Белл, Роберт

Роберт Белл родился в Янгстауне, штат Огайо, в семье Амины Баян (1932—2014) и Роберта «Бобби» Белла (1929—1985). Детство провёл в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси. Прозвище «Kool» он получил от соседей за спокойный и уравновешенный характер:^[4]

Вместе с младшим братом Рональдом Беллом он начал играть джаз и в 1964 году организовал группу The Jazziacs. Коллектив выступал в клубах Нью-Йорка под разными названиями, пока в 1968 году не остановился на имени Kool & the Gang. Их дебютный альбом Kool and the Gang вышел в 1969 году. Первый крупный успех пришёл в 1973 году с песней «Jungle Boogie», которая заняла 4-е место в Billboard Hot 100. Первый сингл № 1 — «Spirit of the Boogie» — вышел в 1975 году.

В 1984 году Белл вместе с участниками Kool & the Gang Джеймсом «J.T.» Тейлором и Деннисом Томасом принял участие в благотворительном супергруппе Band Aid.

Группа Kool & the Gang удостоена множества наград, включая две премии «Грэмми», семь American Music Awards, а также награду председателя Music Business Association за достижения в искусстве (2006). Коллектив записал девять синглов № 1 в ритм-н-блюзе 1970—1980-х годов, включая поп-хит № 1 «Celebration». На счету группы — семь American Music Awards, 25 хитов в топ-10 R&B, девять в топ-10 поп-чарта и 31 золотой и платиновый альбом^[5]. Группа отмечена на Аллее славы в Голливуде и включена в Зал славы авторов песен^[6]. По состоянию на 2024 год Белл продолжает гастролировать с Kool & the Gang.

В 2024 году Роберт Белл был включён в Зал славы рок-н-ролла как участник Kool & the Gang^[7].

Младший брат Роберта, Рональд Белл, также был музыкантом и сооснователем Kool & the Gang. Оба брата приняли ислам в 1972 году^[8]. Рональд Белл скончался 9 сентября 2020 года.

В 1971 году Роберт женился на Деборе Джонс, с которой познакомился ещё в подростковом возрасте^[5]. Дебора умерла 4 ноября 2018 года в возрасте 67 лет^[9]. Причиной её смерти стала продолжительная болезнь^[10]. У супругов было двое сыновей, один из которых работал с Kool & the Gang.

В 1964 году Роберт Белл вместе с братом Рональдом создал группу The Jazziacs, которая вскоре превратилась в Kool & the Gang. Коллектив стал одним из самых успешных в жанрах фанк, диско, соул и ритм-н-блюз. В 1970—1980-х годах группа выпустила ряд хитов, среди которых «Jungle Boogie», «Spirit of the Boogie» и «Celebration». Белл также участвовал в благотворительном проекте Band Aid, объединившем звёзд мировой сцены для записи сингла в поддержку голодающих в Эфиопии.

В составе Kool & the Gang Белл получил две премии «Грэмми», семь American Music Awards, а также был отмечен на Аллее славы в Голливуде и включён в Зал славы авторов песен. Группа выпустила более 30 альбомов, многие из которых стали золотыми и платиновыми, а также неоднократно занимала верхние строчки чартов в США и за их пределами.