала Rockin' 50s, перед смертью Биг Боппер собирался запустить производство музыкальных видеоклипов на телевидении и даже придумал для них специальный музыкальный автомат.

В 2024 году среди личных вещей музыканта был обнаружен блокнот с 20 ранее не издававшимися песнями, включая композицию «Sweet Lips». Планируется, что эти произведения будут использованы в саундтреке к предстоящему биографическому фильму о Биг Боппере^[9].

18 апреля 1952 года Ричардсон женился на Эдриэн Джой Фрю. В декабре 1953 года у них родилась дочь Дебра Джой. Сын музыканта, Джей Перри Ричардсон, родившийся через два месяца после смерти отца, избрал для себя музыкальную карьеру и выступает под псевдонимом Биг Боппер младший.

3 февраля 1959 года в США называют «Днём, когда умерла музыка» — как назвал её певец Дон Маклин. На одиннадцатый день тура «Зимняя танцевальная вечеринка» (англ. «Winter Dance Party») в чартерном самолёте разбились Бадди Холли, Ричи Валенс и Биг Боппер — молодые музыканты, чья карьера едва началась.

В январе 2007 года тело Ричардсона было эксгумировано с тем, чтобы развеять слухи о том, что он выжил в авиакатастрофе. Проводивший экспертизу судебный антрополог доктор Билл Басс подтвердил мгновенную смерть музыканта от многочисленных травм и опроверг слухи о выстрелах на борту самолёта^[10].^[11]

• Песня «Chantilly Lace» Биг Боппера была последней исполненной песней в туре «Зимняя танцевальная вечеринка» перед тем, как погибли Биг Боппер, Бадди Холли и Ричи Валенс^[12]. Эту песню можно услышать в фильмах «История Бадди Холли» (The Buddy Holly Story), «Ла Бамба» (La Bamba) и «Американские граффити» (American Graffiti).
• Вскоре после авиакатастрофы Томми Ди написал песню «Three Stars» в память о погибших музыкантах.
• В 1997 году Биг Боппер был включён в Зал славы рокабилли^[13].
• Гэйлард Сартэйн сыграл Биг Боппера в фильме «История Бадди Холли» (The Buddy Holly Story), Стивен Ли в фильме «Ла Бамба» (La Bamba), а Джон Эннис в фильме «Взлёты и падения: История Дьюи Кокса» (Walk Hard: The Dewey Cox Story).
• В мюзикле «Buddy — The Buddy Holly Story» в Лондоне его роль исполняет Джон Саймон Роллингс.
• В разработке находится биографический фильм о музыканте, сопродюсерами которого выступают семья Ричардсона и Брэд Уилсон; роль гитариста Томми Оллсапа исполнит его сын, певец Остин Оллсап^[9].
• В 2025 году Национальный зал славы и музей боблхедов выпустил памятную фигурку Биг Боппера, приуроченную к 66-й годовщине гибели музыканта^[14].
• В сентябре 2025 года рядом с историческим концертным залом Surf Ballroom состоялось открытие «Центра музыкальных впечатлений» (Surf Music Experience Center), экспозиции которого посвящены в том числе трагическим событиям 3 февраля 1959 года^[15].

• «Chantilly Lace»
• «Big Bopper’s Wedding»
• «White Lightnin'» — хит, исполненный Джорджем Джонсом
• «Running Bear» — хит, исполненный Джонни Престоном
• «Purple People Eater Meets the Witch Doctor»
• «Little Red Riding Hood»
• «Walking Through My Dreams»
• «Beggar to a King» (под именем Джей Пи Ричардсона)
• «Crazy Blues» (под именем Джей Пи Ричардсона)
• «Bopper’s Boogie Woogie»
• «That’s What I’m Talking About»
• «Pink Petticoats»
• «Monkey Song (You Made a Monkey out of Me)» (подражание Бадди Холли)
• «It’s the Truth, Ruth»
• «Preacher and the Bear»
• «Someone Watching Over You»
• «Old Maid»
• «Strange Kisses»
• «Teenage Moon»
• «The Clock»