Полегающий или восходящий кустарник до 2,5—3 м высотой с гладкой тёмно-коричневой корой. Молодые веточки густо покрыты желёзками, голые или редкоопушённые.
Листья 0,5—3 см длиной, обратнояйцевидные до почти округлых, голые, слабо клейкие, сверху тёмно-зелёные, снизу жёлто-зелёные, несколько опушённые, особенно по жилкам и при их основании, по краю городчатые почти до самого основания, в основании клиновидно суженные до почти округлых, на верхушке тупые до закруглённых. Черешки опушённые.
Серёжки прямостоячие, цилиндрические, 1—2,5 см длиной. Прицветные чешуи голые, трёхлопастные, средняя лопасть длиннее и несколько уже боковых. Крылатки с крыльями более узкими, чем срединная часть, наиболее широкие у верхушки.
В зонах пересечения ареалов на Аляске образует ряд переходных форм с берёзой тощей (Betula nanasubsp. exilis). Типичная берёза тощая отличается от берёзы железистой округлыми листьями с усечённым или сердцевидным основанием.
↑Об условности указания класса двудольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Двудольные».
Furlow J. J.Betula glandulosa // Flora of North America : North of Mexico : [англ.] : in 30 vol. / ed. by FNA Editorial Committee. — New York : Oxford University Press, 1997. — Vol. 3 : Magnoliophyta: Magnoliidae and Hamamelidae. — 616 p. — ISBN 0-19-511246-6. — ISBN 978-0-19-511246-7.