Бантинг, Джон

Родился в Аделаиде, Южная Австралия. Рос в неблагополучной семье. В восемь лет он подвергся избиению и сексуальному насилию, что с годами послужило развитию его стойкой неприязни к педофилам и представителям сексуальных меньшинств. В 1986 году он работал в крематории, откуда был уволен из-за нехватки средств у работодателя, но считался хорошим работником^[3]. С 1988 года Бантинг работал на скотобойне, где называл убийство животных своей любимой частью работы^[3][4]. Был женат на Кристин Харви и имел пасынка Джеймса Влассакеса. В 1991 году Бантинг перебрался в дом на Ватерлоо-Корнер-роуд, где познакомился с Робертом Вагнером и Марком Хейдоном^[3][4].

Вскоре после знакомства Роберт Вагнер рассказал Бантингу о своём приятеле гомосексуалисте Клинтоне Трезисе, которого тот посчитал педофилом. 31 августа 1992 года Бантинг пригласил Трезиса на разговор, после чего обвинил его в педофилии и забил на смерть с помощью лопаты. Тело Трезиса было найдено только в августе 1994 в неглубокой могиле, близь городка Лоуэр-Лайт, Южная Австралия^[5].

Следующей жертвой стал 26-летний мужчина Рей Дэвис, который состоял в отношениях со знакомой Бантинга, и якобы приставал к её детям. В декабре 1995 года, Бантинг и Вагнер осуществили похищение Рейя Дэвиса, позднее подвергнув его пыткам от которых тот скончался. Помимо этого, убийцы продали трейлер Дэвиса, а Бантинг обналичил его социальное пособие.

В сентябре 1997 года Бантинг выбрал новую жертву, на этот раз его внимание привлёк Майкл Гардинер, живший в доме троюродной сестры Вагнера.

Уже в октябре 1997 года, садисты взялись за очередную жертву, которой стала 42-летняя Ванесса (Барри) Лейн, трансгендерная женщина, ранее бывшая гомосексуалистом и партнёром Роберта Вагнера. Ванесса также некоторое время информировала Бантинга об активности местных педофилов. После ссоры с Вагнером она переехала в Гекторвиль. Бантинг опасался, что Лейн выдаст их полиции, поскольку та была осведомлена об их преступлениях. 17 октября 1997 года, Бантинг и Вагнер, а также их сообщник Томас Тривильян, отвезли Лейн в укромное место, после чего подвергли пыткам, заставив дать доступ к своему банковскому счёту. Также Джон вынудил её позвонить своей матери и сказать, что переезжает в Квинсленд и больше не хочет иметь с ней ничего общего. Как и в случае с Гардинером, тело Лейн было помещено в бочку, и с некоторым периодом времени транспортированно в Сноутаун.

В начале ноября Бантинг вместе с Вагнером приняли решение избавится от Тривильяна, бывшего их сообщником в связи с убийством Ванессы Лейн^[6][7].

С сентября по ноябрь 1998 года Бантинг вместе с сообщниками совершил ещё два убийства, отправив на тот свет Фредерика Брукса и Гарри О'Двайера. Брукс был сыном Джоди Эллиотт, сестры Элизабет Хейдон.

В ноябре 1998 года, один из подручных Марк Хейдон сообщил, что проболтался об убийствах своей жене Элизабет. Бантинг ненавидел Элизабет за её полноту и внешний вид. Почуяв угрозу, он принял решение об её устранении. Хейдон была похищена 21 ноября, подвергнута пытками и убита.

Последней жертвой стал Дэвид Джонсон, которого Бантинг убил собственноручно 9 мая 1999 года.

Помимо этого, Бантинга также считали подозреваемым в смерти его подруги Сьюзан Аллен, тело которой было обнаружено погребённым на заднем дворе его бывшего дома на Ватерлоо-Корнер-роуд, Северный Солсбери, однако сам Бантинг отрицал собственную причастность к этому эпизоду. Впоследствии факт убийства так и не удалось доказать, и обвинения в её убийстве против Бантинга были официально сняты за недостатком улик.

19 мая 1999 года Джон Бантинг и его сообщники были арестованы. Полиция также отыскала захоронение на заднем дворе бывшего дома Бантинга на Ватерлоо-Корнер-роуд, где обнаружила ещё два тела. Позднее был арестован и Влассакис.

Судебное слушание над преступниками началось 12 декабря 2000 года и проходило с перерывами, став впоследствии самым длительным и дорогостоящим судебным процессом в истории Южной Австралии: он длился 11 месяцев (включая 150 дней заседаний) и обошлось бюджету штата примерно в 17 миллионов австралийских долларов^[8][9][10].

Большая часть данных о преступлениях банды была получена благодаря показаниям Влассакиса, активно сотрудничавшего со следствием. В декабре 2003 года судебный процесс был окончен. По его итогам Джон Бантинг был приговорён к 11 пожизненным заключениям без возможности условно-досрочного освобождения.

Роберт Вагнер был приговорён к 10 пожизненным срокам также без права досрочного освобождения; в 2019 году его прошение об установлении срока для УДО было отклонено^[11].

Марка Хейдона суд приговорил к 25 годам лишения свободы и с правом на условно-досрочное освобождение через 8 лет. В мае 2024 года он был освобождён по УДО и находится под строгим расширенным надзором сроком на 18 месяцев (до ноября 2025 года), который включает запрет на владение оружием, контакты с семьями жертв и СМИ, а также обязательное тестирование на наркотики^[12][13].

Джеймс Влассакис был приговорён к 4 пожизненным срокам с правом на условно-досрочное освобождение не ранее, чем через 42 года, однако за активную помощь следствию позже срок был уменьшен до 25 лет. Его условно-досрочное освобождение было одобрено в августе 2025 года, но в декабре 2025 года решение было отменено, и он остаётся в заключении.

В мае 2026 года суд отменил действовавший запрет на публикацию фотографий и описания внешности Джеймса Влассакиса^[14].

• О преступлениях Бантинга снят художественный фильм «Снежный город» (2011).