Беккер, Эрнест

Эрнест Беккер родился 27 сентября 1924 года в семье еврейских иммигрантов в Спрингфилде, штат Массачусетс. Участвовал в военных действиях во время Второй мировой войны, служил в пехоте. После окончания войны поступил в Сиракузский университет в Нью-Йорке. После университета в первой половине 1950-х годов работал в посольстве США в Париже в должности административного сотрудника, в начале 1960-х вернулся обратно в Сиракузский университет, где увлекся культурной антропологией и защитил докторскую диссертацию под научным руководством япониста Дугласа Харинга^[2].

Беккер защитил докторскую диссертацию в 1960 году, после чего был приглашён в отделение психиатрии в Медицинский центре Апстейт в Сиракузах, чтобы читать там курс антропологии. Там он познакомился с Томасом Сасом, одним из основателей антипсихиатрии, и с психиатром Роном Лейфером^[3]. Годы работы с Сасом и Лейфером были очень продуктивными для всей троицы, в частности, Беккер написал там две работы: «Рождение и смерть смысла (The Birth and Death of Meaning)» и работу «Революция в психиатрии: Новое понимание человека (The Revolution in Psychiatry: The New Understanding of Man)», где попытался положить начало междисциплинарному немедикалистскому подходу к психическим заболеваниям, однако позже, в Сиракузах, его идеи категорически отвергли, что однако, не помешало ему развивать свои взгляды, уже независимо от академической среды США на тот момент. После защиты диссертации Беккер написал книгу «Дзэн: Рациональная критика» (Zen: A Rational Critique) (1961), где исследовал механизмы переноса в учении Дзэн, в кампании мыслереформ в Китае и в западной психотерапии.

С 1965 по 1966 год Эрнест Беккер преподавал в отделении социологии в Калифорнийском университете в Беркли, затем с 1966 по 1967 — в отделении антропологии того же университета. Администрация не стала продлевать контракт еще на год, так как взгляды Беккера, из-за совмещения теологических источников с научными на поле дискурса социальных наук, были восприняты как антинаучные. Его студенты предприняли несколько попыток вернуть Беккеру должность, сначала с помощью петиции, которую подписало более 2000 человек, затем с помощью обращения к частным студенческим фондам, из которых можно было выплачивать зарплату Беккеру. Администрация университета, с целью предотвратить попытки студентов нанимать «своих» преподавателей, разрешила Беккеру остаться лишь консультантом по образованию, что означало, что его курсы не могли быть оплачиваемыми.

В 1968 году Беккера пригласили читать курс по социальной психологии в Колледж штата в Сан-Франциско (ныне Университет штата Калифорния в Сан-Франциско), однако в 1969 году Беккер покинул колледж из-за несогласия с привлечением вооружённой полиции и Национальной гвардии для подавления студенческих протестов. В 1969 году Эрнест Беккер получил должность профессора в Университете им. Саймона Фрейзера в Ванкувере, где он присоединился к междисциплинарному отделению, которое занималось исследованиями в области социологии, антропологии и политических наук. Здесь он повторно издал «Рождение и Смерть смысла» и написал две свои последние ключевые работы «Отрицание смерти» (The Denial of Death) и «Побег от Зла» (Escape From Evil). Обе последние работы изданы после смерти автора. За книгу «Отрицание смерти» Беккер был удостоен Пулитцеровской премии 1974 года в категории нехудожественной литературы посмертно.

В ноябре 1972 года у Беккера диагностировали рак толстой кишки, от которого он скончался 6 марта 1974 года^[4]. В декабре 1973 года, находясь в больнице в Ванкувере, он дал своё последнее интервью Сэму Кину для журнала «Psychology Today»^[5]. Студенты отмечали, что во время лекций даже не подозревали о его болезни.

В более ранних работах («Рождение и смерть смысла») Беккер отстаивал идею, что социальные науки обязательно должны учитывать культуру, в которой развивается личность, так как не существует универсального представителя, на основе которого можно было бы построить науку о человеке. Поэтому, по Беккеру, строить нужно не «науку о человеке», а «науку о человеке в обществе», которая будет учитывать культурную картину мира. Культура, в свою очередь, является таким же «буфером» в отрицании смерти, как и религия, так как ценностно-смысловые ее аспекты также позволяют снижать тревожность перед осознанием неизбежной смерти^[6].

