Берк, Мик

О ранних годах жизни сведений нет. Родился в Уигане, Великобритания. Начальные навыки в альпинизме получил, начав с восхождений в Озёрном крае. В 1964 году прошёл ребро Бонатти на Пти-Дрю, а в 1965-м повторил американскую диретиссиму (англ. American Direct, Гэри Хэмминг и Ройал Роббинс) на этот же пик — сложнейшие маршруты в Альпах. В 1966 году вместе с Крисом Бонингтоном Мик был участником команды, документировавшей для СМИ восхождение по новому маршруту на Эйгер команды Джона Харлина, и в этом же году стал участником одной из самых масштабных в истории спасательных операций в Альпах — спасения двух немецких альпинистов — Хейнца Рамиша и Германа Шриделля, оказавшихся во время восхождения по стене Пти-Дрю в безвыходном положении в 250 метрах от вершины, и проведшими на крохотной полке десять дней (ход спасательной операции освещали крупнейшие СМИ, её возглавлял Гэри Хэмминг, а в ней также принимал участие Рене Демезон)^[1][2].

В 1967 году Берк вместе Дугалом Хэстоном совершил зимнее восхождение на Маттернхорн по северной стене^[3], а в 1968-м в составе англо-аргентинской команды предпринял одну из первых попыток восхождения на Серро-Торре^[4]. Годом позже Берк стал первым из британцев (с Робом Вудом), кто прошёл маршрут Нос на Эль-Капитан (Йосемити, США)^[1]. В 1968 году Берк переехал в Лондон для обучения на телеоператора, а его первые съёмки прошли в экспедиции на Баффинову Землю в 1971 году^[5].

Начиная с 1970 года для Берка началось время восхождений в Гималаях. В 1970-м он был приглашён Крисом Бонингтоном для участия в экспедиции на Аннапурну по южной стене, в которой многое сделал для её успеха^[6]. В 1972-м в составе британской экспедиции Бонингтона Берк штурмовал Эверест по юго-западной стене (вместе с Дагом Скоттом и Дугалом Хэстоном тогда удалось достичь высоты 8300, после чего пришлось отступить)^[7], и, наконец, в 1975 году принял участие в новой экспедиции на третий полюс по неприступной юго-западной стене, которая, на этот раз закончилась успехом — 24 сентября на вершину взошли Даг Скотт и Дугал Хэстон.

26 сентября 1975 года было решено сделать повторное восхождение на Эверест, на которое вышли две штурмовых связки — Питер Бордман и шерпа Петемба, и Мик Берк с Мартином Бойсеном. Бойсен сошёл с маршрута из-за проблем с кислородным оборудованием, а Берк решил продолжить восхождение в одиночку, чтобы попытаться снять уникальные кадры заключительной части подъёма. Последний раз его видели Бордман и Петемба во время спуска с вершины после успешного восхождения, когда, в условиях ухудшающейся погоды, до вершины Мику оставалось около ста метров по простому гребневому маршруту (он даже предложил Бордману и Петембе вернуться, чтобы запечатлеть их восхождение, но из-за проблем с кислородным оборудованием у Бордмана альпинисты договорились начать совместный спуск чуть ниже, но эта встреча так и не состоялась). Мик Берк пропал без вести, предположительно, уже во время спуска с Эвереста в результате срыва или обвала снежного карниза. Ни его тела, ни каких-то его следов не обнаружено^[1][8]. Разразившийся шторм продолжался два дня, сделав спасательные операции невозможными. Предполагается, что Берк сорвался в сторону стены Кангшунг, из-за чего его тело так и не было найдено^[9].

После смерти альпиниста Би-би-си и Королевским географическим обществом была учреждена премия памяти Мика Берка (англ. Mick Burke Award), вручаемая за лучший любительский документальный фильм в жанре Outdoor^[10]. Целью премии было поощрение создания любительских экспедиционных фильмов и признание новаторской роли Берка как альпиниста-кинооператора^[11]. В 1978 году вручению награды была посвящена специальная телевизионная трансляция в рамках сериала «The World About Us». Программу вёл Дэвид Аттенборо, а премию победителям вручал принц Чарльз.