Аска прибывает в Японию

Капитан Nerv Мисато Кацураги вместе с Синдзи Икари, Кенске Аидой и Тодзи Судзухарой на вертолёте летят на авианосец Тихоокеанского флота ООН, чтобы встретиться с Аской Лэнгли Сорью, новым пилотом Евангелиона-02, который тоже находится на корабле. Аску сопровождает бывший парень Мисато Рёдзи Кадзи.

Кадзи говорит Синдзи, что знает его. Когда все пообедали, Аска показывает Синдзи Еву-02, находящуюся на корабле. В этот момент времени флот атакует шестой ангел Гагиил. Аска говорит Синдзи одеть контактный комбинезон и сесть вместе с ней в Еву-02 в качестве сопровождения. Прыгая с корабля на корабль, она прибывает на корабль со специальным кабелем для постоянной подачи энергии в Еву-02. Подключив его, Аска достаёт прогрессивный нож^{[Комментарий 1]}. Гагиил, выпрыгнув из воды, сбивает Еву-02 в море. Мисато придумывает план: нужно затопить два авианосца и дистанционно направить их в пасть Гагиила, которую раскроет Ева-02. Общими усилиями Синдзи и Аска раскрывают пасть ангела, и план срабатывает.

Кадзи прибывает в штаб-квартиру Nerv к руководителю агентства Гэндо Икари с чемоданом, в котором находится эмбрион первого ангела Адама. Именно он был целью Гагиила^[6]. На следующий день в классе Синдзи появляется новая ученица — Аска.

В 1993 году Gainax опубликовала «Предложение» (яп. 企画書), презентационный документ о «Евангелионе», в котором восьмой эпизод носил название «Утренние прибытие Аски» (яп. アスカ、来朝). В нём должны были участвовать Аска, Ева-02 и Кадзи, произошёл бы бой на палубе авианосца^[7]. Изначально главным врагом должен был быть третий ангел Сахиил, но затем его заменили на Гагиила^[8].

Режиссёром эпизода является Кадзуя Цурумаки, сценаристами — Ёдзи Энокидо и Хидэаки Анно, раскадровщиком — Синдзи Хигути^[9], главным аниматором — Такеси Хонда^[10]. Во вступительной музыкальной теме эпизода использована песня «A Cruel Angel's Thesis» в исполнении Ёко Такахаси, а в заключительной — Aya Bossa Techno версия «Fly Me to the Moon»^[11].

В «Аска прибывает в Японию» фигурируют ряд военной техники. Среди авиационной в эпизоде присутствуют Як-38^[12], Грумман EA-6 «Праулер», Грумман E-2 «Хокай» и Ми-2^[13][14], а также вымышленный российский вертолёт Ми-55D^[15][16]. Среди корабельной присутствуют: авианосец «Гарри Трумэн»^[17][18], авианесущие крейсера проекта 1143, авианесущий крейсер «Новороссийск»^[19], атомный крейсер «Киров», большой противолодочный корабль «Удалой», миноносец «Конго»^[20][21], линкор «Иллинойс»^[22], линкор «Кентукки»^[23][24], авианесущий крейсер «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», эсминец «Рэмедж»^[25], ракетный крейсер «Тикондерога», а также корабли типов «Татикадзэ», «Хатакадзэ», «Асагири» и «Тикуго»»^[26]. Кодовые имена кораблей из эпизода — «Отелло»^[27], «Цимбелин»^[28], «Тит Андроник»^[29] и «Буря»^[30] — являются отсылками к названиям пьес Уильяма Шекспира^[31]. Имя Гагиила является отсылкой на одноимённого ангела рыбы^[32].

По словам писателя Денниса Редмонда, «Аска прибывает в Японию» сочетает в себе «все классические океанские приключения от „Моби Дика“ до „Челюстей“». По его мнению, адмирал из эпизода является образом капитана Немо из предыдущего проекта Gainax «Nadia: The Secret of Blue Water»^[33].

Впервые «Аска прибывает в Японию» был показан 22 ноября 1995 года на TV Tokyo, набрав 7,6 % аудитории^[34]. В 1996 году он занял 19-е место в гран-при Animage, набрав 165 голосов^[35].

Редактор Film School Rejects Макс Ковилл поставил «Аска прибывает в Японию» на 6-е место своего рейтинга эпизодов «Евангелиона»^[36]. Также Ковилл поставил кадр из эпизода на 10-е своего рейтинга лучших кадров сериала^[37]. Джоэл Каннингем из Digitally Obsessed назвал эпизод самым смешным в сериале^[38]. Алекс Уокер из Kotaku охарактеризовал «Аска прибывает в Японию» беззаботным, сбалансированным и динамичным^[39]. Энтони Грамулья из Comic Book Resources положительно отнёсся к первому появлении Аски. По его словам, она разнообразила сериал от неуверенности Синдзи, добавив новые точки зрения^[40].

Акио Нагатоми из Anime Café отрицательно воспринял «Аска прибывает в Японию». Он раскритиковал его за появление Аски и Кадзи, назвав их стереотипными персонажами, а также за Еву-02, которая, по его словам, была в плаще в стиле «Призрака Оперы». Особенно критически Нагатоми отнёсся к Аске, режиссуре и сценарию, некоторые моменты из эпизода он назвал нереалистичными^[41]. Томпсон Смит из looper.com поставил Гагиила на 17-е место в своём рейтинге самых могущественных ангелов сериала, назвав его одним из наименее интересных^[42].

Критики положительно оценили битву Евы-02 с Гагиилом. Адам Бич из Screen Rant поставил её на 5-е место своего рейтинга лучших битв сериала, назвав запоминающейся и похвалив её за «интересную хореографию»^[43]. Джек Кэмерон тоже из Screen Rant также положительно отнёсся к битве, поставив ей на 4-е место своего рейтинга^[44]. Леонард Мэнсон из Somagnews.com поставил битву на 7-е место, назвав её необычной и одной из самых лучших в сериале^[45]. Джемайма Себастьян из IGN сравнила сцену из фильма 2021 года «Годзилла против Конга», в которой Кинг-Конг, прыгая по кораблям, сражается с Годзиллой, с битвой Евы-02 и Гагиила^[46].

«Аска прибывает в Японию» был включён в DVD-сборники «Second Impact Box» Gainax и «Евангелион. Том 2 серии 7―13» российской компании MC Entertainment, выпущенные в феврале 2001 и 28 июля 2005 года соответственно^[47][48][49]. Эпизод вошёл в Blu-ray-сборник «Neon Genesis Evangelion Blu-ray BOX», выпущенный японской компанией King Records 26 августа 2015 года^[50][51]. Японская компания Movic выпустила футболки, основанные на эпизоде^[52].