Белл, Том (биография)

Белл получил классическое музыкальное образование. В подростковом возрасте он пел с Кенни Гэмблом, Леоном Хаффом и Дэрилом Холлом, известным по дуэту Hall & Oates. Первым большим прорывом Белла в соул-музыке стала работа в Cameo Records в Филадельфии, где он был сессионным музыкантом и аранжировщиком^[4]. В 1967 году его познакомили с местной группой «Делфоникс». Он спродюсировал для них два ранних сингла на лейблах Moon Shot и Cameo^[4]. Вскоре продюсерская эстетика Белла принесла группе несколько крупных хитов на лейбле Philly Groove, которым управлял их менеджер Стэн Уотсон^[4]. Среди выпущенных песен были «La-La (Means I Love You)» и «Didn't I (Blow Your Mind This Time)»^[10]. Последняя была номинирована на премию «Грэмми» в 1970 году.

Белл присоединился к быстрорастущей продюсерской компании Кенни Гэмбла и Леона Хаффа в Филадельфии. Он работал аранжировщиком для таких исполнителей, как Джерри Батлер, Archie Bell & the Drells, Джерри Белл, The O'Jays и Дасти Спрингфилд^[4]. Он аранжировал крупные хиты, включая популярную песню The O'Jays «Back Stabbers», на лейбле Гэмбла и Хаффа Philadelphia International Records, который они основали в 1971 году^[4]. Затем Белл вместе с Гэмблом и Хаффом создал издательскую компанию для их песен — Mighty Three Music^[11].

К 1971 году Белл перешёл к продюсированию местной группы «Стайлистикс» на лейбле Avco Records^[4]. Он начал работать с автором песен Линдой Крид из Филадельфии. Их партнёрство стало одной из доминирующих команд авторов песен в жанре соул той эпохи. Они написали хиты для «Стайлистикс», включая «Stop, Look, Listen (To Your Heart)», «You Are Everything», «Betcha by Golly, Wow», «Break Up to Make Up», «You Make Me Feel Brand New» и «I'm Stone in Love with You», написанная в соавторстве с братом Белла, Тони^[4]. В 1972 году Белл согласился продюсировать группу «Спиннерс» для лейбла Atlantic Records^[4]. Группа покинула свой давний лейбл Motown после многих лет лишь эпизодического успеха. Он превратил «Спиннерс» в успешный коллектив, спродюсировав пять золотых альбомов и синглы, попавшие в десятку лучших. Среди них: «I'll Be Around», «Could It Be I'm Falling in Love», «Games People Play» и «The Rubberband Man»^[12]. В 1974 году он был удостоен премии «Грэмми» в категории «Лучший продюсер года».

В 1975 году Белл спродюсировал альбом Дайон Уорвик под названием Track of the Cat. Этому предшествовала песня «Then Came You» — её совместная работа с Беллом и «Спиннерс» в 1974 году. Песня возглавила чарт Billboard Hot 100 и достигла второго места в чарте R&B. В середине и конце 1970-х годов Белл работал с Джонни Матисом (два альбома)^[4], Билли Полом, Ронни Дайсоном, Литтл Энтони и The Imperials, R&B-группой New York City и другими. Затем Белл добился успеха с Денис Уильямс, включая её ремейк песни The Royalettes «It's Gonna Take a Miracle» в 1982 году, занявший первое место в R&B-чарте и попавший в десятку лучших^[13][14]. Также он работал с Элтоном Джоном, чей мини-альбом The Thom Bell Sessions включал бэк-вокал «Спиннерс» и хит «Mama Can't Buy You Love», попавший в топ-10 в 1979 году. В 1990 году песня Джеймса Ингрэма «I Don't Have the Heart» стала вторым поп-хитом Белла, занявшим первое место. Среди других артистов, которых Белл продюсировал в 1980-х годах, были The Temptations, Филлис Хайман и Ди Ди Бриджуотер. В 1981 году он также ненадолго воссоединился со «Стайлистикс» на дочернем лейбле Philadelphia International — TSOP. В 1990 году компания Warner Chappell Music приобрела Mighty Three Music^[15]. В интервью в декабре 2008 года, включённом в бокс-сет филадельфийского соула Love Train, Белл заявил, что вскоре напишет произведение для Филадельфийского оркестра. Бывшие участники оркестра играли в MFSB — хаус-группе, участвовавшей во многих постановках Белла.

Белл был известен как перфекционист в написании музыки. Он также очень экономно относился к бюджету, требуя, чтобы сессионные музыканты играли его композиции строго по нотам и не импровизировали.

Белл женился на Сильвии Белл в 1965 году, они развелись в 1984 году. 29 декабря 1985 года он женился на Ванессе Джоанн Виттрок в Сиэтле. У него было шестеро детей.

22 декабря 2022 года в возрасте 79 лет Белл скончался в своём доме в Беллингеме (штат Вашингтон), к северу от Эверетта, после продолжительной болезни^[16][17].