Беккер пытался по-своему решить психофизическую проблему, описав человека как «существо смысла», одновременно существующее в естественном и сверхъестественном мире — мире материй и мире знаков и смыслов. Из попыток создать свою «науку о человеке» вытекают его основные идеи, которые касались человеческой мотивации и поведения. Он утверждал, основываясь на трудах датского философа-экзистенциалиста Сёрена Кьеркегора и немецкого психоаналитика, ученика Фрейда, Отто Ранка, что основная и базовая мотивация поведения человека — биологическая потребность в контроле тревоги перед осознанием смертности путем отрицания самого факта смерти. Осознание своей смертности — это основное отличие человека от животного, по Беккеру^[6][7].

Исходя из этого в «Отрицании смерти» и «Побеге от Зла» Беккер постулировал стремление человека создавать конструкты бессмертия (к примеру, в религии — конструкт бессмертной души), то есть нечто, что может внушить ощущения «продления» жизни, существования^[7].^[8]

• Книга Беккера «Отрицание смерти» легла в основу теории управления страхом смерти, сформулированной в 1986 году психологами Шелдоном Соломоном, Томасом Пищински и Джеффом Гринбергом. Согласно метаанализу 2025 года, проведено более 800 эмпирических исследований, многие из которых подтвердили положения теории Беккера и теории управления страхом смерти.
• Теория управления страхом смерти подвергается критике в связи с кризисом репликации в психологии (включая неудачные попытки воспроизведения результатов в проекте «Many Labs 4») и появлением альтернативных концепций, таких как модель поддержания смысла^[9].
• Идеи Беккера применяются для анализа современных вызовов: они используются для объяснения психологических реакций отрицания на изменение климата^[10], а также для интерпретации стремления к развитию искусственного интеллекта и цифровому бессмертию как современных «проектов бессмертия»^[11].
• Известный режиссёр Вуди Аллен является большим фанатом творчества Беккера и в частности книги «Отрицание смерти», она во многом повлияла на его взгляд на смерть, старение и религию, о чём он говорит в одном из интервью: «Нет страха [смерти] более сильного. Со всеми прочими можно справиться: одиночество, недостаток любви, таланта, денег — эти проблемы можно так или иначе решить. Друзья помогут, врачи спасут. Но смерть не отменить. Я твёрдо верю тому, что говорит Эрнест Беккер в книге „Отрицание смерти“, — я рекомендовал ее героине Дайан Китон в „Энни Холл“. Это лучшая книга о смерти — там эта мысль додумана до конца»^[12]
• В постмодернистском романе ужасов «Дом Листьев» Марка З. Данилевского «Отрицание смерти» Беккера указано в источниках в статье одного из персонажей книги.

В 1993 году был основан Фонд Эрнеста Беккера (Ernest Becker Foundation), занимавшийся популяризацией его идей^[13]. В 2023 году фонд прекратил свою деятельность, а функции по сохранению интеллектуального наследия учёного были переданы Международному обществу науки экзистенциальной психологии (ISSEP). Общество взяло на себя поддержку официального сайта фонда, публикацию материалов и учреждение программы грантов и премий «Награды Эрнеста Беккера» (Ernest Becker Honors)^[14].

1. Zen: A Rational Critique (1961) (перевод на русский: «Дзен: конструктивная критика», 2020^[15])
2. The Birth and Death of Meaning: An Interdisciplinary Perspective on the Problem of Man (1962)
3. The Revolution of Psychiatry: The New Understanding of Man (1964)
4. Beyond Alienation: A Philosophy of Education for The Crisis of Democracy (1967)
5. The Structure of Evil: An Essay on the Unification of The Science of Man (1968)
6. Angel in Armor: A Post-Freudian Perspective on the Nature of Man (1969)
7. The Lost Science of Man (1971)
8. The Denial of Death (1973) (перевод на русский: «Отрицание смерти», АСТ, 2023^[16]; в 2023 году вышло 50-е юбилейное издание на английском языке с предисловием Брайана Грина)
9. Escape From Evil (1975)